Дмитрий продолжает свой рассказ:

«Мне казалось, что время останавливается. Концентрируешься, начинаешь понимать, откуда стреляют, начинаешь вести ответный огонь. И также солдатам даешь команду в том направлении открыть огонь».

Но бойцы группы находились у боевиков как на ладони. И даже в этой ситуации они старались засечь и подавить огневые точки бандитов. Раненых, к сожалению, на высотке становилось все больше. Им нужна была помощь. И тут, прямо под пулями, поднялся огромного роста боец и взвалил раненого на плечи. Потом другого. Несмотря на обстрел, он переносил их в безопасное место.

Вот как об этом рассказывает Дмитрий Атаев:

«Этот парень был физически развит сильно, и когда мы отходили, он одного возьмет с этой высотки и перенесет вниз, потом поднимется вверх на высотку, второго возьмет, на себя взвалит. Так он переносил своих боевых товарищей. Позже его смертельно ранило, возле него взорвалась граната, и он погиб. Этот боец многих солдат из шквального огня вытащил».

Тогда досталось и Дмитрию Атаеву — он был ранен в шею. Его зацепило осколком.

Было много раненых. Кто мог, самостоятельно брел к медицинской палатке. Кого-то несли товарищи. У полевого госпиталя прямо на землю, в два ряда складывали изувеченных бойцов. Вместе с опытными военными врачами работали и молоденькие медсестры. Совсем еще девчонки. Они находились в шоковом состоянии… От одного вида стольких обезображенных человеческих тел они не могли ни говорить, ни двигаться. Военврач Андрей Головатый старался вывести девчонок из ступора. Проверенное средство — заставлял их вспомнить, как работали на занятиях дома…

Вспоминает военврачАндрей Головатый:

«Пришлось мне рядом встать и объяснять: вот это такое-то ранение, чтобы помочь, берем шприц, берем ампулу… То есть объяснять то, что, в принципе, каждый день делается на занятии. Чтобы она чувствовала себя как на занятии. Здесь вот так перетягиваем, здесь накладываем повязку… И после нескольких таких увещеваний человек начинает работать, он перестает думать о том, что вокруг происходит что-то такое чрезвычайное. Для него это уже нормальная работа, уже не страшная».

…Чабанмахи. Группы отряда спецназа из Минеральных Вод готовились выбивать боевиков из селения. Несколько дней назад эту же задачу пытались выполнить рота калачевцев и дагестанские милиционеры. Но все закончилось большой бедой. Боевики пропустили их почти к центру села — к мечети, а затем практически полностью уничтожили.

Зная об этом, спецназовцы из Минеральных Вод входили в село предельно осторожно, тщательно проверяли каждый куст и здание. К вечеру отряд вышел к назначенному рубежу и приготовился к обороне. Группа, в которой находился старший лейтенант Дмитрий, действовала на левом фланге своего отряда. Еще левее шла первая группа. Вскоре выяснится — здесь наиболее уязвимое место в обороне бандитов.

В беседе со мной Дмитрий не назвал свою фамилию и к тому же находился в маске, чтобы скрыть лицо. Он и по сегодняшний день является офицером спецподразделения и продолжает бороться с боевиками на Северном Кавказе.

Старший лейтенантДмитрий, в 1999 году являвшийся заместителем командира группы спецназавнутренних войск, рассказывал:

«У боевиков патовая ситуация была. Потому что в разрез между карамахинской и чабанмахинской группировками заходило наше подразделение и тем самым создавало угрозу флангового огня в две стороны по двум группировкам. Боевиков можно было рассечь».

В темноте бандиты с трех сторон обрушили шквал огня на левый фланг отряда. Почти сразу ранило командира первой группы. И тогда командование взял на себя прапорщик Сергей Цыганенко. Это были самые тяжелые минуты боя. Позиции группы оказалась крайне невыгодными для обороны. Село располагалось на склоне горы. Подразделения отряда двигались снизу вверх. Днем они не смогли дойти до вершины. На ночь пришлось остановиться практически в центре села. До гребня горы — несколько сотен метров. Что происходит на склоне с обратной стороны — неизвестно. Этим и воспользовались боевики. Сначала на бойцов выскочило стадо перепуганных коров.

Привожу комментарии этого момента Павла Ковалева, в 1999 году он был командиром группы спецназавнутренних войск:

«В ночь с 9-го на 10-е боевики, используя скот, решили контратаковать и сбросить наши части с высоты, с позиции, где закрепились бойцы».

Бандиты гнали буренок перед собой, закрываясь ими, как живым щитом. Среди этого стада мелькали лица противника. Но достать его было невозможно. Еще мгновение — и штурмовая группа была бы уничтожена. И тут заговорил пулемет ефрейтора Руслана Честникова. Он занял позицию чуть впереди своих товарищей и в какой-то момент оказался в тылу у нападавших. Его пулемет не умолкал, и тогда на Руслана обрушился основной удар боевиков.

Вспоминает старший лейтенант Дмитрий:

«Честников погиб. Практически благодаря ему бандиты не смогли продвинуться далеко. Как говорили офицеры и солдаты первой группы, практически Руслан спас положение».

К месту, откуда стрелял пулеметчик, свои подошли только утром после боя. Перед ними предстала вся картина в деталях.

«Боевик, которого обнаружили рядом с Честниковым, скорее всего был наемником. Мы его обнаружили рядом с Русланом. Возможно, наемник бросил гранату и она взорвалась между ним и Честниковым».

Руслан стал первым погибшим в отряде. Но требовалось идти вперед. Перед отрядом была поставлена задача — пробиться к мечети. По разведданным, вокруг нее находился мощный укрепленный район и большие силы боевиков. До цели оставалось несколько десятков метров, когда по нашим бойцам начал стрелять снайпер боевиков.

Привожу воспоминания Павла Ковалева: «Я прикрылся. Там были скала и кустик, я за кустик спрятался, прикрылся автоматом. Снайпер попадает трассером между ног, трассер начинает гореть. Я думаю: ну, сейчас следующая пуля будет в меня».

Жизнь Ковалеву спас радист. Снайпер по каким-то причинам сосредоточил огонь на нем. Боец получил ранение в руку. А вот самого стрелка засечь не удалось — он успел уйти. Вскоре выяснилось, какую хитроумную позицию он себе оборудовал.

Павел продолжает свой рассказ:

«Казалось, что он вел огонь из дома, на самом деле его позиция находилась метрах в 10 от дома. Оттуда траншеи уходили вправо и влево, чтобы безопасно можно было отойти. Вся мощь наших огневых средств направлялась на дом. А он спокойно уходил».

После этих операций, ценой огромных потерь, спецназовцы поняли, насколько серьезно готовились бандиты к войне. Официально считавшиеся селами мирных пастухов, Чабанмахи и Карамахи представляли собой образцово подготовленный укрепленный район.

Старший лейтенантДмитрий так описывал мне одно из укрытий:

«Мы обнаружили бетонированный подвал возле дома. В некоторых местах были подвалы под домом, в одном месте — возле. Сверху бетонированная плита, бойница для ведения огня. Бойница не выделялась над уровнем земли. Плита приподнималась на обычном автомобильном домкрате. Отстрелялся — плиту опустил».