class="p1">— Эх, да что-то за кума, коль под кумом не была?

Что-то за кума, раз под кумом не была?

Раз под кумом не была, значит, не кума!

Третья песня, как выразилась Алиса, была написана ею в пору горячей юности:

— Хорошо быть солнцем, светишь, да и все

Да и небом тоже, тоже ничего

Хорошо быть травкой, хорошо луной

Тут же хоть об стену бейся головой!

Да ё-ма-ё, да что ж такое?

То одно, блин, то другое

Ну и где ты белая, как снег, полоса?

В общем, концерт имел ошеломительный успех.

***************

Происходящее на самом высоком уровне никак не касалось простых граждан. Пока элита общества развлекалась, город спал, отдыхая после тяжелого, трудового дня и готовясь к новому, не менее тяжелому и трудовому.

Круглосуточная закусочная на углу Двадцать третьей и Канно работала, как обычно. На кухне злой, не выспавшийся и крайне недовольный ночной выручкой повар от нечего делать протирал тарелки, в зале три официанта вяло перекидывались в карты за одним из столов. Игра шла с переменным успехом.

В половине шестого в закусочную вошли двое мужчин. Оба были высокими, крепкими, с суровыми лицами и военной выправкой. Официанты нехотя зашевелились, но один из мужчин быстро успокоил их, заглянул на кухню, лично отдал повару распоряжение касательно завтрака, и присоединился к своему товарищу.

— Хорошее было заведение, а сейчас в трубу катится, — грустно заметил Эрл, и одернул рукав, показывая рисунок на коже — стрелу, пронзающую королевскую корону. — Пароль.

— Отзыв, — Кхар показал тот же рисунок, и выложил на стол кинжал. — Есть новости для господина Такуми.

Повар высунул голову в окно, и крикнул, что заказ готов. И снова клиенты проявили любезность, обслужив себя сами. Официанты сделали вид, что ничего не заметили.

— Насчет дирижабля? — уточнил Эрл, впиваясь зубами в кусок исходящего кровью мяса.

— Нет, насчет свадьбы. Наш информатор под кодовым именем "Транс" сообщил, что король нанял для охраны тайную, независимую группу боевых магов. В количестве пяти человек.

Эрл на секунду прекратил жевать, оценил предусмотрительность правителя, и снова заработал челюстями.

— Имена, особые приметы, навыки?

— Пока еще ничего, — Кхар сделал пальцами жест, обозначающий известное во всех мирах требование. — Информатор хочет, чтобы ему сначала заплатили.

Эрл вздохнул, полез под куртку, и вытащил кошель с золотом.

— Сколько хочет твой Транс?

— Пятьдесят.

— Даю сто, но передай ему, что вторая половина — аванс за сведения о дирижабле. Господин Такуми потерял одного из своих лучших помощников, опытного и хладнокровного воина. И он пообещал целое состояние за голову убийцы.

— Мы все скорбим о потере Ига, — Кхар придал лицу скорбное выражение. — Он был мне, как брат.

— Кстати, говорят, что Игу тоже убил боевой маг, — Эрл прищурился. — Пусть Транс проверит и это.

— Я передам ему.

***************

Утро выдалось тяжелым и похмельным.

Сидя за столом, Дима в очередной раз посмотрел мутным взглядом на план города, и указанный стрелочками маршрут от дворца до церкви, и обратно. Сказать, что он хоть что-то понимал в кружочках, квадратиках и пересечениях линий — значило не сказать ничего.

— Да пошло оно все… Придется просить о помощи.

Дом, который Садим предоставил им в качестве убежища, не шел ни в какое сравнение с крошечной квартиркой Каринэ. Во-первых, он был большой, просторный, и студенты впервые за долгое время ощутили как это — иметь каждый свою отдельную комнату. Во-вторых, здесь была куча прислуги, готовая выполнить любой их каприз. Но в общагу все равно тянуло.

— Ну, мы вчера и дали, — Алиса вышла из своей комнаты завернутая в простыню, и пошлепала босыми ногами к столу, на котором уже был выставлен завтрак. — Прямо Башаков Бэнд какой-то.

— Оденься, — попросил парень, и обхватил руками голову, пытаясь справиться с тошнотой.

— Да ладно, все равно никто не смотрит. Чем занят?

— Фигней страдаю.

— Не хочу разбрасываться комплиментами, но у тебя отлично получается.

Она села за стол, закинула ногу на ногу, и придвинула к себе тарелку. Вскоре появились и остальные. Когда все заняли свои места, Дима поднялся, и, слегка волнуясь, начал свою первую в жизни речь:

— Короче, такая фигня… Король нас нанял, чтобы мы проследили, ну, типа, чтобы свадьба прошла нормально.

— Типа? — переспросила Луиза.

— Ну, да, так же говорят, типа… И, в общем, я думаю, мы все сделаем, как надо, и получим деньги, и когда вернемся в общагу, сможем расплатиться с долгами. И тогда все будет ништяк, и мы покажем старшакам, что тоже можем зарабатывать боевой магией, и не только зарабатывать, а и пользоваться ею на свое усмотрение….

— А можно помедленнее, я записываю, — нахально влез Валера.

— Заткнись, придурок. Короче, ничего сложного, если будете делать все, как я скажу, все пройдет гладко. Только надо сначала все обдумать, потому что с кондачка решить что, и кому делать, никак не получится, — и, подумав, Дима добавил: — Тем более, я вообще не в курсе, что такое кондачок и как с него решать.

Одногруппники понимающе закивали.

— И что же ты придумал, супер босс? — Алиса со скучающим видом рассматривала ногти на руках.

— Ну, я, в общем, тут набросал пару идей, — "командир" в кавычках взял со стола листок. — Я так понял, что жених, невеста и гости в церковь добираются отдельно. Бандитам нет смысла нападать, пока все не соберутся в одном месте, а значит…

— А почему это нет смысла? — тут же возразила Алиса. — Как раз, пока все в разных местах, можно ударить, зная, что этого никто ждать не будет.

— А я думаю, что они этого делать не будут, — упрямо возразил Дима. — Ты обещала не вмешиваться!

— Поняла, молчу.

— Короче, нам надо следить, чтобы в церкви все было в порядке. Для этого рассеемся среди гостей, и будем во все глаза следить за каждым, кто покажется нам подозрительным. Если подозрения потдв… пот… под… короче, если окажется, что опасность есть, тот, кто ее заметил, дает сигнал остальным, мы сообщаем гвардейцам, они вяжут бандитов, и аут.

— Что, прям аут? — недоверчиво спросил Ваня.

— Прям, — в доказательство Дима сжал кулак. — Если бандиты нападут внезапно, и мы не успеем среагировать, то применяем боевые заклинания….

— А если я еще не умею его делать? — осведомилась Луиза.

— Ничего страшного, спрячешься за мной, я тебя прикрою. Ну, в общем, как-то так. Как вам план?

План никого не вдохновил, также как и его нечеткое, размытое, сбивчивое объяснение.

— Я даже боюсь думать, что ты придумал на тот момент, если на нас нападут прямо на улице, — пробормотал Валера.

— На этот счет