Макс сжал кулак, огляделся, кинулся в коридор. Он обошел мертвую Жанну, нашел Настину сумку, вытащил мобильник, вызвал «Скорую», продиктовал адрес и побежал обратно.

Настя лежала, закрыв глаза и прикусив нижнюю губу. Она тяжело дышала.

– Потерпи, они сейчас приедут, помогут тебе. Все будет хорошо. – Он и сам верил в то, что говорил.

А как может быть иначе? Макс же здесь, рядом, и никуда она от него не денется.

Девушка приоткрыла глаза, вытянула руку.

Макс легонько сжал ей пальцы и сказал:

– Потерпи, «Скорая» уже едет.

– Да, – выдохнула Настя. – Хорошо. А это тот же самый пистолет?

Макс ничего не понял, проследил за ее взглядом и увидел «макаров». Тот валялся в коридоре, дальше в темноте лежала Жанна, но Настя не могла ее видеть.

– Ты о чем? – спросил он.

– Тот пистолет, из которого ты собаку убил? Я ж не совсем дурочка, пистолет от отвертки отличу. – Она улыбнулась.

Макс наклонился к ней, поцеловал, и его обдало морозом. Кожа у девушки ледяная, сама она дрожит. Разве что зубы не стучат, слишком крепко сжаты.

– Нет, – сказал Макс. – Не тот, другой. Не надо…

Договорить он не успел.

Настя сжала ему руку и тихо проговорила:

– Беги скорее. Я не хочу, чтобы тебя снова отправили в тюрьму. Уходи, пожалуйста, потом вернешься, или я тебя сама найду. Если захочешь. – Она отпустила его, сжала кулак, прикусила костяшки пальцев, зажмурилась.

Макс прижался лбом к ее щеке, обнял за плечи и сказал:

– Вместе уедем, как ты хотела. Вылечишься, и мы обязательно отправимся. Если навру, сама меня убьешь, я тебя научу. Ты меня слышишь? – Он отшатнулся, посмотрел Насте в лицо, отвел ее руку от губ.

Девушка точно задремала, лежала, повернув голову набок. Ее профиль медленно принимал другие очертания, острые, чужие. Он не знал эту женщину, ее подменили. Настя не дышала, не шевелилась. Пальцы, сжатые в кулак, побелели.

Макс обхватил ее за плечи, повернул голову и вздрогнул от жуткого неживого взгляда. Он видел, что все бесполезно, а поверить не мог. Очень уж неожиданно и нелепо это произошло.

«Конец», – ухнуло в голове.

Макс осторожно положил Настю на пол, поднялся на ноги.

С улицы донеслось кряканье спецсигнала. По потолку заметались синие и красные всполохи.

Макс вышел на балкон, посмотрел вниз. Там стояла «Скорая», рядом двое мужчин в синей униформе, один с большим неудобным чемоданом.

Неподалеку прятался в тени темный микроавтобус. Из него выскочили несколько человек в камуфляже, опередили врачей и вбежали в подъезд.

Макс вышел в коридор, остановился на пороге. Из подъезда доносились недовольные голоса. Гости перепутали квартиру. Кто-то из жильцов громко высказывал им все, что думал о звонке в дверь в половине второго ночи.

Еще можно успеть, особенно если бежать не вниз, а вверх. На последнем этаже есть окно, оно вечно нараспашку. Оттуда легко выбраться на крышу.

С другой стороны дома уцелела пожарная лестница. С нее можно спрыгнуть на гаражи, оттуда – вниз и мчаться прочь, подальше отсюда.

Взгляд Макса упал на Жанну, которая сейчас казалась ему сгустком тени. Даже лицо ее будто накрыла вуаль, на которой поблескивали осколки.

«Это единственный свидетель! Она знает всех игроков, нужна нам!» – вспомнил Макс, постоял, прислушиваясь к шагам в подъезде, вернулся в комнату.

«Нет, не единственный. Я видел многих, помню их, а они помогут найти остальных», – подумал он, присел на корточки рядом с Настей и закрыл ей глаза.

«Ты не выполнил ее просьбу, – строго сказал кто-то важный и умный. – Она хотела, чтобы ты уехал».

– Она ошиблась, – вслух сказал Макс, сел на диван, уставился в пол.

На глаза ему попалась «беретта». Она лежала неподалеку, только руку протяни. Соблазн был слишком велик. Макс поднял пистолет, выщелкнул магазин. Там три патрона, а нужен только один. Выстрел, и всему конец.

Еле слышно открылась входная дверь. Сквозняком принесло запах табачного дыма с площадки. В коридоре послышались тихие шаги, раздался приглушенный щелчок, еще один, потом короткие слова команды.

Макс загнал магазин на место, швырнул «беретту» на пол и поднял руки.