– Отправьте ее домой, – сказал Дио, отставляя стакан в сторону. Он понимал, что прокололся, что Борис теперь знает наверняка: Шура ему небезразлична. Понимал, что ничего не добьется силой, и надо просто попросить, пока еще ему хоть как-то идут навстречу. Иначе потом может быть поздно.

– Что так? – Борис удивленно вскинул брови. – Мне казалось, она вам нравится и вы были б не прочь провести с ней время. Давно ли вы знакомы, кстати? Она так тяжело идет на контакт, а вам почему-то верит…

– Два дня, – ответил Дио. – Это она вызвала «Скорую».

– Да? – Брови Бориса взлетели еще выше. – А мне говорили, «Скорую» вызвал какой-то мальчик…

– Кто-то ошибся, – Дио пожал плечами и снова принялся за еду.

– Может быть, может быть, – Борис побарабанил пальцами по подлокотнику. – А впрочем, это неважно, – вдруг отмахнулся он, вновь поднимая бокал. – Так почему вы хотите ее отослать? Здесь есть сауна, бассейн, конные прогулки. Можно чудесно проводить время вдвоем, – и он снова улыбнулся с намеком, подмигнув ему сквозь стекло бокала.

– Она устала, очень испугана и просится домой. Пусть катится, – ответил Дио, беря нож, чтобы разрезать мясо. Нож выглядел настолько странно, что он покрутил его, разглядывая. Заметил, что пауза затянулась, поднял взгляд и увидел, что Борис смотрит с недоверием. – Я успею взять свое, – добавил Дио, чтобы успокоить его, и тоже подмигнул.

Борис коротко хохотнул.

– Ладно, это все, конечно, прекрасно, но поговорим о деле, – он снова отставил бокал в сторону. Дио понял, что его начинает раздражать эта манера постоянно ерзать. А Борис склонился к Дио, по своему обыкновению опершись о колени и сцепив пальцы в замок. – Чудесная работа, я восхищен. Мы забрали все записи из больницы, поговорили с главврачом. Нельзя, конечно, избежать слухов, но слухи к делу не подошьешь, – Борис мелко, противно захихикал. Дио снова сдержанно кивнул. Он понял уже, что речь идет о его новом сердце. – Это делал мастер Лек?

– Его подмастерье, – ответил Дио и, заметив вопросительный взгляд, поспешил добавить: – Имя вам ничего не скажет. Это самородок из Мегаполиса.

– Понятно, – Борис скупо улыбнулся. – Секретность. Тайны надо беречь даже от своих. Это печально. Но радует, что растет новая смена. Так значит, арена в Мегаполисе оправдала себя?

– Более чем, – Дио кивнул.

– И сколько энергии аккумулирует машина теперь?

– Вполне достаточно, – Дио улыбнулся скупо, надеясь, что схармат снова поддержит эту «игру в секретность». Больше всего сейчас Дио боялся конкретных вопросов об именах, фактах, цифрах. Борис ответил понимающей улыбкой.

– Ну, вернемся тогда к вашему сердцу, это ведь для нас уже не тайна. Технология отработана? Значит ли ваше появление здесь, что скоро мы сможем иметь бессмертных бойцов и на Терре? Или вы предпочитаете термин «лекан»?

«Я предпочитаю термин «тварь», – подумал Дио, но ответил:

– Все равно. – Он снова потянулся за стаканом. Налил еще воды. Пока пил, обдумывал свой ответ. – Технология еще совсем не отработана, – начал он медленно. – Я случайный эксперимент. Мое сердце не могло служить мне больше, и было найдено это, – Дио запнулся, пытаясь подобрать слово точней, – оригинальное решение.

– Но вы ведь здесь! И живы! – В порыве энтузиазма Борис хлопнул себя ладонями по коленям. – Ни один эксперимент по пересылке живого лекана на Терру не увенчался успехом. Они прибывали сюда мертвее мертвого!

Дио сжал стакан до белых пальцев.

