— Полицией займется Говард. А нам нужно как можно быстрее уехать отсюда. — Коннор повернулся к Йену: — Останешься тут за старшего.

— А как же рождественский бал? — запротестовала Шанна.

— Это не важно, — пожал плечами Коннор.

— Еще как важно! — возмутилась Шанна. — Мы ведь уже разослали всем приглашения! Роман!

— Меня, если честно, куда больше беспокоит ваша безопасность…

— Все будет в порядке, — стояла на своем Шанна. — Приедут Ангус с Эммой, Жан-Люк, Золтан, Джакомо — все! Безопасней, чем здесь, нам нигде не будет.

Роман с Коннором переглянулись.

— А в этом что-то есть! У нас тут соберется целая армия.

— Я не позволю мятежникам испортить нам Рождество! — отрезала Шанна. — Если мы отменим бал, все решат, что мы испугались.

— Они могут попытаться проникнуть на бал, рассчитывая похитить Романа, — стоял на своем Коннор. — Ведь он единственный, кто знает, как приготовить этот чертов эликсир.

— Это будет костюмированный бал, — возразила Шанна. — Как они его узнают? — Она вдруг просияла. — Знаю! Нужно, чтобы вы все оделись Санта-Клаусами! Это собьет их с толку!

— Хорошая идея, — ухмыльнулся Роман.

Вампиры, переодетые Санта-Клаусами? Тони захлопала глазами. Может, это как-то связано с тем мешком, который Йен назвал «подарком от Санта-Клауса»?

Коннор неохотно кивнул:

— Безумие… но именно поэтому может сработать. И все равно — сегодня мы уезжаем. Вернемся во вторник, к балу.

— Согласен! — Роман уже толкнул дверь операционной, но тут появился Дугал.

— Роман, приехала полиция.

— Этим займется Говард! — отрезал Коннор. — Кстати, где он?

— Ласло заканчивает бинтовать ему ногу. — Роман заглянул в операционную. — Говард, ты в состоянии ходить? Тут полиция…

— Да, я в порядке. — Говард, прихрамывая, вышел вместе с Дугалом.

Роман окинул взглядом столпившихся в приемной вампиров.

— Финеас, ты следующий!

— Коннор, пойдем. Я осмотрю твои порезы. — Шанна поволокла огромного шотландца к операционной.

Из операционной вышла улыбающаяся Радинка.

— Слава Богу, все обошлось. Ну а этому молодому человеку пора в постель. — Забрав у Тони уснувшего Константина, она унесла его в детскую.

— Тебе тоже нужно поспать. — Йен повернулся к Тони. — Денек выдался тот еще!

— Все не так уж плохо. — Взгляд Тони остановился на его губах. Как-никак между ее визитом к Сабрине и взрывом был еще их поцелуй…

— Ты не жалеешь? — шепнул ей на ухо Йен.

— Я… я растерялась. — Тони покачала головой. — Боюсь думать, чем это может кончиться. И мне нужно поговорить с тобой, — спохватилась она.

Йен торопливо шел по коридору.

— Мужской или женский?

— Что?!

— Какой туалет предпочитаешь: мужской или женский? Хочу умыться.

— О… тогда женский. Если не возражаешь.

— Надеюсь, там никого нет, — улыбнулся он, толкнув дверь. — Эй, есть тут кто-нибудь?

Тони, прошмыгнув мимо него, обследовала кабинки.

— Вечером в воскресенье тут обычно ни души. Только те, кто приходит к мессе. — Йен пустил воду.

Тони выглянула из-за его спины.

— Ты не отражаешься в зеркале! Себя вижу, а тебя — нет! Жуть какая!

— Спасибо. — Набрав в ладони воды, Йен плеснул себе в лицо. Вода в раковине окрасилась кровью. — Ну вот, теперь я готов выслушать твои секреты. — Вытащив пару бумажных полотенец, Йен прижал их к лицу.

— Осторожно, — предупредила Тони. — Там могли остаться осколки стекла.

— Ну, я все-таки вижу, что делаю. — Йен швырнул окровавленные полотенца в корзину.

— Дай-ка мне! — Вытащив еще одно полотенце, Тони осторожно промокнула ему рассеченную бровь.

— Я жду, — напомнил Йен.

— После того как умерла бабушка — мне тогда только исполнилось тринадцать, — мать отправила меня в школу-интернат в Чарльстоне. Там было ужасно… пока я не познакомилась с Сабриной.

— Твоя нынешняя соседка? — вспомнил Йен.

— Да. Ее родители погибли в авиакатастрофе. Сабрина была единственным ребенком — она была по-настоящему одинока. Сначала я подумала — забавно, что кому-то тут еще хуже, чем мне. А потом я получше узнала ее, и мы стали подругами. Нет, ближе — почти сестрами.

— Угу. — Йен понимающе кивнул.

— Ну вот, мы с Сабриной составили грандиозный план. Ты в курсе, что многие знаменитости в наши дни стараются усыновить детей из других стран?

— Угу.

— Мы решили создать приют для сирот, в котором дети будут расти, как в большой, любящей семье. Будем собирать туда детей по всему миру. Я изучала бизнес и социологии, чтобы стать управляющим приютом, а у Сабрины скоро будет степень магистра по педагогике, так что она возглавит школу. И Карлос даже уже подыскал для нас нескольких сирот.

Это было совсем не то, что ожидал услышать Йен. Господи… ну и планы!

— Но вам понадобится куча денег.

— Родители Сабрины оставили огромное наследство. Восемьдесят пять миллионов.

Брови Йена поползли вверх.

— Но она получит их только после того, как закончит колледж. Ее родители хотели, чтобы она всего в жизни добилась сама.

Йен кивнул. Если у Тони такие грандиозные планы, зачем она пошла работать в охрану? И она сама сказала, что не намерена оставаться. Да и с его стороны было бы верхом эгоизма удерживать ее.

— До прошлого воскресенья все шло по плану, — продолжала Тони. — Но вечером на Сабрину напали в Центральном парке. Она попала в больницу с переломами ребер, сотрясением головного мозга и… следами от укусов.

— Мятежники! — Йен со свистом втянул в себя воздух.

— Да. Когда копы обнаружили ее, Сабрина была в истерике. Кричала, что на нее напали вампиры.

— Идиоты! — прошипел Йен. — Они даже не стерли ей память!

Тони вытаращила глаза.

— А то, что они с ней сделали, по-твоему, это пустяк?!

— Нет. Конечно. Но любой вампир, хороший или плохой, понимает — нет ничего важнее, чем сохранить наше существование в тайне.

Тони поморщилась. Сунув испачканное кровью полотенце в корзину, она вытащила еще парочку.

— Давай займемся твоими коленками.

Она уже хотела было присесть на корточки, но Йен взмыл в воздух и завис, так что колени его оказались на уровне раковины.

— Так удобнее?