- О... милая нэра курсант! Вы просто с языка сорвали вопросы, которые я пришел задать... - оттеснив старшего мед-бота, в коридор вышел разом постаревший Глава Палачей. За ним, тенью, следовал Палач... причём вид имел такой - словно его только-только из мясорубки выдернули. А второго-то телохранителя он где потерял?

- А вот это хорошо, что я вас встретила! - не смутилась я, - Что тут вообще происходит?! Я не смогла за подбитыми на планету опуститься! Мой штурмовик подбит, и этот козёл-командор, отдал приказ не только мне, но и корабельному Искину! Штурмовик отказался менять маршрут и повернул на Базу!

- А происходит Измена Родине... - бесстрастно сообщил Карающий, внимательно всматриваясь в меня прозрачно-водянистыми глазами, - Вас отравили жидким аналогом "Золотой пыли". Ещё пару-тройку часов все ваши возможности будут спать. Потом - в течение часа , они "взбунтуются". И через три часа вы можете принимать командование эскадрой на себя... Если к тому моменту будет кем командовать.

- Я могу вызвать СВОЙ крейсер? Так, чтобы вы мне потом никаких вопросов не задавали?

- Вызывайте!

Я активировала вживлённый коммуникатор и , шипя от боли, вызвала по прямому каналу Странника.

- Госпожа! Я не мог с вами связаться! Вы - в опасности! Я всё приготовил к вашей эвакуации!

- Эвакуация отменяется! Вступай в бой! ВСЕХ автономных роботов - в бой! Отдельный челнок - на эту бля**кую планету! Там - Рон и парни!

- Ввожу штурмовых роботов в бой. Высылаю челноки-спасатели... Через десять минут выйду на связь с докладом о текущей обстановке.

- Конец связи, - завершила я разговор и обессилено сползла спиной по стене. Ног я снова не чувствовала.

Карающий, не чинясь, присел рядом. Следом за ним, буквально рухнул на пол Палач.

- А теперь, девонька, у нас есть десять минут для серьёзного разговора...

- Согласна, - кивнула ему, чувствуя как холодеют от неприятного предчувствия кишки, - О чём пойдёт разговор? Или, всё же - допрос?

- А это станет ясно сразу, после твоего первого ответа, милая. Вот и первый вопрос. Ты, та самая самка, что купили по моему приказу для Зертана?

- Да! - твёрдо ответила я, глядя в неприятно-хищное лицо Карающего.

- Молодец! Правильную линию выбрала, - похвалил меня Глава Ордена, - Значит я в тебе не ошибся. Это ты Нагадан уничтожила?

- Да! И, если бы всё повторилось снова, я поступила бы так же!

- Ты не ершись, зря это... не со мной такое практикуй. Если я захочу оскорбиться - найду к чему зацепиться. Поняла?

- Да.

- Тааак... а модификанты где взяла? У Хлога?

- Нет. Их мне врач-стигз ... ещё у Са-Агата вколол. Ещё до аукциона.

- О... Вот значит как... неожиданно... А я-то не мог понять - чего это Са-Агат с сакотами расплевался... а это - из-за тебя... Хммм... подгадил, значит, ему его гениальный врач... Ох как хорошо подгадил! И нам сильно помог! Сам того не зная... Не рассказал ему о том, что ты - Химера от рождения. Впредь наука будет гордецу! Не надо гениев ранить... они потом так отомстят... Но не суть... А, после уничтожения Нагадана... где пряталась?

- На Озероне...

- Умно... посоветовал кто, или повезло..?

- Посоветовал...

- Угу... и врача-флура - тоже тот же друг посоветовал?

- Да.

- Ну и чего тебе не сиделось на месте? Жила себе припеваючи... Чего опять во всё это политическое дерьмо полезла?! - прошипел Карающий, а я, от неожиданного обвинения - подавилась воздухом, - Ох и расподлючилась ты с модификантами! Уже и дышать сама разучилась... Так - зачем попёрлась на Глаарн?

- Хотела начать растения-компаньоны разводить...

- А до этого чем занималась..?

- Разводила для продажи редких аквариумных рыбок, растения и плоды.

- Вот как... А Зертана сильно ненавидишь? - неожиданно спросил этот гад, и вцепившись мне в подбородок, повернул к себе, внимательно вглядываясь в глаза.

- Я... я ... не знаю... как к нему относиться...

- Злишься на него... за то, что брезговал тобой ... что едва не отравил укусом... что порвал и изнасиловал - так..?

- Не шовшем.. - прошепелявила я, неумолимая хватка старого Палача мешала говорить.

- Это уже хорошо... - одобрил Карающий, отпуская мою многострадальную челюсть. - Поясни...

- Не хочу!

- Дурашка... - не обиделся этот козёл, - Я сам тебе могу это сказать.

- Скажите!

- Ты злилась ... бы, на него. Именно - бы ... За пренебрежение, за укус, за изнасилование... Но так... как ненавидят злых однокашников, что издеваются над нищебродами, по недоразумению попавшими в элитную Академию. А вот гибель не родившегося малыша ты ни мне, ни ему не хочешь простить... и твой персональный Ад на Нагадане... Только, вотпо сути, нас и не за что ненавидеть... Я тебе сейчас расскажу то, как всё на самом деле было. А ты потом мне скажешь - ненавидишь нас , или нет.

- Говорите...

- Видишь ли, деточка... Многие, даже самые жесткие существа мужского рода, старея ... становятся сентиментальными... И чем больше смертей у такого разумного на Душе, тем сильнее проявляется это чувство. Вот и я оказался подвержен этому ... Поверь... Зартан... - честный, умный, но немного идеалистически настроенный мальчик...

Тут я не выдержала, и совершенно пошло фыркнула:

- Ага... мальчика нашли..! Жеребец стоялый! Честный он... - ага! Честный бы не стал меня тра**ть! Вообще бы - не посмотрел и не отреагировал!

- Глупый малёк ты... не выслушала, перебила... дать бы тебе подзатыльник! Да боюсь - голову оторву! Рука-то у меня пока ещё тяжелая... - вздохнул совершенно по-стариковски Карающий.

- Я слушаю...

- Нехорошо это, с точки зрения Кодекса Палачей... Но... Я ведь однопомётник деда Зертана... Брат погиб как герой. Но всегда скрывал от всего Мира то, что мы с ним - единственные уцелевшие в выводке последней Морской нигини, уничтоженном отрядом ополоумевших тритонов. Об этом Клане и не слышал никто... уже... Все забыли... А мама наша Уникумом была. Менталист, сирена, химера... И её родители пытались спрятать в своё время. Потому, что непонятно кто выкосил всех Морских... Кому это выгодно, мы с братом догадались слишком поздно. Сакоты уже внедрились в Содружество. Брат посвятил всю жизнь борьбе с этой заразой. Итогом его работы стало объявление сакот вне Закона и ... его смерть. Обо мне эти твари до сих пор не знают. Потому-то я - ещё жив! Я пошел немного другим путём, нежели брат. Создал Орден Палачей. Да, у Ордена были, есть и будут перегибы... но сейчас мы - единственные, кто противостоит сакотам и продавшимся или зомбированным этими тварями разумным. Сакоты давно хотят дискредитировать Орден. Мы - не Боги! И порой ошибаемся... а наша ошибка - это чья-то Смерть... это ненависть родных казнённого... Вот и Зертана начали очернять... Профессионально, планомерно... Уверять что именно этот Палач - тупая машина для убийства и пыток. Я в этом виноват больше всех. Уверился в том, что он умный и справедливый мальчик...