Отголоском войны против епископа Никона станут события 2003 года. Пресса объявит, что 7 февраля в здании «Рубина» откроется клуб «Клон», который пообещает гостям лесби-пати и «ночи мужского безумства». «Мужское безумство» начнётся уже днём: возле «Рубина» встанет как вкопанный пикет Православного братства. Над пикетом будет реять лозунг: «Не ходите, дети, в “Клон”, там поставят вас внаклон». На стол мэру Чернецкому ляжет ультиматум братьев: если мэр не выкинет содомитов, непреклонные братья устроят «молитвенное стояние нон-стоп у администрации города». Мэр нахмурится. Владыка Викентий тоже пробурчит, что всё это как-то чересчур. Пресса завопит о гомофобии.

На другой день креативные юноши клуба «Клон» с ответным пикетом придут к храму Иоанна Предтечи и к подворью епископа. Юноши принесут лозунг «Даёшь современную культуру в массы!». Православные братья выскочат на улицу и без дискуссий обольют пикет святой водой, а потом разбомбят снежками. Креативные юноши, все в слезах, обратятся в бегство – всё-таки февраль на дворе, холодно.

Через неделю клуб «Клон» закроется.

Первый тур выборов 1999 года

…Это происходило в те далёкие времена, когда политические взгляды были важны для политиков (точнее, «быть политиком» и означало «иметь политические взгляды») и когда дельная политическая программа могла сотворить карьеру. В ту легендарную эпоху, вроде бы аморальную, циничную и бесстыжую, на судьбу чиновника мог серьёзно повлиять такой компромат, от какого через десять лет никто и краснеть-то не станет. И поэтому тогда очень важна была пресса.

Для своей пиар-поддержки на выборах губернатора Чернецкий в апреле 1999 года создал медиахолдинг «Уральский рабочий»: смонтировал вместе три издания – сравнительно молодую газету «Главный проспект» и давным-давно знакомые горожанам газеты «Уральский рабочий» и «Вечерний Екатеринбург» (их обзывали «Урка» и «Верка»). Кроме того, в медиавойско Чернецкого вошли телеканалы РТК и Студия-41, информагентство АПИ и радиокомпания «Студия Город».

Медиавойско Росселя было поскромнее: агентство «Регион-информ», газета «Вечерние ведомости», региональная вкладка «Аргументов и фактов», областное телевидение ОТВ и Телевизионное агентство Урала Иннокентия Шеремета – хотя Шеремет долбил мэра так жёстко, что его программа стоила целого холдинга.

Эдуард Россель

Фаза хардкора началась 25 мая, когда газета «Серовский рабочий» выдала одиозную статью «Хайль, Россель!». Статья восхваляла Росселя и намекала, что Россель – истинный ариец и носитель тевтонского духа, а Чернецкий – «чёрная и кудрявая жертва антисемитов». Кто был заказчиком этой фашистской дичи, тогда не дознались, хотя и кричали, что заказ пришёл из Серого дома, то есть из мэрии, от команды Чернецкого. Такая гнусь никому не приносила пользы, и от неё все открестились, однако ящик Пандоры был открыт, и в том обвинили мэра.

Вообще-то на выборах было шесть кандидатов в губернаторы, но угрожал Росселю только Чернецкий, который выдвигался под многообещающим лозунгом «Знаем! Верим! Выберем!». Других кандидатов пресса воспринимала как что-то вроде соломенных чучел для отработки штыковых ударов.

Пиар-команды соперников оттачивали навыки в мелких боестолкновениях. Например, команда Росселя придумала лихо выворачивать агитацию конкурентов, подклеивая или закрашивая на билбордах частицы и местоимения. У кандидата Селиванова был призыв «Нам нужен новый губернатор!», а получилось – «Нам не нужен новый губернатор!» или «Им нужен новый губернатор. А нам?».

