освещали долину, в которой мы раскинули лагерь после нескольких дней безостановочной езды. Повсеместно мужчины и женщины готовили еду на кострах. Они сидели друг с другом, пили алкоголь, вспоминая о домах и о том, что они хотели делать после окончания войны. Реальность такова, что многие умрут, прежде чем всё закончится. От этого я осталась в оцепенении и холоде, который не мог стереть никакой огонь.

— Ты голодна, женщина? — Райдер стоял позади, целуя меня в шею, пока мы с холма осматривали местность на предмет любых признаков угрозы, пока наши люди ели и праздновали жизнь.

— Я беспокоюсь, что мы потеряем много наших людей в войне, в которой мы даже не должны были участвовать. Кто бы ни хотел быть частью Орды? Может мы самая дикая и подлая каста Фейри, но мы здесь, — сказала я, указывая на все виды Фейри, которые собрались вместе, готовые сражаться за Фейри.

— Их дух товарищества во времена скорби и беспокойства делает всё стоящим. От этого воины-маги отказались, и, в конце концов, поэтому и падут.

— Быть членом Орды не так-то просто, Синтия. Это постоянное ожидание предательства. Секреты хранятся и раскрываются только, когда нет другого выбора. Орда не любит и не осуждает, но убивают самых слабых, чтобы помешать им присоединиться к нашим силам. Новобранцы-маги боялись пройти проверку, если бы пришли к нам с просьбой стать частью Орды. Многих убили бы, и прекрасно понимали это.

— Как их войска могли узнать о вероятности погибнуть? Они достаточно сильны, чтобы вести войну, и да, их может вести бог, но они могущественны сами по себе. Они могли бы держаться вместе, как сейчас, создавая собственную касту. Когда они умрут, я это почувствую, Райдер. Они такие же Фейри, как и мы.

— Мы не Фейри, Синтия.

— Возможно, мы больше не Фейри, но всегда будем теми, кем начинали. Это часть нас, даже если сейчас мы не такие, — прошептала я.

— Как такое создание, как я, оказался с такой прекрасной богиней, как ты? — Райдер обнял меня и вновь поцеловал в шею.

— Ты заставил Дану создать тебе идеальную пару.

— Да, но не было никакой гарантии, что ты полюбишь меня. Это просто означало, что ты будешь моей, — прорычал он, и скользнул губами ниже по моему горлу.

— И я знаю, что ты любишь меня так же сильно, как я тебя, потому что я чувствую эту изнуряющую боль при мысли о том, что могу потерять тебя. Умри ты, я тоже захотел бы умереть, — хрипло произнёс он.

Я открыла рот, чтобы ответить, но туман на дальней стороне лагеря привлёк внимание. Я вгляделась в тени, которые казались неестественными, и подавила крик. Используя магию, я рассеяла густой туман и нашла виновника.

— Правая сторона лагеря, — настойчиво заявила я.

— Не этого ответа я ждал, — усмехнулся он.

— Маги! — закричала я, заставляя голос звучать как предупреждение для всех в лагере.

— К оружию, бейте в барабаны! — крикнул Райдер, и его голос эхом разнёсся по долине.

Схватив Райдера за руку, я бросилась к магам, направляя силу против них, когда они выскользнули из тени леса, граничащего с лагерем. Райдер был рядом со мной, подняв руки, и мы объединили силы, чтобы создать щит против машины, которая накрывала поле туманом… с железом.

Лагерь быстро ожил. Солдаты подобрали оружие, и звук лязгающего металла эхом разнёсся по долине — армия приготовилась к битве. Я выдохнула, вытягивая магию из мира, выталкивая молекулы железа из воздуха, очищая перед тем, как наши войска прорвались через линию фронта. Райдер просеялся к группе магов, материализуя обсидиановые доспехи и двойные мечи, прежде чем начать рубить врага. Ещё больше магов появилось из леса, устремляясь к нему. Я подняла руки и превратила магов в кровавый туман, который окутал нас с головы до ног.

Зарук просочился внутрь, и когда я развернулась, в меня врезалась голова, отделённая от тела мужчины, который думал подкрасться ко мне сзади.

Ристан разрезал тела мечом, воя от боли, смешанной с яростью, без раздумий бросаясь в бой. Я подняла руку, когда маг бросился к Ристану, разрезая врага магией на части. Ристан повернулся, его глаза заблестели, а на губах расцвела улыбка, когда он начисто облизал губы от брызг крови.

— Откуда, чёрт возьми, они берутся? — спросил Ристан.

— Из леса, — сказала я. — Они, должно быть, затаились в засаде.

Я изо всех сил пыталась сдержать силу, чтобы не стереть в порошок магов. Я не могла израсходовать много энергии, потому что тогда буду истощена и не смогу ответить на зов силы Райдера.

— Нет, их слишком много, — фыркнул Зарук, пронзая людей клинками и продолжая разговор, будто он просто тренировал воинов, а не сражался с врагами. — Мы бы услышали их приближение.

— Слева от тебя, — крикнула я Заруку, наблюдая, как он взмахнул клинком влево, в то время как другой пошёл вправо. Двое магов упали по обе стороны от него, и Зарук даже не взглянул, как он убил их.

— Справа, — крикнул он мне в ответ, и я вслепую замахнулась, копируя его движения, отсекая голову, прежде чем снова повернуться к нему. — Портал?

— Вероятно.

Зарук пожал плечами, вновь замахиваясь и поражая магов каждым умелым движением обоюдоострых мечей. Он свистнул, и ещё больше людей бросились вперёд, вместе с Кейлином в доспехах.

— Возьми команду и обойди лес. Выясни, откуда берутся эти придурки. Не вступай в бой с врагом, если не будет другого выбора. Будь осторожен, — заявил он, разрезая мага пополам, прежде чем продолжить. — Держись в тени, мы не знаем, где Вил, а он может быть близко.

— Понял, — заявил Кейлин. Подняв руку, на что его люди встали по бокам от него, и все вместе они направились к краю поля без палаток.

Я остановилась, прислушиваясь к лязгу оружия и стонам умирающих людей вокруг меня. Боль от смерти не была изнуряющей, но присутствовала — недостаточно мучительно, чтобы показать, что мы проигрываем.

Громкое рычание прозвучало над нами, и я посмотрела вверх, увидев, как три дракона летят к лесу, выдыхая огонь. Лес запылал, и маги выпали из укрытия, которое обеспечивали деревья, объятые пламенем. Я почувствовал железо больших стрел, прежде чем они полетели в направлении драконов, затем опустила руки, отбрасывая эти стрелы, которые летели в Блейна, Реми и Фиру, на магов, стреляющих в них. Самый большой дракон, Блейн, повернул голову и проревел предупреждение двум меньшим. Я медленно повернулась на лагерь, прежде чем снова перевести взгляд на драконов, посылая больше магии в воздух на помощь им. Виноградные лозы