Но вообще не проблема – тоже подойти, сесть рядом. Лиза так и сделала.

– Скажи ещё раз. Не трудно же.

– Хватит меня доставать, – Никита развернулся к ней, глянул хмуро. – Ну как тебя ещё послать, чтобы ты поняла?

– Никак. Не поможет, – убеждённо заявила она. – И с чего ты взял, что я не понимаю? – Лиза опустила глаза, дёрнула плечом. – Просто я не смогу без тебя. – И опять посмотрела прямо. – И ещё. Мне ведь тоже лучше пока уехать. Болотин же сказал, что Наденька взбесится. А вдруг она захочет отыграться на мне? Тайком от папаши. Ты не подумал?

Честно говоря, Лиза не слишком-то в подобное верила, оно только что в голову пришло. Хотя Наденька же совсем неадекватная, от неё любого можно ожидать. И до сих пор даже мельком вспоминать не хочется тот случай с показательным похищением. Оно ведь уже тогда могло оказаться неподдельным, если несколько минут назад тот же Болотин абсолютно невозмутимо вещал про «могу сделать, чтобы ты пропал неизвестно куда». Значит, его люди вполне способны на что угодно.

Никита на несколько мгновений прикрыл глаза, с силой втянул воздух, качнул головой, выдохнул:

– Ну какая же ты дурочка упрямая. – Обхватил ладонью её голову, привлёк к своему плечу, прошептал, касаясь губами волос: – Моя.

Его. И поэтому – с ним. И мама с папой точно её не переубедят.

Когда-то давно Лиза вычитала в какой-то детской книжке. Дословно она не помнила, но там было что-то такое.

Когда ты собираешься делать одно, а все говорят, что «так не надо, делай по-другому», и вроде бы убедительно говорят, правильными словами, которым легко поверить. И даже, скорее всего, не ошибаются. Но если ты веришь, что прав, несмотря ни на что, делай по-своему.

Хотя и отвечать за свой выбор тогда будешь только ты сам. Но Лиза готова, готова ответить. Потому что, не зря же обещают «вместе – и в горе, и в радости», и для этого необязательно сначала выходить замуж (у неё вообще никаких свадеб в ближайших планах). Но разве, когда любишь, не то же самое?

Вместе – что бы ни случилось. Вместе – везде и всегда. Она не любила далеко загадывать, но тут почему-то легко верила – вот этому «всегда».

Пять лет спустя

Прежде, чем выйти из квартиры, Лиза остановилась перед дверью, застыла, сжав кулаки – для уверенности – потом выдохнула, крикнула:

– Я ухожу.

Влад, до того находившийся на кухне в компании своего позднего «утреннего» кофе – он работал звукорежиссёром на радио и до этого полдня отсыпался после ночного эфира – появился в прихожей, поинтересовался, больше для проформы, потому что и сам знал:

– Куда? На собеседование?

– Угу, – развернувшись к нему, кивнула она, и Влад озадаченно поморщился, взъерошил пятернёй густые тёмные волосы.

– Слушай, а почему в такое время? В самом конце рабочего дня.

– Ну, наверное, им так удобней. – Лиза пожала плечами. – Или претендентов столько, что пришлось расписать по времени в течение дня. Чтобы толпу не создавать. Компания же солидная, и наверняка желающих хватает. – Потом качнула головой, констатировала с лёгким сомнением. – Хотя, конечно, не совсем по моей специальности. – И тут же воодушевлённо добавила: – Но там и перспектив достаточно. Может, со временем найдётся более подходящее место. А своего же охотней возьмут, чем со стороны. Да и в любом случае лучше, чем ничего. Да?

– Ну, наверное, – не слишком уверенно произнёс Влад. – Тебе тут виднее.

Она опять кивнула, выдохнула решительно.

– Ладно. Пожелай мне удачи.

– Ни пуха, – послушно выдал Влад, улыбнулся ободряюще.

– К чёрту, – откликнулась Лиза, подхватила сумку, повернула защёлку на замке, распахнула дверь.

Ещё совсем недавно ни о каких собеседованиях она даже не думала, как и о поиске работы. У неё и так всё с ней было в порядке. Но потом на фирму пришёл новый гендир, совсем новый, со стороны, и, конечно, сразу начались кадровые перестановки. Точнее, прежним сотрудникам пришлось освобождать тёплые насиженные местечки для тех, кого новоявленный генеральный привёл с собой.

В общем-то, неудивительно. У него уже была своя команда, свои проверенные в деле специалисты, а не просто какие-то родственнички, которых непременно требовалось устроить на хорошие денежные должности. Вот только от понимания и логичности ситуации не становилось хоть немного легче.

В Лизе генерального смутил возраст. По его мнению, она оказалась слишком молода для занимаемой должности. Нет, её не уволили, а предложили поднабраться опыта, поработав заместителем помощника тра-та-та… короче, кем-то вроде секретарши. Ещё и подкинули сомнительный комплемент, что на новом месте она будет смотреться более гармонично и эффектно и украсит его собою по полной. И она ушла сама – вспылила, обиделась, возмутилась – хотя, возможно, и не стоило. По крайней мере не пришлось бы тогда изучать рынок свободных вакансий, сочинять и рассылать резюме, созваниваться, выслушивать «извините, но нам уже не требуется» или «это просто должность так называется, а на самом деле придётся делать совсем другое» и, вот как сейчас, мотаться по собеседованиям.

Офис компании располагался… да в обычном офисном здании. Построено не так давно, многоэтажное, затемнённые панорамные окна, по фасаду на разном уровне – и одно по краю крыши – несколько названий, видимо, самых крутых арендаторов, и нужное Лизе тоже среди них.

И дальше всё довольно стандартно: в холле пост охранника, лифт, большая стеклянная дверь, девушка за стойкой на ресепшене, позади которой на стене рельефный логотип. Этот показательный размах сразу бросался в глаза. Компания занимала весь этаж, а значит, у неё хватало средств платить за аренду, доход был очень даже, и зарплаты, скорее всего, тоже не маленькие.

Стандартный разговор: «Добрый день! Что вы хотели? – Добрый. Я на собеседование. – Вам налево и дальше по коридору…» и так далее и тому подобное. Лиза двинулась в указанном направлении, а вот «дальше» так и не ушла, потому что…

Не получилось, столкнувшись нос к носу, не заметить, не разглядеть и просто пройти мимо. Слишком неожиданно, слишком «Не может быть!». Хотя, учитывая их специальность и направления деятельности компании, вполне логично. Лиза сюда затем и пришла, рассчитывая со временем сменить вакантную должность – если, конечно, её возьмут – на более подходящую. «Не может быть» относилось совсем к другому.

Например, никого из своих бывших однокурсников – конечно, за исключением Маши, с которой Лиза по-прежнему поддерживала дружеские отношения – за последние три года она так ни разу и не встретила, хотя далеко не все разъехались, многие остались в этом же городе. Зато наткнулась на того, с кем видеться не слишком хотела.

«Бывший» – гораздо чаще это болезненно, а не радостно.

Немного непривычный, такой по-деловому официальный и строгий. Не в костюме и галстуке, но всё-таки в пиджаке, хотя под ним была обычная футболка. И ему это безумно шло. Да он всегда во всём хорошо смотрелся, особенно…