– И что же делать в этом случае? – спросил Дошлукаев слегка растерянно. – Я же не смогу тебя убить. Я же буду знать, что ты попал в беду…

– И не надо убивать. Сделай так, чтобы передача материалов происходила в людном месте и чтобы ты был не один…

– Разве это остановит зомби?

– У зомби тоже должен быть главенствующий приказ. Главенствующий приказ в этой ситуации должен быть один – доставить куда-то материалы. Подвергать материалы риску утраты недопустимо. Это автоматически отменит второй, менее важный приказ. Ты понял ситуацию?

– Понял, – согласился Актемар Баштарович. – Ты уверен, что они опять попытаются на тебя выйти?

– Думаю, надеяться на это не стоит. Но если я сам спровоцирую такое положение, когда они будут вынуждены торопиться, я с удовольствием подставлюсь им. Придется, видимо, ситуацию моделировать.

– Рискованное ты дело затеял…

– Ага… Приходится, – хмыкнул отставной полковник. – На этом пока прощаемся…

– Нет, подожди… А дальше-то что?

– Что ты подразумеваешь под «дальше», Актемар Баштарович?

Актемар некоторое время молчал, видимо, на что-то решаясь и продумывая свое дальнейшее поведение. Наконец объяснил:

– Я тебе, Сергей Палыч, признаюсь откровенно, что сам уже не рад, что ввязался в эту игру с материалами. Мне она не по вкусу, и по характеру своему я совсем другой человек. Одно дело – воевать, совсем другое дело – играть в шпионские игры, да еще превратиться в торговца смертью. Не нравится мне это…

– Мне бы тоже не понравилось. И еще мне не понравилось, что ты в это дело ввязался, потому что мне ты всегда казался именно таким, какой ты есть, а не таким, каким чуть было не стал.

– Но я не только сам ввязался в историю. Я ввязал в нее еще и своих парней. Восемь человек мне доверилось. И я не могу их бросить…

– У тебя есть какие-то конкретные предложения? – напрямую спросил Семиверстов.

– Есть. Предложение простейшее. Мне бы хотелось, чтобы моя деятельность – я имею в виду нападение на лабораторию – рассматривалась как часть операции спецназа ГРУ по раскрытию крупной агентурной и террористической сети американской разведки. Ну, немножко перегнули палку с обстрелом… Это бывает, но это была мера вынужденная. А чтобы не поднимать скандала из-за участия в американском проекте отдельных деятелей чеченского правительства, создадим такую мягкую формулировку. Само правительство, думаю, будет готово закрыть глаза на перегибы, которые позволил себе я со своим джамаатом. В нашей республике на многое могут закрыть глаза, если будут иметь желание…

– Я не могу от своего лица вести переговоры с чеченским правительством. Думаю, эти вопросы должны решаться на более высоком уровне. Но хотя бы командующему я могу доложить твои предложения.

– Буду очень рад. А я передал бы ГРУ все материалы, что есть у меня в наличии. Вплоть до копий, которые я уже успел сделать.

– Ага… Предложение разумное, – согласился Сергей Палыч, – и вполне, на мой извращенный вкус, приемлемое. Я перезвоню тебе чуть позже. Заряжу твое предложение, пусть пройдет по инстанции. Как только будет ответ, я сразу поставлю тебя в известность.

– Мне нужно хотя бы согласие ГРУ…

– Я думаю, такое согласие будет. Но ГРУ еще должно договориться с вашими местными властями, иначе как избежать преследования тебя самого и твоих парней? Можно, конечно, спрятать вас всех по другим документам в любой части России. Но вас все равно будет тянуть на родину. Да и с земляками вам общаться так или иначе придется…

– Я согласен на любой из этих вариантов.

– Ага… Тогда жди моего звонка.

* * *

– Вот такое, Юрий Петрович, я предлагаю завершение операции «Томас»…

– М-м-да-а…

Полковник Мочилов сразу смог ответить только это, но и это прозвучало достаточно впечатляюще, чтобы обозначить реакцию командующего войсками спецназа ГРУ.

– Я не очень понял, товарищ полковник, вашу реакцию…

– Это я так громко думаю, – ответил Мочилов. – Хотя что тут, в принципе, думать? Позвоню начальству, дадут «добро», будем работать…

– «Добро», Юрий Петрович, по какому поводу? По поводу предложения Актемара или моего добровольного зомбирования?

