class="p1">Я успела немного поесть, когда вместо сообщения пришел звонок, пропустить который уже бы не получилось. Секретарь ректора озвучила то же, что и было в тексте. Немедленно явиться в ректорат.

Тот момент, когда я благодарна принципам академии и ее лестницам. По ним я взбиралась, растягивая каждый шаг. Но все же путь не бесконечен.

Завидев меня на пороге, секретарь тотчас подтолкнула к двери, не дав собраться с мыслями. Увидев внутри комиссию ТК, даже не удивилась. Больше волновали их хмурые, суровые лица.

— Присаживайтесь, рина Кроу.

Специально для меня оставили свободным кресло в центре, ровно под пристальными взглядами магов.

— Вы догадываетесь, почему вас вызвали? — спросил рин, опуская перед собой артефакт правды. Проклятье.

— Понятия не имею, рин, — ответила, наблюдая за цветом камня. Тот остался зеленым.

— Тогда сообщите, где вы были и чем занимались с момента вашего ухода от меня и до сигнала подъема.

Темнейший. Это не просто невезение или случайность. Уже второй раз в академии случаются неприятности, когда меня в ней нет.

Теперь и я не сомневалась в предположениях Берека. Враг Леонидаса решил играть через меня. Если не получилось подставить на дуэли, решили-таки сделать главной подозреваемой?

Но у меня есть тот, кто подтвердит слова при необходимости. Каковы шансы, что летучий отряд ТК не знаком с главой Ордена теней? Никаких.

Если придется раскрывать личность защитника, я все равно подставлюсь, выдав связь с незаконным миром.

— Спокойно, Тея. Все не так просто, чтобы паниковать, — ко мне вернулся Берек, а я едва сдержала вздох облегчения.

— Я покидала академию, отправляясь к наставнику, — призналась я. Солгать не позволил бы артефакт.

— И каким же образом? Лазейка для адептов перекрыта лично мною. Сомневаюсь, что талантов первокурсницы хватит обойти защиту.

— Скажи про артефакт, — позволил Берек.

— У меня есть иной способ, — произнесла с виноватым кающимся видом. — Ключ-артефакт.

— И откуда же, позвольте узнать?

— Вали все на Лео, — хмыкнул Берек. Я подчинилась.

— Личность вашего наставника порождает все больше вопросов. Назовите его имя. Мы вызовем его на допрос.

— Нет. Отказывайся. Никаких имен.

— Ты же понимаешь, что это играет против меня? — взвыла я, чувствуя зыбкую почву под ногами, что вот-вот улизнет.

— Связь с тенями сыграет гораздо хуже.

— Простите, но я не хочу называть его имя. Нашу связь… могут осудить, — ответила следователям, изобразив смущение.

— А вас — Верховный судья Сатора за двойное нападение на адептов и похищение их резерва.

— На кого-то снова напали? — отозвалась, игнорируя и давящий взгляд, и угрозу.

— А вы утверждаете, что не причастны?

— Могу принести клятву на артефакте.

— А как на счет проверки кристалла истины? — сделал ответный выпад рин, а я отшатнулась.

Э нет, вот это без меня. Артефакт не только на вопрос заставит отвечать, он вытянет все секреты, что скрывает маг. А у меня их слишком много для порядочной рины.

— В этом нет необходимости, как и у вас нет прав меня заставлять.

— У рина Ат’Хеммана есть. Желаете побеседовать с ним?

— А вы — нарушить закон, отправив к судье без доказательств?

В повисшей тишине отчетливо прозвучала усмешка одного из магов комиссии, что вел запись допроса. Я ждала нового витка угроз и давления, но рин откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди, продолжая молчать.

— Вот ведь драконище плешивое, — отозвался Берек почему-то веселым тоном.

— Итак. Вы утверждаете, что покидали академию? Надолго?

— Сразу после разговора, а вернулась за полчаса до разминки.

Перемена тона настораживала, я не верила глазам, вернувшим доброжелательность. Хотя после моих слов в них мелькнул укор. Словно недовольный отец отчитывал дочь.

— Вы кого-то подозреваете в покушениях на адептов?

Еще немого, и начну вас. Как минимум на мое психологическое здоровье рин покушается с завидным упрямством.

— У меня нет доказательств, но я бы поинтересовалась, где был адепт Ат’Лоус во время каждого происшествия.

— Что ж. Можете идти, рина Кроу. Только постарайтесь больше не покидать академию, если отказываетесь назвать имя вашего наставника.

Я вышла в коридор, а из него спустилась на пару этажей, прежде чем прижалась к стене, выдыхая.

— И что это было? — спросила подошедшего Берека.

— Мерзостные методы ТК во всей красе. Наш враг из кожи лезет, чтобы тебя подставить. Еще и Лео уехал…

— Куда? — поразилась я. Мне он и слова не сказал об этом.

— Есть один рин, что лично знал нашего противника. Тот в прошлом служил ему. За определенную плату может поделиться знаниями.

— Но вам и так известно, кто он.

— Но не его слабые места. Только главное преимущество. Он дар богов, Тея.

Я похолодела, оценив размах ставок. Дар богов?!

— И в чем его особенность? — уточнила сиплым голосом.

— Кровь отключает воздействие магии, ей его не победить. Потому он прекрасно умеет сражаться, а бросив вызов Лео, наверняка совершенствуется.

— Значит, он может быть здесь, в академии? И нападения его рук дело, а не Каллиста?

— Я бы не спешил оправдывать дракона. Насколько я успел понять врага, он предпочтет играть из тени, действуя другими. Вопрос лишь в том, кому поверит ТК.

Во всем происходящем неизменно не нравилось одно — растущая угроза Лео. Демоница во мне считала его своей добычей и не хотела мириться с тем, что кто-то помимо меня строит ему неприятности.

От продолжения разговора отвлек сигнал, напомнивший о предстоящих парах. Им не интересны мои проблемы и притаившийся враг. Как и ждущему нас магистру по рунам.

Впрочем, не только мне сегодня сложно сосредоточится на занятиях. Вся академия гудела, как только просочились слухи о втором нападении. Каллиста я не видела, но надеялась, что и его вызвали на допросы. Из-за них сегодня даже отменили вечерние факультативы, чем я собиралась воспользоваться.

— Если в нападениях замешан Каллист, то наверняка использовал приспособления теней. Ты изучал пострадавших? — спросила Берека. Мира пока на последней паре, так что у нас было немого времени поговорить.

— В тебе детектив проснулся? Леонидас весьма четко дал понять, чтобы я караулил тебя, а не выполнял работу ТК.

— Но кто, как не тени, найдут доказательства? Если виновного арестуют, то и угрожать мне ничего не будет.

— Думаешь, враг отстанет? Он уже выбрал тебя своей мишенью.

— А я не собираюсь ей быть. Предпочту стать клинком. Бер, я предлагаю помочь Леонидасу.

— Добавив проблем? Всех жертв охраняют ТК.

— Не ты ли хвалился, что умеешь обходить их защиту? — я прищурилась, косясь на парня. Он уже явно жалел, что не родился скромным. — Ну же, Бер. Нужно понять, кто и как на них напал, чтобы найти ниточки к врагу.

— Одному это не провернуть, даже мне.