нагрузка ей была не по силам, а, судя по заинтересованности Текушева, работы здесь для неё предстояло много. Кроме того, Александровка всё-таки находилась в глуши, от железной дороги 18 километров, поэтому он ответил:

— Время уже позднее, я хочу сегодня же ехать в Краснодар. Поезд в Майском будет в девять часов вечера, и если дадут машину не лучше той, на которой мы ехали сюда, то мы только-только успеем приехать к поезду. Я посоветуюсь с женой и, если решу принять ваше предложение, то дам телеграмму.

Минут через 15 из ворот завода выехала полуторка, а ещё через полчаса Алёшкин и Белова были на станции Котляревская. До прихода поезда, направлявшегося на станцию Кавказскую, где Борису предстояла пересадка, оставалось около получаса. Алёшкин купил билет, а Раиса Иосифовна, прохаживаясь с ним по перрону, продолжала уговаривать его приехать в Александровку.

Уже более года этот большой врачебный участок пустовал. На заседаниях крайисполкома перед Беловой не раз ставился вопрос о том, чтобы она подобрала туда врача. Ей предлагали даже, хотя бы на время, отправить туда мужа, это, конечно, никак не устраивало супругов. Продолжая расписывать Алёшкину прелести жизни и работы в Александровке и стремясь как-то сильнее повлиять на него, она всё больше и больше упирала на материальную сторону этого предложения:

— Вы сразу получите, во-первых, две ставки, во-вторых, бесплатно отличную квартиру, в-третьих, Текушев обещал вам дать работу у себя, это будет тоже с полставки, ну и, наконец, в-четвёртых, жена ваша сразу получит хорошую работу. Соглашайтесь!

Борис продолжал отвечать неопределённо. В душе-то он уже был согласен, ему понравилась, по крайней мере, по внешнему виду, предлагаемая квартира, ведь она ни в какое сравнение не могла идти с той саманной халупой, в которой они жили тогда. Понравилась и сама большая станица, утопавшая в зелени садов, и то, что он с первых же шагов будет вполне самостоятельными врачом и сможет поставить дело так, как захочет. Между прочим, об этом же говорила и Раиса Иосифовна, заранее обещая ему полную свободу действий, но… Подошёл поезд, Алёшкин вскочил на подножку, держа в руке свой маленький чемоданчик, обернулся, помахал Беловой рукой и вошёл в вагон.

К утру поезд остановился на станции Кавказской, оттуда отправлялся местный поезд в Краснодар. Он стоял в тупике, на каком-то запасном пути, и пока Борис бежал к нему со станции, уже готовился к отправлению. В вагоне находилось много народа — это были торговки и торговцы овощами, фруктами, птицей и другими сельхозтоварами, спешившие на базар в Краснодар, куда они должны были прибыть часам к 10 утра. Примерно в это же время явился домой и Борис.

Его появление было неожиданным и очень обрадовало домашних. Ведь Катя получила только извещение о болезни мужа, о том, что он находился на лечении в горбольнице города Нальчика, а о том, что он поправился и уже куда-то успел съездить, она ничего не знала, поэтому очень беспокоилась. Катя уже думала ехать самой в Нальчик, оставив девочек под присмотром Наташи и её ребят, которые уже переехали в Краснодар и поселились в одном доме вместе с Давыдычем. Наташа устроилась на работу на Шорно-седельную фабрику.

Конечно, на Бориса сразу же посыпалось множество самых разных вопросов. День был воскресный, Катя только что накормила детей завтраком, и все они отправились во двор, окружили огромную шелковицу и, как всегда, успели перемазаться соком её вкусных ягод. Ну, а взрослые — Катя, Наташа и Борис уселись ка кухне и принялись завтракать. За завтраком Борис поведал о своих путешествиях самым подробным образом. Рассказал о том, что он видел в кабардинских аулах, как там заразился, заболел, лечился в Нальчике и, наконец, направился в Майское. Затем рассказал о красивой станице Александровке, об интересных перспективах работы для него и о Крахмальном заводе. Говоря о последнем, он рассказал и о Текушеве, который, предоставляя квартиру, поставил основным условием то, чтобы Катя работала у него секретарём-машинисткой. Выслушав его, Катя сразу же согласилась, заметив при этом:

— Борис, ведь у нас другого и выхода нет. После твоего отъезда наша хозяйка уже три раза приходила, требуя немедленного освобождения квартиры, снова грозила судом. Да и деньги кончились. Нам без работы никак нельзя, мы все пообносились, ребятишки почти совсем голые. А там и ты будешь порядочно получать, и я сразу буду обеспечена работой, так что едем! Ну, а Текушев… Что же, ведь не съест меня. Думаю, что сумею с ним сработаться.

Наташа поддержала Катино решение, и уже в понедельник отправили телеграмму в Майский райздравотдел о том, что Борис Яковлевич Алёшкин согласен занять место заведующего врачебным участком в станице Александровка.

Часть пятая

Глава первая

Самым главным явился вопрос о деньгах на переезд. Единственной ценной вещью у Алёшкиных оставался радиоприёмник СИ-235. В то время новый он стоил не многим более двухсот рублей и, хотя Борис пользовался им уже два года, он находился в хорошем состоянии. Примерно эту сумму за него можно было получить, тем более что в продаже приёмников почти не было. Но деньги нужны были немедленно, следовательно, и приёмник требовалось продать как можно скорее.

При первой же встрече хозяйка потребовала от Бориса немедленного выезда с квартиры, он предложил приёмник ей. Муж хозяйки несколько раз говорил о своём желании приобрести его. Если бы Борис был более умелым продавцом, то он бы получил со своих хозяев действительную стоимость приёмника, но, как мы знаем, в подобных делах он оставался всё ещё неопытным, и потому быстро согласился на предложенную хозяйкой цену в 150 рублей. Этого было явно недостаточно. Катя обратилась в своё учреждение с просьбой о займе, из кассы взаимопомощи ей выдали ссуду — 300 рублей.

Теперь имевшихся в распоряжении Алёшкиных денег должно было хватить и на оплату дорожных расходов, и на первые дни существования по прибытии на новое место, а когда получат первые зарплаты, тут уж горевать будет не о чем, — так думали и рассуждали супруги.

За время пребывания в Краснодаре Борис, как это было и раньше, продолжал увлекаться собиранием книг. В своё время во Владивостоке ему удалось собрать довольно приличную библиотеку, но при переезде почти всю её они там и оставили. За время жизни в Армавире Борис купил несколько собраний сочинений у одной старушки, приносившей старые книги на дом. Он приобрёл сочинения Дюма, Уэллса и других. В Краснодаре он обнаружил в одном букинистическом магазине годовые