Боковым зрением иногда улавливаю движение рядом со Скользящим менгиром, который поставил в начале боя. Стинг погиб, но Кристина, кажется, еще жива. На ее помощь я не особо рассчитывал, разве что пустит в ход какие-то особые боеприпасы. Обычные стрелы из турели Стинга Лимосу нипочем — вон, с десяток в нем сидит и хоть бы хны.

Я уже готовился взорвать Печать пепла, когда вампир преподнес мне еще один неприятный сюрприз. Оказавшись передо мной, вместо очередного удара он вдруг раззявил пасть так, что челюсти едва не порвали стягивающие их узкие полоски истлевшей кожи. С хриплым свистом втянул в себя воздух в затяжном вдохе. Меня будто опутала невидимая паутина — я завяз, с трудом мог пошевелиться. Невидимая сила приподнимала меня над землей, одновременно высасывая из меня жизнь — конечности немели, сердцебиение замедлилось. Перед глазами все начало меркнуть, только горящие глаза Лимоса светились передо мной, как габаритные огни.

Не знаю, сколько это продолжалось. Скорее всего, несколько секунд, но они мне показались нестерпимо долгими. Вышло время Печати искр, и она взорвалась сама, нанеся только половину положенного урона. Впрочем, я его накопить толком не успел, так что все равно этот раунд вышел пшиком. Однако вспышка боли заставила Лимоса дернуться, сбила каст его заклинания. А следом за этим прямо ему в голову прилетела стрела со знакомым алым древком.

Эдж!

Чудовище взревело, оборачиваясь в сторону лучницы. Я, чтобы отвлечь его, запустил Рычание смерти.

Чакрам ударил в щит Лимоса. Адамантитовые зубцы с визгом впились в металл, высекая сноп ярких искр. Вампир тут же метнулся в сторону, обернувшись тенью. Скорость его реакции и движений неприятно удивляла. Если в начале боя я хоть как-то мог с ним тягаться, то сейчас с трудом успевал хоть что-то предпринять.

Как там было в описании локального дебаффа? «Ваша кровь питает и усиливает Лимоса и его армию». Похоже, в этом все дело! Он не просто питается нашей кровью, но и повышает за счет нее свои атрибуты. Как назло, мы все трое — ловкачи, в итоге он набрал от нас столько Ловкости, что далеко обошел любого из нас. Синий сегмент на его диаграмме Ци сияет, будто подсвеченный десятком светодиодов.

Откормили на свою голову!

Из-за менгира полетела еще одна стрела, но ее Лимос легко остановил щитом. И тут же метнулся в сторону Эдж, покрывая большую часть расстояния до нее одним теневым прыжком. У меня будто бы что-то оборвалось внутри. Хоть это всего лишь игра, и максимум, что сейчас угрожало Кристине — отправиться на респ вслед за Стингом, тряхануло меня неслабо. Сам себе удивился.

Дальше действовал по чистому наитию, безо всякого плана, при этом вываливая все козыри веером. Но сработал четко — так бывает под адреналином, когда думать некогда и отдаешь все на откуп спинному мозгу, а не головному.

Новая Печать искр на Лимоса и сразу же — рывок Скользящим менгиром на себя, чтобы зацепить вампира, пока его теневой прыжок в откате. Тот, конечно, увернулся, но это дало мне и Эдж драгоценные секунды. Девушка рванулась в сторону, я же врубил Пульсацию земли для активации «Озарения Деваны», сделал быстрый глоток из флакона Кипящей крови и активировал Зерно необоримой силы.

Форму колосса, даруемую зерном из древесины Вечного баньяна, я использовал всего пару раз за всю игру. Откат умения — двадцать четыре игровых часа, так что это одна из тех штук, что приберегаешь на самый крайний случай. Но тут я действовал не задумываясь.

