- О многом... - Черон присел на кровать, устало потёр глаза, - О наших с тобой отношениях... и есть ли они. О командоре... О том, что нам сегодня надо поговорить с Зартаном. Ну и о том, что в Содружестве твориться... и при чём тут ты...

- Ммы... к НЕМУ пойдём? Ты серьёзно? Он же в карцере!

- Это , как раз и не проблема. Я могу пройти куда угодно и об этом никто не узнает. Но идти надо сегодня... Чувствую - времени у нас осталось очень мало... Меня могут убрать  в любое время... Убить, удалить... - пояснил Черон, увидев мои взлетевшие к волосам брови, - И тогда, между командором и тобой, должен встать тот, кто имеет на это право. Кандидат в мужья. Командор навряд ли хочет связать себя с тобой узами брака. А это значит - он будет вынужден уступить тебя тому, кто ХОЧЕТ стать твоим мужем. Это Закон! Как плюс - вы уже связаны брачным укусом.

- Ух... - меня передёрнуло, - Вот уж не думала, что меня сможет спасти насильник...

- И об этом я тоже хотел поговорить с тобой ДО того, как пойдём в карцер.

- Ты тоже считаешь, что он был одурманен и не помнит многих вещей? - я растирала мгновенно заледеневшие пальцы.

- Да. Я в этом уверен. - Черон встал и, подойдя к столу, присел на него. Сжал мои мокрые, ледяные ладошки своими горячими, сухими руками. - Да и ты пришла к тем же выводам.

- Тогда - идём прямо сейчас! - решилась я, - А то потом я просто запаникую...

- Идём, - непонятно чему, улыбнулся наг, но руку не отпустил. - Командор поселил нас в каюте, где есть выход в технические помещения. Тут он обманул самого себя. Видимо, хотел к тебе вломиться... когда меня устранит. А мы сейчас этим воспользуемся, для разрушения его планов.

- Ловушки есть? - уточнила я.

- А ты как думаешь? БЫЛИ! Сейчас там только то, что я поставил. Ну... ещё Рёй добавил. А Барсик... тот вообще - шедевр создал! Больше ничего не скажу! Это надо увидеть!

Нажав на выступающую панель сбоку от двери в санблок, Черон открыл узкий лаз в технические помещения фрегата. Из приоткрытого шкафа вышли Бася с Реем и первыми просочились в лаз.

- Вот засранцы! - с чувством ругнулась я, - А мне ничего не сообщили...

- Мы хотели, чтобы ты хоть немного, но побыла в тишине и покое...

- Ты - не прав!

- Виноват!

- Идем уже...

Пробираемся по узкому коридору на нижние уровни. Черон показывает установленные ловушки.

- А теперь, осторожно... Тут Бася постарался...

Мы, аккуратно, высунули нос за поворот лестницы.

А там..!

Весь пролёт лестницы - от нас и до того места, куда удалось посмотреть, было затянуто искрящимися, полупрозрачными нитями, складывающимися в смертоносные кружева.

- Ох***ть! Бася..! Вот это умелец! - только и могла я сказать, - Интересно... у него в родичах арахниды есть..?

- Скорее всего - есть! - усмехнулся над моим ушком Черон, заставив кожу моментально покрыться пупырышками.

- А как мы эту красоту пройдём?

Бася непринуждённо полез куда-то вверх... и уже через пару минут в иареве паутины возник проход.

- Лета, - Черон придержал меня за руку, - На всякий случай - старайся не касаться паутины... мало ли...

- Постараюсь, - согласилась я, - Черон... а в оранжерее... там Бася тоже с паутиной охотится?

- Да.. - подтвердил наг, идя следом за мной и сгибаясь в три поигибели...

- А почему, тогда, в Академии он так не поступал?

- Вопрос хороший. Ответа у меня нет. Но, в Академии Бася, действительно, паутину не плёл.

Мы довольно быстро преодолели два пролёта лестницы. Подождали Басю, солидно спустившегося к нам из паутинного облака, и вошли в корабельную тюрьму.

"Помещение - совсем обычное," - отметила я, - " Камеры по обеим сторонам коридора. Дальше - дверь в карцер. Мда... а тут уж точно - не курорт!"

Почему нет охраны - спрашивать у куратора не стала. Просто подошла к одной из дверей и дождалась, пока Черон её откроет.

Представшая взгляду картина вызвала умиление...

В крошечном пространстве, три-на-три метра, на аккуратно уложеных кольцах своего хвоста, явно медитировал Зертан. При нашем появлении - даже не шелохнулся.

- Нэр Зартан, - вперед выступил Черон, - У нас мало времени, а обсудить надо много...

- Сколько у нас времени..? - лениво шевельнул хвостом этот бессовестный гад, потягиваясь безупречным телом.

- Сто восемдесят минут. Это - край. Лучше уложиться в сто двадцать.

- Согласен. Нечего Юцину знать об этом разговоре. - Мгновение - и перед нами стоит истинный Палач. Совершенное орудие Правосудия.

Абсолютно не стесняясь наготы, плюхается попой на пол, приглашая и нас присесть по ту сторону двери.

- Простите, нэры... В гости не приглашаю - по двум причинам. Первая - тут и одному тесно. Вторая - ...

- ... датчики запишут, что в карцере вы не один, - договорил Черон. - Ничего, как-нибудь, мы это переживём...

- Спрашивайте, - милостиво отжалел наш потенциальный союзник...

Вот, честно - задушила бы его за ёрничание!

Но Черон невозмутимо продолжил:

- Нас, как и вас волнует странное поведение командора. Это раз. Второе - мы считаем, что вы должны знать - откуда на курсанте Райс - ваш брачный укус.

- Да ужж.... объясните... будьте так любезны..! - снова скривился в оскале Зертан.

- Но, самое важное, это странная связь между вами, Летой, Са-Агатом, властшарами и сакотами!

- Чччтооооо..?! - Лета отпрянула прочь от оскаленного чудовища, по недоразумению именуемое нагом. Черон же даже ухом не повёл.

А Барсик метко "плюнул" прямо в морду лица Зертана липкой сеткой... скорее всего, ещё и ядовитой.

- Я ясно выразился..? Держите себя в руках. Мы к вам потому и пришли... Только вы видели одно из гнёзд заговора изнутри! И, если мы сейчас, все вместе поднапряжемся - то сможете многое вспомнить! То, что вам помогли забыть! - пояснял куратор, пока Зертан, чертыхаясь и отплёвываясь, пытался отодрать от лица паутину  Цветочка. Не сразу ему это удалось...

Лета, едва не расхохоталась, увидев покрытую красно-синими пятнами физиономию бывшего Палача.

- Я себя контролирую... - угрюмо буркнул он, - Что вы там сказать хотели? И, желательно, начать с вашей супруги и моего брачного укуса на ней!

- Хорошо... Что вы помните о моменте встречи с Хутассой?

Бывший Палач растерянно потёр лоб:

- Я помню... Стоп! Я - ничего не помню! Так-так-так... Прилетел на ежегодный Бал выбора по приказу Карающего. Чтобы исключить запрещённые воздействия на участников Выбора. Стоял, контролируя свой сектор. Потом... что потом..? Потом - какой-то кретин выстрелил рядом со мной хлопушкой с блёстками и какой-то бабской вонючей дрянью... А Хутасса... она предложила свою помощь... Точно..! А я вдохнул её аромат и понял - вот она! Моя Пара! Атея! Дальше... дальше я не очень хорошо помню... Я работал, раскрывал и ликвидировал преступников, пиратов, пособников сакот... Выполнял поручения Карающего.... наверное...