— Ого! Ну, тогда личным оружием не обойтись. Несколько наших лучших оружейников переметнулись к ним, и теперь у этих мерзавцев есть то, чего даже нет у нас.

— И что делать? — спросил Валера.

Кладовщик заговорщицки подмигнул, и поманил близнецов за собой. Бряцая ключами, он открыл дверь в стене, вышел в большое, просторное помещение, и начал по очереди зажигать факелы на стенах.

— С тех пор, как на трон взошел наш славный король, огнестрельное оружие было запрещено к употреблению и уничтожено на всей территории Ямады, как и секрет изготовления пороха. Но кое-что мы припрятали на случай войны, и, раз у вас полный доступ, вы можете это взять.

— Ого! — Ваня поднял с пола огромный мушкет. — Настоящий раритет.

— Таким оружием пятьдесят лет назад мы выиграли битву против арказанцев, — сообщил кладовщик. — Грязные твари, явились к нам с копьями, надеясь захватить Ямаду, пока она еще была слабой и не развитой. Но храбрый король, предок нынешнего, собрал славных солдат, и ответил им так достойно, что больше о них ни слуху, ни духу.

— Хотите сказать, вы побили армию пришельцев вот этим? — Валера щелкнул пальцами по стволу. — Мы сами в армии служили, кого вы дурите.

— Не знаю, где вы служили, но в оружии вы не разбираетесь. Это, молодой человек, прототип однозарядного ружья с невидимым штыком. Заряд в нем не простой, пуля отлита из особого сплава, и легко пробивает плоть, дерево, металл просто навылет.

— А где штык тогда?

— Его сделали невидимым, чтобы вводить врага в заблуждение. Для того чтобы штык появился, нужно представить, что он есть, — кладовщик взял ружье, и уставился на него до дрожи пробирающим взглядом. — Мда, я уже разучился это делать, но у вас точно получится.

Валера скептически хмыкнул.

— Мы берем, — решительно сказал Ваня. — Что еще у вас есть?

— Есть самострел, но только не обычный, каким пользуются сейчас наши гвардейцы, а особый. Магазин рассчитан на четыре вида стрел — простые, отравленные, зажигательные и заколдованные. Последние при попадании в цель активируют мощное уничтожающее заклинание, предназначены для охоты на неисследованных, злобных существ из других миров. Остальные три вида очень эффективно использовать в уличных боях, например против той же самой "Стрелы".

— А есть что-нибудь, что можно носить под одеждой, не привлекая внимания? — спросил Валера.

— Конечно. Представляю вашему вниманию — стреляющий кинжал! С виду как обычный нож, но в его рукояти спрятан механизм, который посылает пулю без использования пороха. Отличный выбор для того, кто может быть окружен со всех сторон.

— Запакуйте, — Ваня двинулся по проходу. — Давайте еще варианты.

Кладовщик расплылся в улыбке, и мысленно потер руки.

16

В семь утра роскошная парусная яхта "Калипсо" пришвартовалась в доках Гентауна, приморского горка, расположенного в ста тридцати километрах от столицы. На борт поднялся церемониймейстер МакГрегор, чтобы еще раз проверить, все ли готово к вечернему свадебному отрыву.

— Девушки? — карандаш заскользил по длинному писку, отмечая галочками то, что было в наличии.

— Есть.

— Сколько?

— Полсотни.

— Алкоголь?

— Весь трюм забит под завязку.

— Музыка?

— Есть.

— Вещества, создающие иллюзию счастливой действительности? — слово "наркотики" тактично не произносилось.

— Есть.

— Команда?

— Настроена, проинструктирована, к унижениям и чувству зависти морально готова.

— Огненное шоу?

— Факиры еще ждут оборудование, подвезут только в полдень.

— Смотрите, чтобы без опозданий, — карандаш остановился на последнем пункте списка. — Запасная яхта, на случай, если с этой что-то случится?

Отчитывающийся мысленно сплюнул.

— Будет идти за нами на расстоянии трехсот метров.

— Что же, вижу, у вас все готово, — церемониймейстер удовлетворенно вздохнул. — Все, я полетел.

— Удачи вам, — пожелал отчитывающийся. — Все-таки, свадьба.

— Я свою работу знаю, мне удача не нужна.

Спустя двадцать минут крошечный самолет поднялся в воздух, унося организатора к основному месту проведения событий.

*****************

Северная часть Ямады представляла собой бескрайние равнины, пересекаемые рекой Джу, впадающей в море. В одном месте уровень земли опускался, и, идя таким образом несколько сотен километров, опять поднимался, представляя собой как бы ложбину. Ложбина была окружена холмами, а внутри расположилось небольшое озеро, по чистоте и красоте которому не было равных нигде во всей стране.

Вот вокруг этого озера и построили город Эрон, нынешнюю столицу. Как мы уже упоминали, в отличие от Градона с его контрастами, Эрон был обычным городком, с широкими улицами, большими домами, цирком, рынком и другими важными объектами. Но все же это была столица, главный город государства, а значит, такое знаменующее событие, как венчание наследника престола должно было происходить именно там.

Две колонны автомобилей неторопливо двигались по улицам города, одна пять минут назад отъехала от королевского дворца, другая прикатила с пригорода, где расположился скромный дом, принадлежащий леди Баст. На повороте две колонны соединились, перестроились в одну, и направились к церкви, стоящей в центре возле рынка.

Когда машины остановились, из окрестных домов высыпало такое количество гвардейцев, что можно было принять это за начало боевых действий. Солдаты организованно взяли кортеж в охранное кольцо, переговариваясь с отрядом, который уже с самого утра дежурил возле церкви. Из машин начала неторопливо вылезать вся местная знать, в частности счастливые новобрачные и их немногочисленные друзья.

— Со стороны его высочества было любезно пригласить нас на свою свадьбу, — заметила Алиса, глядя, как слуги встречают гостей и разводят их по местам. — Так, давай-ка еще раз, для ясности. Если начнется драка, нам как, вмешиваться или нет?

— Разумеется, если будет сильно надо, — Дима с трудом сглотнул. Под ложечкой неприятно засосало, спина покрылась липким, холодным потом. — Но если не будет сильно надо, то лучше останемся в стороне, чтобы нас в этой драке свои же случайно не порубили.

План их был прост и изящен. По сюжету, командир и Безумная должны были все время находиться среди общей толпы, выдавая себя за гостей, а близнецы — снаружи, контролировать обстановку. Потом, таким же макаром планировалось сопроводить всю компанию во дворец, а там уже занять заранее намеченные позиции для охраны. Что касается Луизы, то она, вооруженная картой города, и наспех переделанным артефактом-ракушкой осуществляла связь между членами группы.

Короче, была технарем.

И все же, Дима понимал, что очень волнуется. Кажущееся легким поручение теперь изрядно нервировало. Появилось дурное предчувствие, что все обязательно пойдет наперекосяк, а вместе с ним страх, что все пойдет наперекосяк <i>именно из-за него</i>.

"И во что я нас втянул?" — думал он, непроизвольно злясь на самого себя.

— Прошу пройти за мной, — коротышка в ливрее поклонился так низко, что чуть не уткнулся носом в