Да и к черту! Если это сработает, то он уже не сможет отказаться. Сыч кажется принципиальным и достойным доверия, хоть и косит под зашуганного. Если не сработает… Ну что же, у меня появится еще один враг.

— Держи. — я вынул из инвентаря свое запасное кольцо и вложил ему в ладонь. — Теперь, если я тебя убью, ты все равно останешься в игре.

Сыч с четверть минуты обалдело разглядывал украшение в своей руке, затем снова поднял на меня взгляд и почесал затылок. Глаза целителя пристально уставились в мои, словно что-то там выискивали, известное лишь ему одному. Наконец он тяжело вздохнул и демонстративно выключил свой мобильник:

— Поехали. В любом случае мне сегодня придется идти на ковер.

До Шушенского добрались попуткой с одним из местных жителей, который возвращался домой в компании своей семьи. Восьмилетний пацан всю дорогу восхищенно рассматривал двух ходоков, почтивших их микроавтобус своим присутствием, и постоянно задавал самые разные вопросы про монстров. В итоге, я развеселил мальчугана историей о том, как проходил монастырь в Таиланде, а заодно дал ему поиграться с Тузиком, от которого он пришел в восторг.

— Вот здесь нас высадите. — в своей привычной манере прогнусавил Сыч.

Эх… Чтобы такое с его голосом сделать? Ведь я теперь знаю, что он может нормально говорить! По ходу, это у него уже в привычку вошло.

Мы распрощались с попутчиками, после чего выбрались на обочину неподалеку от дорожного указателя, обозначающего речку "Большая Шушь". Солнце понемногу катилось к закату, но времени и у меня, и у Сыча еще в запасе оставалось предостаточно.

— Далеко идти?

— Метров пятьсот. — целитель открыл карту и начал сверять наше местоположение, после чего уверенно указал рукой направление: — Туда.

Спустились с автомобильной трассы и двинули через молодую березовую рощицу. Мне очень понравилось это нетронутое цивилизацией место, поскольку городов поблизости не было, а пахнущий молодой листвой воздух казался на порядок чище, чем в той же Москве, или окрестностях Минусинска.

Постепенно, еле заметная тропинка вывела нас к речке и Сыч немного замедлился, указывая рукой в гущу тальника:

— Вот здесь последняя белая зона. Нужно поставить надгробия.

Мы выбрали подходящие кусты и зарегистрировали пару могилок, на случай провала. После этого Сыч уверенно повел меня через заросли, за которыми обнаружилось странное место. Это был хвойный лес, но деревья в нем оказались полностью лишены нижних ветвей, будто их кто-то специально обломал, словно они ему мешали свободно ходить. По этой "тропинке" пришлось пройти еще метров триста.

— Вот тут он живет. Внутри. — Сыч издалека показал пальцем на виднеющийся впереди клубок веток, не меньше четырех метров высотой.

Весьма странное жилье.

Обошел по кругу эту копну, поддерживая почтительное расстояние, и обнаружил на ее правом боку зияющую дыру, уходящую глубоко внутрь примитивной постройки. Возможно, под ней даже был овраг, или яма, но пока точнее невозможно было сказать, а приближаться я не рискнул.

— Магия есть у него какая-то? Может мощные скиллы? Массухи?

— Нет. — помотал головой Сыч. — Он очень жирный по здоровью, но дерется только физой, без особых хитростей.

Это хорошо. Я переключился на осмотр прилегающей к шалашу небольшой вытоптанной полянки, и счел ее вполне подходящей для битвы; никаких ямок или пригорков, способных случайно помешать сражению, поблизости не обнаружилось.

— В общем так. Не знаю, убьем мы его, или нет с первого раза, но твоя задача сделать для этого боя все от тебя зависящее, как и моя. Кидай на меня свое проклятие.

Целитель не стал возражать и кастанул в мою сторону лимонно-желтый шар, о чем незамедлительно сообщила система:

Вы ощущаете эффект "Запрет восстановления". Лечение свыше 30 % имеющегося объема здоровья невозможно. Осталось: 00:04:59…

Ходок Сыч Ур.3 вступает в группу.

— Неплохо. — оценил я. — Теперь смотри: когда действие дебаффа будет подходить к концу, ты выходишь из группы, перебрасываешь на меня запрет, и снова кидаешь мне приглашение на вступление. Как только увидишь вокруг меня синюю ауру, сразу садишься на медитацию. Договорились?

— Синюю ауру? — поднял он брови. — Значит все-таки неуязвимость?

— Да. Потом тебе расскажу, как я это делаю, если сработаемся.

— А если что-то пойдет не так и мы упадем? Что, если мы одновременно потеряем кольца? — засомневался он.

— Встанем на респе и вернемся сюда. Не вижу проблемы.

— А вдруг я тебя специально уроню и сбегу с твоими кольцами? Ты об этом подумал?

— Если такое случится, то я буду убивать тебя в реале до тех пор, пока не удостоверюсь, что в тебе больше не осталось колец. — пожал я плечами. — Начинаем?

Целитель ничего не ответил, лишь задумчиво качнул головой, обозначая готовность.

Призыв Большого Лу.

Слияние со слугой.

Найденный на земле булыжник со свистом влетел внутрь шалаша. Его хозяину моя манера приветствия очень не понравилась, отчего он с бизоньим ревом выскочил наружу и мгновенно устремился в мою сторону.

Падальщик Грумк Ур.3

Твою перекладину! Ну и вонь! Я закашлялся от запаха трупных разложений, перемешанных с помоями, ударивших по нежным обезьяним ноздрям. А чистоплотного босса нельзя было выбрать?

Грумк оказался внешне похож на утыканную костяными иглами двухметровую грушу, по какому-то недоразумению, отрастившую ноги и руки. Верхняя половина его смрадно пахнущего тела не имела шеи и сразу переходила в громадный круглый живот, по центру которого располагался здоровенный зубастый рот и, чуть выше него, два огромных черных глаза, размером с тарелку. Нос у существа полностью отсутствовал, заменяясь парой горизонтальных складок; а верхние и нижние конечности не имели строго очерченных линий, и походили на ровные костяные столбы грязно-желтого цвета.

И один из этих столбов мгновенно полетела мне в зубы.

Ай, больно!

Полоска жизни упала на 12 % — не так уж и много. Я бросил в ответ агрессию питомца, а затем сразу же огрел его ударом лапой, забрав за скилл чуть меньше 0,2 %, и принял еще пару оплеух от босса. Давай, бей еще! Мне нужны мои 30 %.

Сыч все это время внимательно наблюдал за происходящим на безопасном расстоянии и ждал, пока мое здоровье опустится до нужного уровня.

Только не кидай меня, дружище, а то будет очень обидно.

Удар, удар, удар… Шкала неуклонно падала, но я продолжал агрить чудовище по окату, чередуя провокацию с обычными ударами и ударом лапой. Моб отчаянно махал руками-бревнами, пытаясь вколотить меня в землю, и у него это иногда даже получалось.