Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Может по пирожному? — спросила Далида и, не дожидаясь ответа, за руку потащила Аду в сторону. Девушка удивилась: почему подруга занервничала?
Стол, заставленный блюдами так, что не было видно цвет скатерти, по традиции находился в смежном зале, где всегда стояла прохлада. Ада поёжилась, по обнажённым плечам побежали мурашки. А если Марк войдёт прямо сейчас, на кого она будет похожа? На посиневшего цыплёнка?
— Не оставляй меня, пожалуйста! Мне страшно, — произнесла, озираясь, Далида. В малом зале было безлюдно, расставленные вдоль стен на тонконогих подставках лампы-шары делали освещение тусклым и даже интимным. В тёмных углах за толстыми колоннами Аде чудились живые тени.
— Что случилось?
— Я не могу тебе рассказать, но я решилась на один… обряд. Мне Соль предложила.
— Что за обряд? — Аду кольнуло нехорошее предчувствие. Истинные, конечно, хитры и коварны, но по сравнению с Богиней Плодородия, как про себя Ада окрестила Жилку, просто младенцы. От гранды Фрирр можно было ожидать самых изощрённых интриг, и всё с улыбками и уверениями, что так будет лучше для всех. То есть для тех, кому она служила.
Далида залпом выпила лимонад и натужно улыбнулась:
— Так, мелочь одна.
— Жилка мелочами не занимается. Выкладывай!
— Да не могу! — подруга закуталась в золотистый палантин из газа. — Просто поверь, это осознанный шаг. Ничего плохого со мной не случится. Я совсем тебя заморозила, вернёмся.
Далида снова улыбнулась, страх в её глазах пропал, но Ада заметила, что подруга успокоилась и снова стала дерзкой и манящей.
— Мы пропустили речь Эммы.
— К счастью, короткую, — откликнулась подруга. — Зачем вообще она нужна: всем и так ясен смысл праздника? Терпеть не могу лишние слова.
Танцы были в разгаре. Пары в приветственном вальсе кружились по паркету. Мелькали юбки, удушливо пахло цветами.
— Разрешите?
Далида вскинула голову и с улыбкой подала руку кавалеру. Ада подумала, что подруга ждала этого, поскольку ни капельки не раздумывала и не растерялась. Впрочем, соблазнение было у неё в крови.
— Вы умеете танцевать, Ада?
Девушка оглянулась. Прямо перед ней стоял старый знакомый.
* * *
Грифон был одет в чёрный костюм, но выделялся среди толпы синим хохолком.
— Да.
— Тогда ближайшие три танца мои.
— Договорились, — ответила Ада, бросив беглый взгляд на зал. Марка не было видно. Может, он придёт позже?
— Что вы здесь делаете, Хедрик? — спросила Ада, как только они закружились в вальсе.
— Развлекаюсь, танцую с вами, а потом схожу что-нибудь перекушу, — ответил грифон с улыбкой, словно по-доброму надсмехаясь над девушкой, ожидавшей совсем иного ответа.
Рядом с Хедриком Аде было спокойно и уютно, она чувствовала себя защищённой, как тоненькое деревце, укрытое скалой от ветра. Гриффин давал ей советы, пусть их смысл в первое время оставался скрытым, но впоследствии они не раз выручали из трудных ситуаций.
— Помогите мне, — произнесла Ада, понизив голос.
— Мне казалось, что ваши дела идут превосходно.
Девушка вздохнула:
— Вы смеетесь надо мной, не хотите помочь или не знаете?
— Кое-что мне известно.
— Я хотела бы поговорить.
— Мы и разговариваем. Лучше способ обменяться секретами — говорить о них в толпе, где все заняты своим делом.
— Я влюбилась, — вымолвила Ада на едином дыхании. Её взгляд, устремлённый мимо партнёра, скользнул по танцующим и задержался среди огромных зеркал, установленных в стенах.
— Знаю. В Дракона.
Девушка кивнула. Хедрик, как обычно, чуть насмешливо спросил:
— Я ему не подхожу.
— Верно.
— И как быть? Только не советуйте найти другого!
— Вариантов два, — Хедрик склонился к Аде и при этом продолжал танцевать так легко и непринуждённо, словно научился ходить гораздо позже, чем освоил танцевальные па. С виду такой высокий и плотный, а на деле пластичный и грациозный, грифон так же легко решал любую проблему, возникшую в его поле зрения, как и вёл партнёршу. По крайней мере, так казалось Аде.
— И?
— Ваше имя — перевёртыш. С какого конца не читай — получится одно. Зеркальное имя. Оно и силы даёт немалые. Глупо не воспользоваться таким шансом.
— Пока оно принесло мне одни проблемы и ненужное внимание.
— Потому что вы, как слепой котёнок тыкаетесь не в те углы, — усмехнулся грифон и развернул Аду так резко, что девушка побоялась сбиться с ритма. — В этом году зеркальная должна стать женой Мага. Их очередь настала. Но, по обычаю, заставить девушку нельзя. В этом прелесть подобных сделок.
Вальс кончился весьма некстати. Ада с досады закусила губу, но помня, что за ней наблюдают, нашла в себе силы улыбнуться и кивком поблагодарить Хедрика. Грифон снова улыбнулся и потрепал девушку по щеке, а потом наклонился и прошептал на ухо:
— Терпение, Ада. Скоро зазвучит клендарин.
Этот танец нравился Аде больше других: весёлый, заводной и в тоже время не настолько быстрый, чтоб не обмолвиться парой фраз. Знай она, что придётся так много вальсировать, почти без передышки, вняла бы совету Далиды и выбрала более открытый наряд. Тем более Марк так и не появился.
Ада встряхнула головой, отгоняя назойливую щемящую тоску. Сердце говорило ей, что он придёт и непременно оценит её красоту. Винный напиток, услужливо принесённый Хедриком, кружил голову. Девушке захотелось больше музыки и света, ароматов цветов и глупых комплиментов. И танцев.
— Пойдёмте, наш выход.
Как только они встали в круг, музыка заиграла, и разговор возобновился.
— Расскажите, всё что знаете. Умоляю вас!
— На это потребуется не один вечер. Вам хватит и двух танцев, чтобы понять самое главное: если Маги вне очереди совершат обряд, приносящий их клану силу, то вы достанетесь Драконам. Их право на зеркальную после Магов.