– Взрослые мужики и молодые парни. А еще – чужие мужья. Уж мы-то знаем Китти.

– Почему ты меня спросила про Оуни Вишнелла, Рут?

Рут искоса взглянула на миссис Поммерой и отвела взгляд.

– Просто так, – ответила она.

Миссис Поммерой долго смотрела на Рут. Она склонила голову к плечу. Она ждала.

– Значит, вы говорите, что не только вы были добры к моей матери на этом острове?

– Нет, Рут. Я же тебе сказала. Нам всем она нравилась. Она была чудесная. Правда, она была немножко чувствительная и порой некоторых людей не совсем понимала.

– Ангуса Адамса, например.

– Ой, многих. Она, например, не могла смириться с пьянством. Я ей, бывало, говорю: «Мэри, эти мужики мерзнут и мокнут по десять часов в день всю свою жизнь. Надо же человеку согреться. Им приходится выпивать, и ничего уж тут не попишешь».

– Мой отец никогда слишком много не пил.

– Верно. Но он с ней много и не разговаривал. Ей было одиноко. Особенно зимой.

– Я так думаю, ей и в Конкорде одиноко.

– О, даже не сомневаюсь. Она хочет, чтобы ты к ней туда перебралась?

– Да. Она хочет, чтобы я поступила в колледж. Говорит, что этого хотят Эллисы, что мистер Эллис конечно же оплатит мою учебу. Мисс Вера считает, что если я тут еще немножко поживу, то непременно забеременею. Она хочет, чтобы я переехала в Конкорд и поступила в какой-то там маленький, уважаемый женский колледж, где у Эллисов знакомый ректор.

– Забеременеть здесь очень даже просто, Рут.

– А я думаю, что у Опал такой здоровенный ребенок, что его на всех нас хватит. К тому же, для того чтоб забеременеть в наше время, нужен секс. Так говорят.

– Если твоя мать так хочет, тебе стоит быть рядом с ней. Здесь тебя ничего не держит. Те люди, что живут здесь, – это не твои люди.

– Я вам вот что скажу: я ничего не стану делать со своей жизнью такого, чего хотят Эллисы. Такой у меня план.

– Такой у тебя план?

– Пока что такой.

Миссис Поммерой сбросила туфли и положила ноги на старую омаровую ловушку, служившую столиком. Она вздохнула.

– Расскажи мне что-нибудь про этого Оуни Вишнелла, – попросила она.

– Ну, я с ним познакомилась, – сказала Рут.

– И?..

– И он такой… необычный.

Миссис Поммерой снова подождала продолжения, а Рут стала разглядывать двор перед домом. Чайка, усевшаяся на игрушечный грузовичок, уставилась на нее. Миссис Поммерой тоже пристально смотрела на нее.

– Думаю, тебе еще есть что рассказать, – проговорила миссис Поммерой. – Почему ты мне не рассказываешь, Рут?

И Рут начала рассказывать миссис Поммерой об Оуни Вишнелле, хотя изначально ничего рассказывать о нем никому не собиралась. Она рассказала миссис Поммерой про чистую рыбацкую одежду Оуни, о том, как прекрасно он правит лодкой и кораблем, и о том, как он увез ее за скалы в море и показал свои омаровые ловушки. Она рассказала об угрожающих проповедях пастора Вишнелла, в которых он ругал на чем свет стоит все то зло и аморальность, которые таит в себе ловля омаров, а еще о том, как Оуни чуть не плакал, когда показывал ей битком набитую омарами, но совершенно бесполезную ловушку.

– Бедный мальчик, – покачала головой миссис Поммерой.

– Не такой уж он мальчик. Наверное, мой ровесник.

– Господи помилуй.

– Представляете? У него ловушки расставлены вдоль всего побережья, а он выбрасывает омаров в море. А видели бы вы, как он с ними управляется. Ужасно странно. Он их словно бы гипнотизирует.

– А с виду он Вишнелл, да?

– Да.

– Значит, красавчик?

– У него большущая голова.

– Ну, у них у всех такие головы.

– У Оуни просто огромная голова. Как метеозонд с ушами.

– Уверена, он хорош собой. У них еще и грудь широченная, у всех Вишнеллов, кроме Тоби. Горы мышц.

– А может, это младенческий жирок, – пошутила Рут.

– Мышцы, – сказала миссис Поммерой и улыбнулась. – Все они – здоровенные шведы. Кроме пастора. Ох, как же я мечтала выйти замуж за Вишнелла!

– За которого из них?

– За любого. За любого Вишнелла. Рут, они зашибают столько денег. Ты же видела, какие у них дома. Самые красивые. И самые красивые дворы. И всегда у них такие чудесные клумбы с цветами… Но когда я была маленькая, я ни с кем из Вишнеллов даже не разговаривала. Бывало, видела кого-то из них в Рокленде, и все они были красавцы.

– Надо вам было выйти за Вишнелла.

– Как, Рут? Честно говоря, обычные девушки за Вишнеллов не выходят. К тому же моя родня меня бы убила, если бы я вышла замуж за кого-то с Корн-Хейвена. И вдобавок я даже не была знакома ни с одним Вишнеллом. Так что не могу тебе сказать, за которого из них я хотела бы выйти замуж.

– Могли бы выбрать какого-нибудь из них, – сказала Рут. – Вы же такая сексуальная.

– Я любила моего Айру, – сказала миссис Поммерой, но в благодарность за комплимент погладила Рут по руке.

– Конечно, вы любили своего Айру. Но ведь он был вашим кузеном.

Миссис Поммерой вздохнула:

– Верно. Но нам было хорошо вместе. Бывало, он возил меня в пещеры на Бун-Рок. А там повсюду висят сталактиты… или как они там правильно называются. Господи, какая же там красота!

– Он был вашим кузеном! Нельзя выходить замуж за двоюродных братьев! Вам еще повезло, что у вас детишки не родились со спинными плавниками!

– Что ты такое говоришь, Рут! Просто жуть! – Миссис Поммерой рассмеялась.

Рут сказала:

– Вы не поверите, как этот Оуни боится пастора Вишнелла.

– Почему не поверю? Очень даже поверю. Тебе нравится этот Оуни Вишнелл, Рут?

– Нравится? Не знаю. Правда, не знаю. Я думаю, что он… интересный.

– Ты никогда не разговариваешь о парнях.

– Я никогда не встречала парней, о которых стоит разговаривать.

– Он красивый? – снова спросила миссис Поммерой.

– Я же вам сказала. Он большой. И светловолосый.

– А глаза у него голубые-голубые?

– Звучит, как название песни про любовь.

– Ну, так они голубые-голубые, Рут? – чуточку раздраженно повторила свой вопрос миссис Поммерой.

Рут сменила тон:

– Да. Они голубые-голубые, миссис Поммерой.

– Хочешь, скажу тебе что-то смешное, Рут? Я всегда втайне надеялась, что ты выйдешь за кого-нибудь из моих мальчиков.

– О, миссис Поммерой, нет.