– Я думаю, что начальство в состоянии дать «добро» только для Дошлукаева. А с тобой… Еще следует подумать.

– Ага… А у вас есть другой способ выхода на них? Мне кажется, что Лейси Джефферсон – это только дипломатическая прикрышка, своего рода «палочка-выручалочка». А существует еще и агентура, и резидентура, и обязательно должны быть списки «Томасов». Сколько их гуляет по стране, мы даже не знаем. И что они могут натворить, не знаем тем более. А так мы будем иметь хотя бы какой-то выход на членов сети. Если классически сработать, то есть не брать первых же попавших в руки «тепленькими», есть возможность отследить по цепочке все до конца.

– Но в любом случае решение принимать тебе, и только ты несешь ответственность за последствия для твоего здоровья.

– Не впервой…

– Тогда жди звонка. Погуляй пока с собакой. Я не думаю, что вопрос решится в десять минут. Начальство любит думать долго…

– А ты думаешь, я десять минут с собакой гуляю? Ага… Как же… Не менее пары часов утром и столько же вечером. Иногда и днем часок прихватываю.

– Мне уже не терпится на пенсию выйти, чтобы с собакой гулять. А так жена гуляет, но только дела свои сделает, сразу домой, пока ничего не натворил. Агрессор прирожденный. Иногда домой приезжаю, а жена уже пару часов на шкафу сидит, меня дожидаясь. Позвонить не успела…

– Что за порода такая страшная?

– Ягдтерьер… Сам чуть больше кошки, а в одиночку и медведя, и кабана держит… Ярость неуемная. Только меня уважает за твердую руку. И взгляда боится. Ну, я сам сейчас, как ягдтерьер, вцеплюсь в начальство. Жди…

* * *

Сергей Палыч Семиверстов начал осмысливать задачу, которую он на себя взял, и сам оценил ее сложность, но не ту, что была боевой или просто оперативной составляющей его пунктирного по сути своей плана, а бытовую, что для него, военного пенсионера, уже привычного к определенному укладу своей жизни, представлялось достаточно важным. В самом деле, только человек, покупающий продукты исключительно в магазине, не в состоянии понять, что такое любимый клочок земли, называемый огородом, и что он значит для человека, которому до ближайшего продовольственного магазина ехать пятнадцать километров. А тут ведь как раз и подошла пора многочисленных огородных работ, полива и приглядывания за недавно засаженными или засеянными грядками, прополки и всего прочего, что в итоге выливается в качественный урожай. И без того уже в связи с последними событиями пропустил два дня, в огород даже не заглядывая, а тут еще, вероятно, придется два-три дня потерять, если не четыре-пять, потому что задуманное им мероприятие предполагает обязательную поездку в Грозный… Другую заботу представляли собой животные. Если с рыжим Сквозняком все было просто, потому что кот имел обыкновение в приличную погоду исчезать на несколько дней, а однажды даже две недели пропадал, чем-то промышляя в лесу и возвращаясь к родным пенатам с откормленной физиономией, то с Ньюфистофелем все обстояло гораздо сложнее. Пес и сам привык к определенному, почти армейскому распорядку дня и вообще всю свою сознательную жизнь – с тех пор, как его забрали у матери, – проводил рядом с хозяином, и любое расставание будет для него сильным ударом. Можно, конечно, отвезти собаку сыну, и тот с удовольствием возьмет на себя временную заботу о Ньюфистофеле. Но и сын, и его жена днем уходят на работу, внучка – в школу. Как собака перенесет одиночество? И какими будут разборки с соседями, над головой которых без конца будут стучать собачьи когти? Конечно, большие собаки часто живут в городских квартирах, остаются на время рабочего дня в одиночестве и переносят все это стоически. Но они с детства к такому приучены. А для собаки, привыкшей к другому, эти испытания станут сильнейшим стрессом. И, как единственный выход из положения, не травмирующий психику такой собаки, просматривался вариант с поездкой вместе с Ньюфистофелем. Безусловно, это создаст определенные неудобства, но сам Сергей Палыч в этом случае не будет нервничать, а крепкая нервная система, возможно, сумеет ему помочь в трудной ситуации, которая может возникнуть. И, вероятно, ехать придется на своей машине, чтобы избежать разных проблем с оформлением документов для проезда и немалых расходов. Да и вообще, на авто получится гораздо дешевле, чем на любом виде транспорта.