Позже за бой на горе Чабан Героями России станут 6 человек. Щедрость государственного руководства небывалая. Хотя, по правде, там героем был каждый военнослужащий. Возможно, так в высших кабинетах заглаживали вину за кровь разведчиков. Либо благодарили за очень серьезную услугу.

И еще один факт. Почти за две недели тяжелейших боев в Карамахи и Чабанмахи в частях внутренних войск этого высшего звания удостоены два человека. Хотя именно в селах решался исход операции…

…А тем временем в этой горной долине, у села Карамахи, события начинали развиваться с большей интенсивностью. Штурмовые группы калачевской бригады с боем продвигались от постройки к постройке, отбивая у боевиков чуть ли не каждый метр.

Многие здания представляли собой маленькие крепости. Попадая в стены, крупнокалиберные пули сбивали с них только штукатурку. От этих домов рикошетили даже снаряды! Развалить некоторые здания даже несколькими танковыми выстрелами было не под силу.

КапитанАндрей Шлыков так вспоминал тот бой:

«В Карамахах, для того чтобы стену пробить, нужно было сделать 3, а то и 5 танковых выстрелов, потому что укрепления серьезные».

Многие укрепленные огневые точки бандитов невозможно было взять с ходу. Чтобы не терять людей, подразделения останавливались, ожидая поддержки артиллерии или авиации. Однажды перед укрепленным домом пришлось залечь и штурмовым группам из батальона Андрея Шлыкова. Тут комбату сообщили по радиостанции, что «скоро прилетит сюрприз».

Привожу комментарии Андрея:

«Мы поняли, что речь идет о применении авиации, значит, нужно наблюдать за воздушными средствами».

Действительно, через несколько минут в небе показался штурмовик «Су-25». Он точно зашел на цель и нанес удар в один из домов-крепостей. Как раз перед ним остановились бойцы батальона. Через некоторое время в воздухе показался второй штурмовик. И произошло то, что объяснить невозможно.

Андрей Шлыков и сейчас испытывает горечь, когда вспоминает, что случилось в тот момент:

«Только я хотел доложить, что второй появился, как он развернулся на 90 градусов от первоначального курса и ударил по нас. Один солдат был ранен. Хорошо, что я с БТР сошел, ракета ударила в тот БТР, на котором я находился».

Наступление тут же прекратилось. Шутка ли: едва не погиб командир батальона. Не исключено, что эта остановка была на руку Хаттабу, если он был в селе, или его ближайшему окружению. И они смогли уйти из Карамахов.

Не менее удивительное случилось позже. В расположение бригады приехал следователь военной прокуратуры. Неизвестно, как проводили следствие в авиаполку, чей летчик ударил по своим, но поначалу в произошедшем начали обвинять комбата Шлыкова. Дескать, он неправильно навел самолет на цель. Хотя офицер этим даже не занимался.

Андрей Шлыков вспоминает:

«Вначале я участвовал в этом деле как обвиняемый. Заявили, что это я неправильно что-то сделал. Хотя я не обладаю знаниями по управлению самолетами. Ну, потом перевели меня в свидетеля, а затем в потерпевшего».

Вот так Андрей, получивший тяжелую контузию, которая дает о себе знать и сегодня, чуть не оказался на скамье подсудимых. Следователь уехал, а Шлыков остался в строю. Как и большинство легкораненых офицеров и солдат из его батальона. Почти все эти мальчишки умоляли своих командиров не отправлять их лечиться в тыл. Каждый повторял одни и те же слова, которые я услышал от рядового Михайленко:

«Нет, я еще останусь, легкое ранение у меня, я здесь останусь, я без пацанов никуда».

А что же с Хаттабом и его семьей? Ведь одна из задач операции как раз и заключалась в том, чтобы захватить Черного Араба или, по крайней мере, уничтожить. Солдаты нашли полуразрушенный дом. Здесь оставались следы недавнего пребывания родных Хаттаба, а возможно, и его самого. Сколько раз он оказывался у последней черты, когда деваться ему уже некуда. И постоянно уходил. Вокруг него витала легенда неуловимости. Хотя у многих наших солдат и офицеров сложилось другое мнение: Хаттабу просто вовремя помогали скрыться, кому-то в высоких креслах было совсем не выгодно, чтобы его взяли живым.

Войдя в этот дом, бойцы из подразделения спецназа безошибочно определили, что здесь жил матерый волк террора. Он уходил в спешке и даже забыл номерную медаль, которую получил за оборону дворца Дудаева в Грозном в январе 95-го. А на полу среди разбросанных вещей лежали фотографии молодых боевиков, видимо, близких по духу опытному бандиту.

Об этом вспоминает и Андрей Фураев:

«Мы нашли фотографии Хаттаба, его сына, другие домашние фотографии».

Черный Араб ушел, если вообще он здесь был. Но боевые действия в Кадарском ущелье не прекращались. Даже, казалось бы, обреченные боевики продолжали упорно сопротивляться. Их укрепления позволяли долгое время обороняться автономно.

К тому моменту стало ясно, что для успешного завершения операции в кадарской зоне необходимы свежие силы. Сюда были направлены артиллерийские и танковые подразделения. На помощь калачевцам перебросили отряды спецназа внутренних войск из Саратова и Минеральных Вод.

Боевики скрывались так искусно, что понять, где находится противник, было невозможно. Казалось, огонь ведется отовсюду. Вскоре приходит понимание, что бандиты ближе, чем можно было представить.

Вот что рассказал мне рядовой Дмитрий Артеменко:

«Буквально несколько десятков метров было расстояние между нами. Нейтральной полосы как таковой — ну, как привыкли в кино, в книгах о войне говорить, — такой нейтральной полосы не было. Нейтральная полоса — это несколько домов между нами».

Оказалось, что бандиты вполне уязвимы, и, если внимательно присмотреться, их можно заметить.

Дмитрий Артеменко продолжает свой рассказ:

«Постепенно привыкли глаза, нервы успокоились, руки уверенней стали. Уже мы начали видеть, куда надо стрелять, кто по тебе ведет огонь. Стреляли не просто по горам, а по противнику. Стало гораздо спокойнее, увидели первых уничтоженных боевиков, уверенности у нас прибавилось, и как-то дальше повеселее пошло».

Штурмовые группы саратовского отряда входили в село по нескольким направлениям. Многие дома стояли на возвышенности. Каждый из них приходилось брать штурмом. В какой-то момент бойцам группы Дмитрия Атаева относительно легко удалось подняться на небольшую высотку. Но оказалось, что они угодили в ловушку боевиков.

Привожу рассказ Дмитрия Атаева:

«Одна высотка подвергалась минометному обстрелу, и там у солдат было много осколочных ранений в руки, ноги. А у нас пулевых ранений было больше, на нашей высотке. Очень сложно сориентироваться, когда пули свистят. Очень много вокруг домов, из которых, возможно, ведется огонь, поэтому сразу точно определить, где находится противник, откуда стреляют, невозможно».

Спецназовцы залегли и начали отбиваться.