снег, смешивая его с землей, и превращая в противную, кашеобразную субстанцию, Тигин, обернувшись в Волка, принес свою жену в замок. Распорядившись подать обед в их спальню, Тигин с женой на руках, под ее тихий и приглушенный смех, скрылся в своих покоях. Как только дверь за магом закрылась, кто-то коротко, но громко постучал.

– Пообедаем, а потом я тебя отведу еще в одно место, – загадочно прошептал Тигин, вдыхая запах жены, спрятав лицо на ее плече и покрывая его короткими жадными поцелуями.

– Волчонок! – вздохнула Эллаида, – Мы ведь не можем постоянно запираться в своей комнате, или убегать куда-нибудь! Я хочу сделать что-нибудь полезное для замка.

– Ты уже приносишь огромную пользу, – заверил ее муж, нехотя отстраняясь, переставая целовать гладкую кожу, – Ты успокаиваешь мою хрупкую психику, вносишь покой в мою душу.

– Тигин! – возмутилась Элли.

Но договорить маг ей не позволил. Коротко поцеловав в губы, пошел открывать двери. На пороге стоял Борислав.

– Пап? – удивился Тигин, – Все в порядке?

Барс, увидев за спиной сына Элли, ободряюще улыбнулся ей.

– Да, все хорошо, – ответил генерал, – Спустись через минуту в кабинет, нужно кое-что обсудить.

– Не терпит до вечера? – вздохнул Тигин.

– Нет, – коротко ответил Барс, и, кивнув Элли, удалился.

– Жди меня, – распорядился Тигин, подходя к жене, когда за отцом закрылась дверь, – Сейчас принесут обед. Поешь. И наполни ванну. А когда я вернусь, будем валяться в пузырьках. Я тебе картинки покажу. Готов спорить, так весело ты еще не купалась.

Тигин заговорщически подмигнул любимой, взглядом давая понять, что до вечера он не планирует отпускать жену ни на миллиметр от себя. Чувства, которые он испытывал, расставаясь с любимой каждый раз, пока шла война, он никогда не забудет. Будто он умирал всякий раз, когда прощался со свой хрупкой стражницей. И возрождался, стоило ему увидеть ее ласковый синий взгляд.

Тигин ушел на встречу с отцом, а Элли осталась в спальне одна. Жизнь с мужем приносила много нового каждый день. И не только в плане интимных отношений. Эллаида перестала бояться завтрашнего дня, начала верить, что вокруг нее много хорошего. Теперь ночами стражница спала крепко, перестав пугаться каждого шороха, перестав вздрагивать от каждого звука.

От раздумий ее отвлек короткий стук в дверь. Предположив, что принесли обед. Элли подошла к двери. Открыв ее, она улыбнулась.

– Привет, – весело поздоровалась она, потом нахмурилась, увидев печаль на лице гостя, – Все в порядке?

– Нет, милая, – ответил стражник, – нам нужно торопиться.

* * *

– Пап, – Тигин вошел в кабинет, где, стоя у окна, его уже ждал генерал, – Что стряслось?

– Присядь, сынок, – ответил генерал, не обернувшись.

Тигин послушался. Но по напряженной спине отца, маг понял, случилось или вот-вот должно случиться что-то не очень хорошее.

– Тигин, – начал говорить Барс, продолжая стоять спиной к сыну. Он будто увидел что-то через окно, прервался, внимательно всматриваясь в пейзаж, и когда ожидание уже давило на нервы магу теней, генерал продолжил, – Мне нужно срочно к отцу. Дед Андор нам поможет. А ты должен отправиться на поиски призраков. Ты единственный кто может их пленить. Возьмешь с собой магов, весь свой отряд. Попросишь помощи у Драгидора. Его силы и способности тебе помогут, к тому же вы умеете действовать сообща. И еще, когда найдете призраков, помни: что бы ни говорил их предводитель – не верь.

Борислав повернулся к сыну. В его взгляде была надежда и уверенность.

– Пап? – Тигин встал со своего места, – Дядя присмотрит за Эллаидой? Или мне ее с собой взять? Ее силы ведь крепнут с каждым днем. И ее дар может помочь. А хотя нет. Если она будет под защитой Короля и тети Рады, я буду чувствовать себя спокойнее. Что скажешь?

Какое-то время генерал молчал, не отводя взгляда с лица сына. Молчание затянулось. И Тигин понял, не так что-то. Еще и появилось настойчивое чувство, что его Элли нет в замке. Бред. Она ведь в их спальне, готовит ванную для них и собирается обедать.

Тигин сделал стремительный шаг в сторону двери, понимая, что непременно, сию же секунду хочет увидеть жену.

– Ее нет в замке, – коротко проговорил Барс, подтверждая опасения Тигина, – Она уже недосягаема для нас. И вернуть ее ты сможешь, только отыскав предводителя призраков.

– Нет, пап! – то ли простонал, то ли прокричал маг, – Почему ты раньше не сказал?! Ты же мог предвидеть это! Почему только сейчас?! Я бы увез ее, спрятал бы, никто бы не нашел, ты же знаешь!

Борислав молчал, пережидая, пока пройдет первый шок сына от не самых радостных известий. После всплеска ярости и гнева, Тигин замолчал. Рухнув в кресло, сжал голову руками.

– Почему, пап? – тихо повторил Тигин, – Почему не сказал раньше?

– Элли слишком важна для тебя, для нас, – тихо проговорил прорицатель, – Ты бы не смог ее спрятать, как бы ни старался. И тогда последствия были бы необратимыми. Горе сломило бы тебя, и у призраков был бы шанс перетянуть тебя на свою сторону. Они знают о твоих силах и боятся.

Минуту Тигин молчал, перед глазами появилось лицо Эллаиды. Ярко-синие глаза переливались и блестели, губы улыбались, и словно наяву Тигин слышал ее голос, говоривший о том, как сильно маленькая стражница любит своего Волчонка.

– У тебя получится, сынок, – уверенно проговорил Борислав, – Ты вернешь ее.

– Где она? – тихо прошептал Тигин.

Борислав молчал, понимая, что такую новость нельзя скрывать, но и боясь реакции сына.

– Она в Великом Храме у Заалмы, – наконец, ответил генерал.

Совсем некстати маг вспомнил рассказ сестры о визите к Хранительнице. Лиона тогда за жизнь своего дракона предлагала свою. Заалма потребовала у Лионеллы быть ее приемником, стать новой Хранительницей – проводницей в царство умерших, быть тонкой связующей нитью между двумя мирами. И сейчас, когда Тигин знал, где именно находится его жена, он не был уверен, что и в этот раз Заалма смягчит свое решение.

– Где мне найти призраков? – коротко спросил маг, приподнимая голову и глядя на отца решительным взглядом.

Глава 32

Оказавшись за переделами замка, старый стражник Сиркиус, опираясь на посох левой рукой, правой закрыл глаза. Вокруг Элли и стражника образовалось мощное энергетическое поле, напоминающее портал, но гораздо сильнее. Эллаида задержала дыхание, закрыла глаза, вцепившись в руку деда своими пальцами. Почувствовала, как внутри нее все сжимается. Секунда, вторая… Тишина. Элли, не разжимая пальцев с руки деда, приоткрыла глаза. Они уже находились в Великом Храме Предков. НО стражница не была уверена. Она ни разу в жизни не была здесь,