А тут – карты не шли. Пасьянс был сорван.

Что бы это значило? К дурному-то сну еще и сорванный пасьянс…

Португалка, чувствуя недовольство хозяина, возбужденно залопотала что-то на своем тарабарском наречии.

– Пошла вон, – прорычал он.

Осина нажал кнопку на мобильнике.

– Слушаю, – раздался медовый голос референта.

– Ты посылал цветные слайды с моих ладоней ногинскому хироманту?

– Так точно.

– Пояснил, что ключевое слово «звезда»?

– Обижаете, Владимир Михалыч, я всегда все ваши указания выполняю неукоснительно.

– Еще бы ты это делал «укоснительно» – за такие-то бабки… Ну и что?

– Только что по факсу он перебросил комментарий.

– Так неси его.

– В ванну?

– Нет, в задницу. Одна нога здесь, другая там.

– Бегу.

Бежать было недалеко. Но видно, струхнул. Стоит, глазами ест, лоб в испарине.

– Читай!

– Дословно?

– А ты еще как-то можешь?

– Извините. Читаю: «Звезды занимают первое место по важности значения, присущего знакам. Они представляют фатальные случаи, происходящие вне нашей воли».

Так, звезда на сгибе пальца Солнца и ладони…

– Погоди, покажи мне слайд. Так, вот это место на моей ладони. На левой?

– На левой.

И что там значит эта звезда? Означает болезнь глаз.

– Так, отметь там у себя – на завтра устрой консультацию у лучшего офтальмолога Лондона.

– Будет сделано. Можно дальше? Звезда на Венере – означает потерю состояния.

– Полную?

– Тут не сказано.

– Профессор называется. Он точно лучший сейчас по этой части?

– Точно. Но, я извиняюсь, состояние состоянию рознь. Ваше состояние просто невозможно потерять все и сразу.

– В нашей жизни все возможно. Ты потом сформулируй к этому профессору дополнительные вопросы, покажи мне и отправь по «емеле» Как его?

– Кого?

– Идиот, хироманта?

– Константин Владимирович, а что?

– Вежливо этого старого колдуна спроси: что да как. Что за проблемы с состоянием? Связаны ли они с общим экономическим кризисом или это мой частный случай? Ты аванс ему переслал?

– Конечно.

– Ну, после получения такого аванса его прогноз мог бы быть поласковее.

– Он меня спрашивал: вам какой, говорит, прогноз дать – приятный или правдивый? А вы сами говорили: «Пусть горькая, но правда». Вот он и прислал правду.

– Да кому она нужна, такая горькая. Хотя… Предупрежден, значит – вооружен. То ли это Наполеон говорил, то ли мой батюшка, полковник милиции. Ладно, тут вот что главное – когда. Раз на руке у меня такой знак, значит, он всегда был, а состояние мое все росло и росло. Хотя, конечно, попытки укоротить его имели место… Поэтому главный вопрос один: когда грозит опасность?

– Вот хиромант и пишет: «Звезда» на Марсе – вот эта точка на вашей ладони, а место пересечения идущей к ней линии Венеры с линией жизни указывает на время происшествия.

– Ну, так не томи, когда? Время? Когда ждать эту катастрофу?

– Примерно в середине второй половины вашей жизни, – так пишет профессор.

– Ну, и кому нужен такой профессор-херомант?

– Хиромант.

– Один хрен. Что толку в его прогнозе без даты? Запроси: пусть максимально точно укажет дату катастрофы. Ну, что еще интересного?

– Вот любопытная подробность, – сладострастно, деланно робея, словно не решаясь огорчать хозяина пакостными новостями, прошептал референт…

– Вот у вас тут звезда на линии Солнца, отмечена, видите?

– Ну, вижу, что дальше?

– Профессор-хиромант пишет: это означает препятствие к богатству.

– А что это значит, не пишет?

– В комментариях профессора сказано: это значит, что, если вы потеряете состояние, то в будущем новое богатство вы уже вряд ли наживете.

– Ну, это мы еще посмотрим. Сейчас главное – максимально точно установить дату возможной – подчеркиваю, возможной – катастрофы. Переведи ему на счет еще денег. Но не дави. Мне вранье за мои же бабки впаривать не надо.

– Разрешите идти?

– Уточни, прибыл ли из России полковник Иконников, специалист по охранным системам. При таких предсказаниях он мне сейчас нужнее всех. Тоже мне, предсказатели…

Он встал из ванны, озабоченно рассмотрел покраснение в паху и на локтях.

– Кстати, узнай еще, когда врачиха из Москвы появится. Если уже прилетела, на завтра назначь первый сеанс. Нечего тянуть. Здоровье беречь надо. Он накинул огромное махровое полотенце на плечи.

– Не бережете вы свое здоровье, сэр, – улыбнулся Гераклу высокий джентльмен в сером костюме, синей рубашке и бордовом галстуке в крапинку.

Рейс Москва – Кельн – Лондон был чартерным. Им пользовались деловые люди, у которых не было времени на туристические вояжи к европейским историческим достопримечательностям, и они пользовались новинкой 2008 года – рейсами с остановкой на несколько часов в крупнейших культурных центрах континента.

Джентльмен с седыми висками раскрыл над собой огромный зонт, его породистое британское лицо смялось в доброжелательной, но вполне равнодушной улыбке, он сделал несколько уверенных шагов и юркнул в чрево дорогого автомобиля, дверцы которого были предусмотрительно открыты личным шофером. Ему и в голову не пришло предложить соседу по салону VIP спастись от лондонского мелкого дождя под своим зонтом или занять место в его автомобиле.

Приветливость и вежливость британцев недорого стоит. Пока летели – мило беседовали, рассуждая о достоинствах и недостатках романского и готического стилей архитектуры. А расстались – даже не обернулся. «Впрочем, – подумал Геракл, – это даже к лучшему». Это гарантировало, что случайный сосед не был агентом МИ-6 или Скотланд-Ярда, а уж тем более, что он не являлся одним из людей Осины. Хотя он вполне мог передать объект в английской столице кому-то другому.

А здоровье надо беречь, это правильно. Знал ведь, что в Лондоне редкий день обходится без дождя, а зонтик забыл.

Впрочем, он не успел сделать и шага из-под козырька аэровокзала Гатвик, подвергая испытанию роскошный темно-серый костюм, как неожиданно появившийся над его головою зонт снял все вопросы о сохранности нового костюма.

– Господин Иконников? – раздался над правым ухом приятый низкий баритон.