Я рванулся вперед, на ходу стремительно увеличиваясь в размерах. Пока не кончилось действие «Озарения», скастовал еще и Всплеск — чего уж теперь заряды экономить.

Время, кажется, вообще остановилось. Точнее, я-то двигался, но все вокруг меня замедлилось так, что я успел во всех подробностях разглядеть и Эдж, в ужасе оглядывающуюся через плечо на летящего к ней кровососа, и Лимоса, замахивающегося ей вслед топором, и взметающиеся из-под ног девушки фонтанчики песка. Сам я двигался так быстро, что явственно ощущал сопротивление воздуха — будто под водой бежишь.

Расстояние между Лимосом и Эдж сокращалось, и оставалось всего несколько секунд моего «режима полубога», так что, догнав вампира, я рубанул его самым мощным, что у меня есть.

Адамантовые когти вспыхнули алыми росчерками, прорубая плоть вместе с доспехами. Я бил крест-накрест, располосовал неприкрытое броней левое плечо, повредил и выбил щит, вскрыл, как консервную банку, золоченый нагрудник. Когти разрубали плоть монстра, оставляя глубокие дымящиеся борозды, но крови не было.

Удивительно, но Лимос все-таки успел среагировать. Развернулся, попытался прикрыться топором. Я одним ударом перерубил рукоять оружия, когти левой руки вонзил ему в живот, прожигая нагрудник. Удар был такой силы, что противника приподняло над землей, он повис на моей руке, будто наколотый на вилы. Я замахнулся правой для решающего удара, который должен был раскроить ему череп.

Ушел! Пылающие когти рассекли пустоту — на месте Лимоса рассеивались клочки черного дыма. Сам вампир успел метнуться в призрачной форме мне за спину. Как же достали эти его фокусы!

— Да сдохни ты уже! — прорычал я, взрывая Печать искр.

Вспышка — и языки алого пламени вырвались из-под его нагрудника через пробитые мною дыры. По округе разнесся истошный вопль боли — оглушающий, заставляющий вибрировать внутренности.

При этом Лимос был все еще жив! Я не верил своим глазам — полыхая, как живой факел, вампир заметался из стороны в сторону, наугад махая когтистыми лапами. Я, окончательно рассвирепев, подлетел к нему, на бегу заряжая Орихалковый клык. Росту во мне сейчас было под три метра, так что удар пришелся наискосок сверху. Он опрокинул вампира, а превратившаяся в раскаленный металлический клин правая рука буквально пригвоздила его к земле, пробивая почти насквозь.

Внутри монстра будто что-то лопнуло — окружающая его мантия тьмы вдруг рассеялась, разлетевшись на мелкие быстро тающие клочки. Вместе с ней исчезла и аура ужаса. Передо мной валялась истерзанная мумия с уродливой собачьей башкой и вызывала она разве что чувство брезгливости.

Победа принесла смешанные чувства. Словно саднящие занозы, зудели раздражение и досада. Бао бы этот бой не впечатлил. Я не переиграл противника, не вскрыл его слабые стороны, а просто задавил грубой силой. Еще и спалил на него умение, которое теперь будет откатываться две игровых сессии. Поддался эмоциям.

Впрочем, на то была причина.

Я выпрямился и оглянулся на Эдж. Та ошарашено смотрела на меня снизу вверх, забыв и про раны, и про лук в руках. Казалась такой крохотной, хрупкой — как пятилетний ребенок. Собственно, она сейчас как раз мне по пояс ростом.

— Ни хрена себе! — хрипло выдохнула она, портя романтичность момента. — Будь здесь Стинг, он бы точно отвесил фразочку про то, как ты эффектно смотришься в эрегированном состоянии.

— Его общество плохо на тебя влияет, — укоризненно покачал я головой. — Ты лучше скажи, как ты?

— Ранена, как видишь, — буркнула она. — Но дебафф на кровотечение исчез, так что уже не так страшно. Но не отказалась бы от глотка этой твоей забористой микстуры…