Король пытался ему сопротивляться, обвинив некоторых из его членов в сотрудничестве с шотландцами, но потерпел унизительное поражение, когда шерифы, поддерживаемые толпой, отказались исполнять приказы о задержании подозреваемых.

Тогда Карл покинул Лондон, поселившись в Йорке и планируя поход на столицу. Договориться с парламентом не получалось, поэтому назревал вооруженный конфликт. Обе стороны формировали армии. Первое сражение не выявило победителя, но в разных районах страны люди поднимали восстания в защиту короля.

Епископы также поддержали монарха, поэтому парламент ликвидировал епископства и ввел пресвитериантсво, что сблизило позиции бунтовщиков и шотландцев. Король был вынужден вести войну на два фронта. Заметную роль в победах над силами роялистов (сторонников монарха) сыграл Оливер Кромвель. В ходе войны он продемонстрировал выдающиеся полководческие способности, поразительное хладнокровие и энергичность. С помощью огромного религиозного воодушевления пуритане смогли одержать верх над силами короля, и парламент распространил влияние на всю страну.

Карл бежал в Шотландию, надеясь укрыться. Однако там его схватили и выдали английскому парламенту. Депутаты предложили королю сделку, по которой тот должен был устранить епископальное устройство церкви и отдать армию парламенту на 20 лет. Тут к происходящему подключилась армия, становившаяся все более независимой. Монарха выкрали и выдвинули условия, согласно которым он бы отказался от командования армией на 10 лет. Карл снова бежал, что послужило сигналом к возобновлению гражданской войны. Несмотря на поддержку шотландцев, которым Карл пообещал не трогать их пресвитерианскую церковь, Кромвель выиграл очередное сражение.

В июле 1648 г. Карл согласился с условиями победителей за исключением упразднения епископата. Парламентариев, склонявшихся к сделке с королем, армия изгнала из парламента. Таким образом, большинство в нем оказалось у крайних пуритан, что означало единоличную власть Кромвеля. Военачальник торжественно прибыл в Лондон и поселился в покоях короля. По его инициативе организовали суд над Карлом. Короля трижды допрашивали, и на все вопросы он давал вполне обоснованные ответы (с точки зрения монарха). Например, он сразу заявил, что у парламента нет прав судить его, а трибунал не может выносить приговор, что власть была узурпирована законодательным органом, тогда как он получил власть от Бога и действовал не во зло своему народу, а в целях борьбы с мятежниками. На обвинение в развязывании гражданской войны король ответил, что пытался сохранить законность. В словах Карла имелось здравое зерно, и если бы суд проходил с учетом всех формальностей и преследовал цель провести объективное рассмотрение дела, то процесс затянулся бы надолго. Кромвель же не мог ждать, поэтому трибунал объявил короля тираном и врагом государства и приговорил к смертной казни. 30 января 1649 г. Карлу отрубили голову.

Спустя несколько дней парламент упразднил монархию и провозгласил Англию республикой.

Карл II

Старший сын Карла I и Генриетты Марии Французской появился на свет 29 мая 1630 г. Королем Англии и Шотландии стал в 1660 г., что для первой означало возрождение монархии.

Когда насильственной смертью умер его отец, то Карл встал во главе английских монархистов и ирландских мятежников, поднявшихся против правительства Оливера Кромвеля. Но в противостоянии с Кромвелем ему не везло. Тот разбил войска принца в битве под Вустером. Сам Карл еле унес ноги и покинул Англию.

Пока у власти в стране находился легендарный предводитель пуритан, Карлу ничего не светило, и лишь когда место Кромвеля занял его сын Ричард, надежда появилась, поскольку он не мог справиться с армией, в которой многие склонялись к монархической форме правления страной. В 1660 г. армия восстановила Долгий парламент, который признал предыдущие решения вплоть до 1649 г. незаконными, в том числе и акт об упразднении монархии. Было решено передать власть следующему королю, в связи с чем 29 мая Карл приехал в столицу.

Условием возвращения было обещание больше не прибегать к королевскому произволу, имевшему место в прошлом. Принц подписал Бредскую декларацию, согласно которой все участники революции амнистировались, права на землю, конфискованную в ходе гражданской войны, сохранялись, объявлялась веротерпимость. Король выступал в роли защитника англиканской церкви, откуда изгонялись пуритане. Эта церковь станет надежной опорой Стюартов. День возвращения монарха в стране стал праздничным.

Король не особенно любил уделять свое время государственным делам, предпочитая перекладывать обязанности на министров, вмешиваясь только во внешнюю политику и религиозные вопросы. Именно из-за его действий по этим направлениям от Карла отвернулись многие сторонники, которые сначала возлагали на него большие надежды.

Когда у власти в стране находился Кромвель, Англия вступила в изматывающую войну с Голландией за главенство на море, за колонии и торговые преференции. Король продолжил эту политику. Однако военная удача отвернулась от англичан. Ситуация усугубилась вспышкой эпидемии бубонной чумы, а также катастрофическим лондонским пожаром 1666 г. Карлу пришлось пойти на мировое соглашение с противником и через 2 года вступить с ним в союз.

Впрочем, прошло совсем немного времени, и Карл, которому постоянно требовались деньги на содержание двора, тайно договорился с французским королем Людовиком XIV о том, что в обмен на субсидии Англия объявит Голландии войну. Очередной вооруженный конфликт с близкой по вере страной не встретил понимания в английском обществе.

Не менее скептически жители острова относились и к религиозной политике Карла. Хотя он являлся членом англиканской церкви, но его супруга, португальская принцесса Екатерина, оставалась католичкой. Более того, в окружении короля было много католиков. Карл попал под подозрение в симпатиях к католицизму. Естественно, что попытки смягчить антикатолическое законодательство воспринимались в штыки. Парламенту удалось провести закон, согласно которому должностное лицо и офицеры должны были присягать в верности англиканской церкви. После этой победы над королем парламент стал пристальнее следить за его внешнеполитической деятельностью. Война с Голландией привела к финансовому кризису, и король снова пошел на заключение мирного договора. Популярность Карла оказалась на очень низком уровне. Смена правительства не помогла повысить его.

В 1679 г. на заседании парламента вынесли вопрос о вычеркивании из списка потенциальных наследников престола герцога Йоркского ввиду его приверженности католицизму. На этот раз Карл заупрямился и ни в какую не хотел уступать. Он распустил парламент и назначил выборы. Парламент следующего года не стал более лояльным, поэтому его тоже пришлось разогнать. Несмотря на то, что место заседаний перенесли в роялистский Оксфорд, в третий парламент опять вошли в основном виги (предшественники либералов). Тогда король распустил законодательный орган и не собирал его до конца своего правления.

Виги, лишенные возможности бороться с монархом легально, составили заговор. Он был раскрыт, а участники казнены. Англичане выступили против вигов, опасаясь, что те могут спровоцировать гражданскую войну.

Умер Карл II 6 февраля 1685 г.,