– Что странно?

– Я… уже читала об этом… В книге.

– Вот! – обрадовался Матиасе. – Я же говорю: не такой уж дикий обычай. В книгах описан.

– Но это была такая книга… Фантастическая. Ее написал дедушка моего друга, там, у нас, на Земле-11.

– Обычаи разных народов в разных мирах иногда бывают похожи удивительным образом, – заметил Чич Гырамджанахварамширунатдзиэ. – А семечки – очень распространенный продукт.

– Нет-нет. – Варя стала серьезнее Паолы. – Славик Тихонович Клюшкин в своем романе описал не только семечки. Он описал инфилоперов, строительство сокращалок. И даже имя Мебби Клейн у него было.

– Любопытненько, – воодушевился Матиасе, щелкая семечки прямо на асфальт (впрочем, они тут же куда-то исчезали). – Прям очень любопытненько. Ты нас с ним познакомишь?

– С романом или со Славиком? – Паола стянула со лба на глаза солнечные очки и раскусила первую семечку.

– Славик Тихонович, как и все другие, остался на Земле-11, – покачала головой Варя. – И… он уже умер… Вроде бы… Они там… Все… Ну, неважно! А романа у меня нет. Мне его Дюшка давал почитать – в рукописи – и потом забрал.

Паола и Матиасе переглянулись, а Чич Гыр сказал:

– Ну, на нет и суда нет. Значит, ты нам просто расскажешь.

– Да! Да! И Янанне тоже расскажу – какая я лапша, почему раньше не сообразила! Это же очень важный факт, он может помочь. Дело в том, что когда я в первый раз исчезла…

Паола и Матиасе опять переглянулись, а Чич Гыр взял Варю под локоток и решительно заявил:

– Это надо будет обсудить попозже, в спокойной обстановке. А сейчас я предлагаю зайти в стеос.

Для сохранения прекрасного есть много путей. В картинной галерее можно познакомиться с произведениями живописи, в консерватории – погрузиться в волшебный мир музыки, в библиотеке… Наверное, можно не продолжать! Стеосы хранят чужое вдохновение в чистом виде. Если вы хотите точно и детально представить себе, что именно испытывал Ван Гог, создавая «Звездную ночь», вам достаточно посетить соответствующую келлу (комнату) стеоса, в которой хранится полный сигнатурат требуемого события.

Диди. В стеосе Куаси хранятся сигнатураты спортсменов, иллюзионистов и некоторых известных каскадеров (бывших спортсменов). Если вам нужен именно Ван Гог – отправляйтесь в стеос Импрессио, который находится в Долине Стеосов, туда из Мебиклейна ведет огромное множество сокращалок, не заблудитесь!

В вестибюле экскурсантов встретила рыжая-рыжая девушка-блондинка. Кожа у нее была обалденная, настоящий апельсинчик! А стрижка обычная, афроежиком. «Наверняка крашеная! – подумала Варя – Рыжие не бывают блондинами. А причесон у нее дурацкий, как у нашей школьной буфетчицы…» Телосложением рыжая девушка напоминала землянку-14: невысокая, коренастая, с выраженной осиной талией и такой же осиной шеей.

– Это биостатуя Куаси – знаменитой фигуристки, которая первой сделала тройной тулуп в валенках, – почтительно произнесла Паола.

На ногах биостатуи действительно были валенки. Паола была фанаткой Куаси. Она много раз посещала келлу Первого Тройного Тулупа Куаси, была в курсе всего, связанного с этим видом спорта, и… и поэтому предложила остальным начать не с Куаси, а с других спортсменов. Поскольку самое вкусное должно остаться на десерт.

Но прежде чем начать осмотр келл, Варе пришлось ответить на ряд вопросов. Ведь она впервые посещала стеос, и ее не было в базе данных. Варю попросили приложить палец к полосатой пластинке.

Диди. Если видите круглую или прямоугольную полосатую пластинку с розовыми и синими полосками, знайте: к ней надо приложить палец, или ладонь, или любую другую часть тела. Идентификатор считывает не отпечатки пальцев или узоры кожного покрова, а ваш уникальный код (генетический). Как правило, это нужно для того, чтобы подобрать вам лучшие условия согласно вашим индивидуальным потребностям.

Затем Варю попросили представиться, назвать номер родной планеты, текущий возраст, обобщенный возраст и среднее значение уровня Пи за последние десять – двадцать лет жизни. Имя и планету Воронина назвала без труда. Но что такое текущий возраст?

– Тринадцать лет, скоро будет четырнадцать, – произнесла она и запнулась.

– Текущий принят, пожалуйста, назовите обобщенный, – механический голос был вежлив, но настойчив.

– Чего он от меня хочет? – шепотом спросила Варя Паолу.

– Сколько ты всего живешь.

– В смысле?

– Ну, мне, например, сейчас семнадцать. Это мое третье обновление. А всего мне четыреста два.

– А я не люблю обновляться, – вставил Чич Гырамджанахварамширунатдзиэ. – Один раз попробовал – и баста. Мне сто семьдесят один текущий и что-то около шестиста обобщенных. Точно не помню, но я в стольких базах есть, что помнить не обязательно.

– Но мне всего тринадцать. – Варя растерялась и расстроилась от того, что ее, оказывается, окружают не ровесники, а какие-то молодящиеся старики. – Я родилась тринадцать лет и десять месяцев тому назад. А до этого меня не было.

Три долгожителя уровня Пи уставились на Воронину с неподдельным интересом.

– Ущипните меня кто-нибудь, да посильнее, – пробормотал Матиасе.

Паола не замедлила исполнить его желание.

– Ай!

– Сам просил.

Чич Гырамджанахварамширунатдзиэ извлек из кармана своих просторных штанин книжицу красного цвета – какой-то гаджет, не комп, не планшет, но что-то вроде. Сотворил в пространстве некое подобие экрана, на котором возникли: слева – схема, похожая на Токийский метрополитен, справа – список с древовидными ответвлениями, напоминающий программу.

– Так, – произнес он спустя пару минут. – Ты врешь.

– Нет!

– Ты врешь, но не сильно. Тебе на самом деле уже исполнилось четырнадцать. Но только четырнадцать. И ни годом больше.

– Но мне…

«Неужели я пропустила свой день рождения?» – с огорчением подумала Варя.

– Ты пропустила свой день рождения, поскольку временной скачок произошел, когда ты была Мебби Клейном.

– Стоп! Стоп! – вскричал Матиасе. – Она – четырнадцатилетний младенец и уже была Мебби Клейном?! Чич, ты шутишь?

– Я не младенец, я подросток, – насупилась Варя, но на нее никто не обратил внимания.

– Чич, это невозможно. – Паола сохраняла спокойствие и невозмутимость. – Поменять сущность и стать Мебби Клейном может только инфилопер, но даже начальное инфилообучение длится никак не менее нескольких столетий. При всем моем уважении к Варе… Она вряд ли знает даже, чему равен квадрат гипотенузы в…

– Знаю. Сумме квадратов катетов он равен, – буркнула Варя.

– В неевклидовом пространстве… – продолжила Паола, по-прежнему не обращая внимания на Воронину.