– Я не лекан, – сказал он. – Даже если у меня сердце… – «твари», чуть не сорвалось с языка, но Дио вовремя сумел поправиться, – бессмертного бойца.

– Технические детали и бессмысленный спор о терминологии, – Борис одним движением руки отмел в сторону вопрос, который значил для Дио так много. – Нам нужны здесь бойцы со способностями леканов. Именно живых леканов, а не мертвых тварей. Те уже продемонстрировали свою непригодность для серьезных задач.

– Вы не понимаете, – сказал Дио, отставляя стакан в сторону и демонстрируя Борису перебинтованную кисть правой руки. – Именно это я и пытаюсь до вас донести. Я уязвим, как самый обычный человек. – Дио взял нож и не задумываясь полоснул лезвием по указательному пальцу левой руки. Из неглубокого разреза тут же выступила кровь. – Видите? Раны не затягиваются моментально. – Дио слизнул алую капельку и придавил порез большим пальцем. – Хуже того. Я едва не умер, очутившись здесь.

– Стакан наполовину полон или наполовину пуст, – пробормотал Борис про себя, и Дио бросил невольный взгляд на стакан. – Не берите в голову, – схармат рассмеялся. – Я просто вижу, что вы пессимист. И могу только сказать, что еще пару лет назад у нас не было и того. Прогресс налицо! Это не может не радовать.

Борис поднял свой бокал и протянул его Дио, очевидно, ожидая каких-то ответных действий. Времени думать не было. Повинуясь наитию, Дио взял свой стакан с минералкой и аккуратно стукнул краем о край бокала. Хрусталь зазвенел мелодично. Борис одним махом влил все содержимое бокала в себя и закусил полупрозрачным кружком лимона. Дио понял, что сделал все правильно.

– Ну и скажу вам. – В голосе Бориса прорезалась хрипотца, он щелкал пальцами, ища, чем бы еще закусить, и Дио быстро наколол на вилку и подал ему крупную черную ягоду маслины с собственной тарелки. – Благодарю. – Отдышавшись, Борис продолжил: – Так вот. Последнее вообще не проблема. Если вы говорите, что арена работает и дает достаточно энергии для генераторов, мы сможем легко перезаряжать амулеты и снабжать каждого лекана автономным источником питания. Странно, что Лек не додумался до этого сам и не снабдил вас хоть чем-то, направляя сюда. Ну да ладно. – Откинувшись на спинку кресла, Борис окинул Дио оценивающим взглядом. – А какова ваша миссия здесь? Помимо миссии доброго вестника, – и он снова широко улыбнулся.

Дио мысленно прокрутил в голове весь разговор с самого начала и понял, что у него на руках осталась лишь пара неразыгранных карт, одну из которых он не стал бы раскрывать, даже если бы его жизни угрожала опасность. Дио понял, что ни за что не будет рассказывать здесь об Уродах, о заключенном с ними союзе и о том, что показывал ему Март в цехах металлургического завода. А значит, вариантов попросту не было.

– Я работаю с лабиринтом, – начал он осторожно. – Мы раскопали еще несколько секторов, и это дало серьезное увеличение мощности. У нас был всплеск на грани прорыва, – Дио в точности повторил одну из последних фраз Флегонта, надеясь, что для схармата в ней найдется хоть какой-нибудь смысл.

Смысл был.

Борис подскочил в кресле едва не до потолка. Дио, не ожидавший подобной реакции, отшатнулся невольно.

– Что вы говорите! – Глаза схармата возбужденно заблестели. Сам не замечая, он потирал довольно руки. – Значит, мы близки, близки к цели! Скоро Великий Схарм покинет место своего заточения и встанет во главе своих армий!

Дио показалось на секунду, что он видит перед собой Флегонта. Настолько знакомо прозвучало все сказанное. «Эти люди больны», – подумал он, искренне понадеявшись, что болезнь не заразна. Борис вскочил, не в силах усидеть на месте. Зашагал из угла в угол просторной комнаты.