что хотел схватить ее на руки и отнести в ванну, и мыть, мыть… пока она, наконец, снова не станет здоровым и улыбчивым Воробьем.

Будь оно все проклято!

Но когда я с горем пополам избавляюсь от образа Ви, ей на смену тут же приходит Марина. Но не такая, как сейчас, а та, другая, из прошлого. Так похожая и, одновременно, совсем не такая как ее уже взрослая дочь. И снова в башке воскресает старый как мир вопрос: «А что было бы, если бы…»

С моей стороны было наивно полагать, что прошлое так и останется в прошлом. Я понял, что эта история воскресла для второго акта в ту минуту, когда Ви рассказала про тест на отцовство. Уже тогда понял, что бумеранг судьбы уже развернулся и на всех парах летит обратно.

Хотя…

Я смотрю на себя в зеркало заднего вида и провожу ладонью по двухдневной щетине, потому что весь прошлый день проторчал в офисе, а утром, после звонка помощницы, на которую вышла подруга Ви, сразу помчался к ней.

О том, что прошлое меня догнало я понял тогда же, когда в ночном клубе наткнулся взглядом на тоненькую фигурку Ви. И поплыл как дурак.

От тягостных мыслей отвлекает звонок телефона. Имя входящего переключает эмоции в совершенно другое русло.

— Что, блять, это за херня?! — орет Денис.

Наверное, после блокировки карт получил «сообщение счастье» от банка и сразу вспомнил, кто оплачивает сытый банкет его жизни.

— Я просто решил, что ты уже достаточно взрослый, — сжимаю телефон так сильно, что едва не сминаю корпус. Реально, напряжение в ладони такое, что я бы сгодился в качестве самого продвинутого краш-теста.

— И? — Даже через динамики хорошо слышен скрип его судорожно сжатых зубов.

— Это называется «перерезание пуповины».

— Ты прикалываешься что ли, я не пойму? — Денис делает вдох, явно соображая, что криками и матами делу не поможет, и мгновенно, как флюгер, меняет тон. Ну хотя бы чему-то эта двухметровая сволочь научилась к двадцати пяти годам — он первоклассно держит нос по ветру. — Олег, ну серьезно. Я как раз…

Роняю телефон в держатель и намеренно приглушаю громкую связь, одновременно почти до передела выкручивая звук радио. Денис тоже повышает голос, но все равно сквозь какофонию звуков с трудом пробивается едва ли треть его слов. Ничего нового он все равно не расскажет. Разве что постарается быть убедительнее, расписывая во всех стихах и красках, как он вот-вот развернет успешный стартап, что у него уже все схвачено, все закуплено и буквально завтра он подписывает контракт.

— Ну и отлично. Значит, тебе тем более не нужны костыли в виде моих мерзких денег. Уверен, что ты каждую копейку тратил с чувством глубокого омерзения.

— Да что случилось?! — орет брат, но на этот раз я просто завершаю звонок и без зазрения совести отправляю его в блок.

О том, что я разорвал сотрудничество с фондом, Ирина тоже узнает сегодня, но она, в отличие от импульсного молокососа, не станет сразу звонить и выяснять отношения. Затихарится, подождет, надеясь, что это просто какая-то ошибка или бюрократические проволочки моих сотрудников. И только потом, когда ситуация никак не изменится, а я сам не выйду на связь с извинениями и объяснениями, начнет действовать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Блять, я почти не удивился, когда услышал имя Дениса, на счет которого у меня давно не было никаких иллюзий. Как-то раз он вышел на моего конкурента и, как долбаный Павлик Морозов, слил ему подробности сделки, которую я готовил несколько месяцев. Как я потом узнал, ради такого братец расстарался — охмурил и трахнул мою помощницу. Уже тогда нужно было послать его на хуй и смириться с тем фактом, что своего единственного родного человека я, по глупости, проебал двадцать лет назад. Но когда через пару месяцев молчанки Денис влетел в другую тачку и только чудом все остались живы, я все ему простил. И мы вроде как даже помирились и наладили относительно нормальное общение, пока он валялся в гипсе. Но стоило брату снова «вернуться в строй» своей привычной жизни — и все снова пошло по пизде.

Так что, я давно мысленно наперед ждал от него новых «подарков».

Но Ирина?

Я сворачиваю на стоянку перед ювелирным салоном, захожу и покупаю первое же кольцо, которое предлагает девчонка за витриной. Когда спрашивает размер, я оцениваю ее собственные пальцы и предлагаю примерить.

Потом заезжаю за цветами. Банальный букет белых роз — ок.

И еду к Диане.

Нужно закруглить всю эту историю. В конце концов, мне давно пора жениться. Я искал подходящую женщину, которая не будет иметь мозг, будет привлекать меня в постели и при этом будет личностью со своими интересами и сферой развития, а не «красивым дополнением статусного мужчины», как это модно сейчас продвигать на различных марафонах для золотоискательниц.

Диана соответствует всем трем критериям.

— Олег Игоревич, — после двух гудков автодозвона, в телефоне раздается голос моей помощницы, — у вас контракт с «ОлкоС» на подпись. И юристы «ЭпельБурга» уже на месте, и ждут в конференц-зале.

Я так перепугался за Ви, что к чертям собачьим забыл об этом контракте и кровопийцах «ЭпельБурга». Приходится на ходу менять маршрут.

— Найди Сашу, — Протягиваю помощнице букет и коробку с кольцом, — пусть отвезет Диане Лебо.

Валентина молча кивает. Она — настоящий профи, никак не подает виду, что удивлена или заинтересована, и тем более воздерживается от глупых вопросов и ненужных поздравлений. Только когда приносит все необходимые документы, деликатно напоминает, что у меня в офисе есть сменный костюм, рубашка и запасная пара обуви. До меня только теперь доходит, что от меня не самое приятное «амбре» рвоты.

Нужно все-таки съездить в больницу, но уже не к Ви, а к ее лечащему врачу. Убедиться, что она получает всю необходимую помощь. Только пообещать себе убиться, если вдруг не сдержусь и захочу еще раз ее увидеть.

— Валентина, на пять минут, — кричу в открытую дверь приемной, пытаясь справиться с узлом галстука.

Помощница тут как тут, и в считанные секунды превращает узел моих корявых попыток, в красивую, кажется, идеально ровную «подушку».

— Счет Эвелины Южиной.

— Да? — Она отходит и снова вооружается блокнотом.

— Увеличь лимит на ее карте. В два раза. И найди кого-то, кто будет заниматься другими ее расходами — квартира, учеба, все остальное.

Еще один исполнительный кивок.

Первый звонок от Дианы застает меня как раз в разгар жарких дебатов с юристами «ЭпельБурга». Я отклоняю его, воспользовавшись забитыми в телефон стандартными подсказками: «Перезвоню,