Миша возвращается домой около десяти вечера. Дети спят. Супругу хватает смекалки открыть дверь своим ключом, проскользнуть внутрь как можно тише.

- Ирка? – удивляется он, увидев меня на диване в гостиной. – Ты чего тут постель расстелила?

- Отдохнуть хочу, - отвечаю спокойно.

- Не понял, - его брови моментально ползут вверх.

- Иди спать, Миш, - укладываюсь, показывая, что разговор завершен. – Поздно уже. Мне завтра рано вставать.

- Ир, я не понял, - протягивает муж. – Ты обиделась?

Молчу. Он подходит и вручает мне цветы. Точнее просто кладет букет лилий рядом. Огромный, наверняка дорогущий, благоухающий. Невероятная красота.

- Ир, ну ты чего? – осторожно трогает за плечо, поглаживает.

- Зачем это? – сбрасываю его ладонь, заодно отодвигаю букет.

- Я думал, тебе понравится, - вздыхает супруг и улыбается. – Долго выбирал, самый красивый искал.

- Правда? – закусываю губу, потом усмехаюсь. – Выходит, ты все это время за цветами ходил, подбирал самый привлекательный вариант. Угадала?

- Точно, - кивает муж. – Хотел тебя порадовать.

- Отлично, - тоже киваю. – Тогда прошу, прибери букет подальше от меня. Не люблю лилии. У меня вообще на цветы аллергия. Особенно если запах настолько тяжелый.

- Ира, да я же просто…

Накрываюсь одеялом с головой.

Все. Хватит. Я больше ничего не стану сегодня обсуждать. День и без того выдался бесконечный. А завтрашний наверняка окажется еще во сто крат тяжелее.

+++

Я покидаю квартиру рано утром, оставляю завтрак для детей и ухожу, чтобы успеть на автобус. Еще ведь до центра нужно добраться. Лучше перестраховаться.

Муж еще спит. Наверное. Забываю проверить, забываю заглянуть в нашу спальню. Дурацкие цветы убрал – и на том спасибо. Все мои мысли сейчас о другом.

Как я буду работать? Особенно в серьезной организации. Я же прежде ни дня в таком офисе не была. Даже просто на собеседование не приходила. А тут сразу выйду и приступлю к исполнению должностных обязанностей. Кстати, каких? Я едва могу представить, чем именно занимается компания. Хотя название «Строй-Град» уже достаточно красноречиво звучит, оставляет мало места фантазии. Однако в деталях практически не разбираюсь, не ориентируюсь. Какие именно функции выполняют строительные компании? Каким образом устроен рабочий процесс в подобных организациях? Рекламный отдел. Ассистент руководителя. Все это звучит для меня фантастически, особенно с учетом всех прошлых провальных попыток устроиться на более или менее серьезную должность в компаниях уровнем пониже.

Сколько раз пробовала, сколько раз пыталась. Зря. Напрасно. Безуспешно. И вот вдруг судьба предоставляет такой шанс. Едва верю в реальность происходящего. Едва могу вообразить грядущее.

Господи. Им ведь необходим серьезный специалист. Человек с опытом работы, с дипломом. А я что там буду делать? Разве сумею справиться?

Компьютером владею очень плохо. Ну, включить смогу. Выключить тоже. Но я не понимаю, как пользоваться простейшими программами. Еще испорчу что-нибудь, разломаю ненароком. Риск будоражит. Настоящая авантюра. Меня оттуда выгонят с позором. Прямо сегодня же. Никите станет стыдно, что он такую глупую и безответственную женщину в столь серьезное место устроить пытался.

Но отступать не собираюсь. Попробую. Куда деваться? Перед выходом смотрю в зеркало и прихожу к весьма неутешительным выводам. Следы на коже никуда не делись. И если моя шея надежно прикрыта воротничком кофты, то лицо полностью выставлено напоказ.

Синяк на скуле. Несколько ссадин. Довольно неприятная картина. Будь у меня тональный крем, могла бы замазать. Хотя и то вряд ли. Наверное, еще не поздно у Тины одолжить. Она постоянно косметику скупает. Может, найдется что-то подходящее?

Бросаю взгляд на часы, подавляю вспышку волнения и выхожу из квартиры. Решаю ничего не просить и не пытаться замазать. В конце концов, подруга любит дольше поспать, свободный график работы открывает больше возможностей. Сейчас я вряд ли достучусь и дозвонюсь, только время потрачу попусту. Да и опыта у меня в таких вещах очень мало, не факт, что сумею удачно замазать последствия нападения на рынке.

Выскакиваю из подъезда. Снаружи еще темно. Направляюсь к выходу из двора, когда в спину вдруг ударяет до боли знакомый голос:

- Далеко собралась?

Замираю на пару секунд, потом оборачиваюсь. Жадно вглядываюсь во тьму, различаю знакомые черты, контуры фигуры. После вспыхивают фары, вынуждая зажмуриться.

- Давай, - говорит Зверь. – Подвезу.

- Неудобно как-то, - нервно улыбаюсь, однако все равно подхожу к автомобилю, располагаюсь на переднем сиденье.

- А как удобно? – насмешливо интересуется мужчина.

- Я могла и на автобусе доехать, - пристегиваюсь.

- Не могла, - хмыкает.

- Почему? – удивляюсь.

- Ты моя женщина, - произносит так, будто это все объясняет, и почему-то даже возражать его уверенному тону не тянет.

Я молчу, хотя прекрасно понимаю, что у наших отношений нет никакого будущего. Не важно, как у меня дальше с мужем сложится. Не в том дело. Просто между Никитой и мной слишком мало общих точек соприкосновения. А еще у меня двое детей и далеко не каждый мужчина отважится такую ответственность на себя принять.

Для Зверя это все игра. Приятное разнообразие. Но пройдет время – тайное станет явным. Мы обречены на расставание. Странно, что вообще вместе вдруг оказались.

- Посмотри на меня, - говорит он.

И я подчиняюсь.

- Не двигайся, - отдает новое распоряжение.

Покорно застываю.

- Не волнуйся, - улыбается он. – Тебе понравится.

Достает какой-то пузырек, откручивает крышку, потом начинает осторожно смазывать мое лицо, предварительно мазнув содержимое на кончик указательного пальцы. Не сразу понимаю, что именно происходит. Однако потом до меня доходит.

- Это тональный крем? – спрашиваю.

- Почти, - усмехается. – Грим. Все перекроет. Не останется никаких следов. Будет держаться до вечера. Так мне обещали. Посмотрим, как сработает на практике.

- Спасибо, - сглатываю.

Опять чувствую себя отъявленной грешницей, жуткой преступницей, которая