Иллар

О, красный гигант, прям как я люблю! Замечательно, сейчас подкрепимся и полетим подопечного наставлять на путь истины. Это ещё что? Какие-то энергоформы в моей пище. Особи неизвестного происхождения, вы кто? Э, мы так не договаривались, с ума сошли, в меня стрелять, вы вообще знаете, кто я? Ах мы ещё и неразумные, ну сами виноваты, получи!

Чем бы тебя таким пришлёпнуть? Да вот на тебе, темпоральный выверт, поживи пока наизнанку. Все, теперь Еда!

Не еда. Ещё трое, нет пятеро, да сколько вас! Это что за чудо лезет из звезды, родительская особь? Ничего себе в этой вселенной зверушек раскормили. Ладно, убедили, улетаю.

Застрял, сфера поглощения на всю систему, ну вы сами напросились, Барьер Метрики. Ну что, шестой тип барьера есть чем сломать? Грызите-грызите. Минутку, а ведь действительно грызут, великая Пустота, да это же одномерный поток. И энергии у них целая звезда, всё же разумные, хорошо, я вам покажу, что такое абсолютное оружие.

Ореол Пустоты. Снимаю барьер. Моё тело теряет три внешние оболочки и почти всю энергию, чуть не распадаясь под ударом одномерной энергии, но на месте ловушки возникает ничто и боль гаснет. Идеальный вакуум без единой частички материи или энергии мгновенно расщепляет всё, что отличается от этой первозданной гармонии. Лишь Хаос и Порядок, ещё две абсолютные силы, могут сопротивляться его натиску. Область расширяется, захватив уже половину звезды. Вихрь пространственных возмущений возникает на месте катаклизма, закручивая спирали раскалённых газов.

Опасные твари исчезли, путь открыт, но переместиться по желанию в любую точку этого континуума я уже не могу. На остатках энергии меняю локальный коэффициент смещения хронопотока, мир мелькает вокруг тысячами размытых полос. Лечу в последнее местоположение моей цели, надеюсь, он там, повторить переход я не смогу.

Когда компьютер запустил обратное ускорение, до цели оставалось полтора часа лёту.

Я вышел из вирта, поскольку надоело бесцельно пялиться на черноту космоса, и сладко, до хруста в суставах потянулся. Настроение совершенно невнятное, делать ничего не хочется. Подняв себя за шкирку, я вышел в главный коридор, поднялся шесть ступеней по лестнице и, очутившись в кают-компании, где заказал Тени чего-нибудь перекусить и растянулся в кресле.

Очередное приключение можно было считать оконченным. Профессора, наконец-то, остались далеко позади, мы живы-здоровы, а кораблик стремительно приближается к цели - тому самому сектору девяносто девять, которого нет.

Всё же странная штука жизнь, думал я, уплетая за обе щёки омлет с креветками. Сколько времени прошло с Сангории, меньше года? А я без пяти минут пилот, учусь в Звёздной, сестра из провинциального хирурга превратилась в готового корабельного врача. Ей бы чуть практики и смело можно в дальний поиск.

Деньги с неба свалились, Тень. Казалось бы - живи и радуйся. Вот только такого количества проблем, как сейчас я и представить то не мог раньше. Да и какие до всей этой кутерьмы у меня случались проблемы, смех, да и только.

А время? Я по простоте душевной до поступления мечтал - полдня учёбы, а потом, да с моими новыми возможностями, ух. Займусь, как хотел - буду летать, сидеть в вирте, гулять с друзьями. Как бы ни так.

В Звёздной, чем выше возможности кадета, тем хуже у него с досугом. Выходные? Ха ха ха. Правильно говорили предки - кто тянет, на том и едут. Но всё же, я бы ни в жизнь не променял всё это на унылое прозябание на Сангории.

Курию мы обогнули по пологой дуге, гася скорость и плавно приближаясь к поверхности. Когда до посадки оставались считанные минуты, я вновь нырнул в вирт, где уже ждали Мишка с Маринкой, успевшие позавтракать незадолго до меня.

- Тень, зайди сверху, осмотримся, - приказал я.

Интеллект скорректировал траекторию и начал спускаться по широкой нисходящей спирали, задействовав оптическое поле.

Вновь я порадовался современным достижениям. Страшно подумать, но всего лет сто назад, чтобы рассмотреть удалённый объект требовались стекляшки сложной формы, создавать которые считалось чуть ли не искусством. Их нужно было полировать, холить и лелеять, а пыль для них была самым страшным врагом.

Теперь вместо физических устройств 'беркут' сформировал в открытом пространстве три гравитационные линзы корабельной оптической системы.

Первая, и она же главная, имела диаметр порядка восьми метров. Поток собранного ею света последовательно проходил через фильтрующие и усиливающие слои энергетических полей, а после попадал на поверхность фотонного приёмника. Компьютер обрабатывал данные и транслировал в вирт готовую трёхмерную картинку расположенной в шестистах километрах внизу пустынной равнины. Детализация была просто потрясающей. Система давала оптическое усиление в девятьсот тысяч раз, что вполне позволяло разобрать каждую песчинку.

- И кто скажет, это шутка такая была? - поинтересовался Миха, настраивая оптику.

Вместо хоть какой-то цивилизации нам открывался вид на безжизненный кусок равнины, который был прочерчен широкой трещиной заброшенного рудного карьера. По всей территории разбросаны детали оборудования, перемежавшиеся обломками и каменным крошевом. Инженерные сооружения с трудом угадывались в развалинах.

В центре белел надтреснутый купол основной базы рудокопов. Притулившееся к нему овальная посадочная площадка больше походила полигон пехоты или поле боя - она была покрыта оспинами кратеров, а с одной стороны завалена грудами техногенного мусора, в котором я намётанным взглядом без труда узнал остовы нескольких космических аппаратов. И тут свалка.

Но самое интересное ждало нас впереди. Лучи мощных прожекторов, обшаривавшие поверхность, мазнули световыми пятнами по странным сооружениям в глубине карьера.

Усилив приближение мы, разинув рты, поняли, что в раскопе разместились несколько вполне обычных с виду жилых зданий, находящихся в разной степени разрушения и один невообразимо древний космический корабль. Но этого не могло здесь быть!

Так и не поняв, что делают наземные строения на Курии, мы прекратили спорить об их происхождении на высоте триста километров. Причиной тому стало одновременное отключение всех диапазонов связи.

В тот же момент Тень сообщила о применении неизвестной системы помех, перевела статус корабля в жёлтое состояние, активировала контрмеры и силовую защиту.

У меня по позвоночнику побежали мурашки. Ведь глушить связь просто так никто не станет и по всем каноном за этим должен последовать как минимум ракетный залп.

- Может ну его нафиг, не нравится мне это, - сказал я.

- Нет уж, - решительно произнесла Марина, - не для того я в Академию поступала, чтоб от первых руин бежать. Сейчас приземлимся, сходите и посмотрите что там и как.

- Эээ...

- Снегирей два, - напомнила девушка, - а я покараулю и прикрою, если что.