Но медиавойна разгорелась не по-детски. На чёрный пиар отвечали чёрным пиаром, на террор – террором. Команды конкурентов безбожно врали, заливали друг друга лютым компроматом, обвиняли в коррупции, в связях с криминалом, в политической импотенции и в том, что кандидат – непременно чей-то наймит.

Россель видел, что его позиции пошатнулись, и включил административный ресурс: победителей судить не будут, а проигравшему ещё и не такое припомнят. Чернецкого в области стали саботировать: местное начальство, которое должно было его принимать, сваливало на больничный, а разные дома культуры и клубы, где Чернецкий должен был встречаться с избирателями, закрывались на ремонт.

Впрочем, у Росселя был заготовлен настоящий суперкозырь, бронебойный, сногсшибательный. 30 июня под Тагилом на полигоне «Старатель» взревело моторами танков Ural Expo Arms – масштабное панцер-шоу губернатора Росселя, международная выставка, на которой российские производители показывали свою военную технику для потенциальных покупателей со всего мира. Могучие и брутальные бронемашины катались взад-вперёд, прыгали, стреляли и танцевали в облаках раскалённой пыли и дизельного чада. А над этими облаками, с грохотом раздирая ослепительно-синее июльское небо, пронёсся огнедышащий истребитель МиГ-29 пилота Юрия Левита, и за штурвалом в кабине сидел сам Эдуард Россель.

За три дня выставки Россель вчистую отыграл былые имиджевые поражения. На полигон «Старатель» приезжал вице-премьер Илья Клебанов и все российские СМИ. Приёмчик с полётом Россель применил задолго до Путина и доказал всем, что мужик он хоть куда, герой и крас-с-савец! Сразу после выставки Индия сделала огромный заказ, и всем стало ясно, что Россель – промышленник, он вытягивает ВПК, он даст заводам деньги и работу. И ваще, блин, всё это было мегакруто! Для уральца танчики и войнушка оставались интереснее политики и экономики.

Выставка вооружений Ural Expo Arms со временем превратится в Russia Arms Expo, крупнейшую в России и одну из самых могучих в мире. А губернатор Россель не позволит федеральному центру перевести её в Подмосковье.

Мэр Аркадий Чернецкий, разумеется, подготовил ответ Росселю. 8 июля в Ёбурге с большой помпой открылся V конгресс Всемирной федерации ассоциаций, центров и клубов ЮНЕСКО. На конгресс приехали делегаты из 71 страны: это был первый большой международный форум в Екатеринбурге. Конечно, всё здорово, престижно, продвинуто, но обыватель не слишком понимал, в чём же конкретная выгода? И, так сказать, э-э-э… а про что всё это? Конгресс, увы, не впечатлил.

Конгресс закрылся 13 июля, а 15-го в почтовые ящики горожан неизвестные доброжелатели напихали листовок с манифестом некоего комитета «Молодёжь против Чернецкого». Юные патриоты писали, что «у большого города большие проблемы», главная из которых – понятно, Чернецкий. В разделе «Чем должен заниматься мэр» авторы сообщали, что Чернецкий занимается политиканством, а не ЖКХ, создаёт придворные партии, а не рабочие места, думает о тёплом кресле в Госдуме, а не о тепле в квартирах. А в городе плохой асфальт, дорогой майонез, тоталитарные секты, помпезные празднества, а «молодые люди с высшим образованием вынуждены работать в торговых палатках». Пиар-проект с липовым комитетом организовал политтехнолог Фёдор Крашенинников. Его волонтёры на улицах всучивали прохожим ксероксы ругательных газетных материалов про мэра.

Ответ от команды Чернецкого прилетел 1 августа. Уважаемый и популярный ежемесячник «Совершенно секретно» разразился увесистой статьёй журналиста Александра Какоткина «Это он – Эдичка». Журналист весьма аргументированно и убедительно рассказывал о связи Росселя с ОПГ «Уралмаш» («Уралмаш», кстати, поддерживал Росселя) и о том, что движение «Преображение Урала» есть мафия. Правдивые факты этого расследования ловко подводили к лживому выводу.