и тут же оттуда вверх всплыло красное, но счастливое лицо:

— Я чувствую огонь! — радостно заявила Пашутина, без намёка на одежду.

Блин, с кем я связал свою жизнь…

— Вылезай, это для призыва нужно. Да и по тебе волдыри пошли, — проворчал я, поднял сопротивляющийся маринованный «овощ», достал переносной душ, бросил в него Пашутину, врубил воду, после чего снял перчатки и обмазал её тело охлаждающим зельем.

— Правее, сильнее, нежнее… А! Задержись тут, но почему нет? — комментировала это пациентка.

— Надеюсь, ты больше до подобного не додумаешься, — проворчал я.

— Ты в любой момент можешь сменить облик, чтобы избавиться от иммунитета, тебе не понять того, что я испытала! Это сравнимо с медитацией… ой, а я на Системе! — неожиданно сообщила девица.

Хм.

— Ладно, можешь повторять. Но когда именно ты прорвалась? — уточнил я, так как до душа та определённо была на Звезде и пяти планетах.

— Когда ощутила холод, ты втирал зелье мне в затылок, потом ниже, — постаралась вспомнить Ирочка.

— Ага, потом повторим, а пока я занят, — заявил я.

Волшебники зачастую интуитивно стремятся к странным вещам, которые в итоге приводят их к развитию.

В моём случае подобные идеи-фикс так же бывают. В некотором смысле я живу от одной такой до другой вперемешку с «морковкой», показанной Аистом или Владычицами.

Бочка с перцем, в которой ранее отмокала огненная волшебница, была сдобрена каплей моей крови. Ритуал повторился и…

— Ой, а где я? — спросила ещё одна Пира, но совсем крохотная, лет девяти-десяти.

— Понятно. Вы все дриады? — спросил я после заключения контракт с четвёртым монстром Рядового ранга.

— Да, — хором.

— Идеи есть, что это за овощи есть? — спросил я, вытряхнув из кольца жёлтую сферу и зелёного «гоблина».

— *Эти четверо не пахнут, как люди. Надеюсь, их можно съесть!* — произнёс Поми, задумчиво озираясь по сторонам. Потом Пашутина в толстом слое зелья попалась ему на глаза. — *Наверно, нет. Хозяин снова устраивает странные игрища. Одна из его самок покрыта вытяжкой из бешеной осоки, а эти ушастые трясутся в страхе от нашего с тобой присутствия, брат*.

— *Эти из иного мира, воняют как та мясистая самка хозяина, но какие же они слабые*, — произнёс голый зелёный хулиган, совсем недавно бывший прекрасным пылесосом.

— *Всё, вижу, они связаны с хозяином, съесть их нельзя. Жаль*

— *Жаль*.

— Я плохо понимаю томатиковый, но они же собирались нас съесть? — удивлённо спросила самая мелкая из дриад, оглянувшись на старших сестёр.

— Да, Пира, — произнесла брюнетка. — Эти некультурные дикорастущие особи рассматривают нас исключительно, как пищу. Ведь они выращены и воспитаны некромантом

— Кошмар! Никакого воспитания! — выдохнула светловолосая, после чего добавила. — Но вон тот с красными глазками миленький

— Мне нравится с короной. Кстати, а что это значит? — спросила ещё одна, с зеленоватыми волосами.

— Насколько я понимаю, это местная магическая система. Наши силы несколько деградировали из-за переноса, мы в полной жо… у нас четверых всё сложно. Надеюсь, что нас не отправят в бой, — произнесла старшая брюнетка. Потом посмотрела на меня, — почему-то некромант, с которым мы подписали контракт, смотрит на нас так, словно понимает. А ведь мы говорим сейчас не на языке, что получили призывом, а на родном.

— Пира, да тебе кажется, как только ты отпочковалась от матери, сразу начала страдать манией преследования. Наверняка ты согласилась тут остаться не только из-за крови и подношений, но просто для того, чтобы сбежать от матери, — усмехнулась блондинка.

— Да нет, он определённо смотрит на нас с усмешкой, — продолжила брюнетка.

— Да понимаю я вас, понимаю. Как вы вообще отличаете ту, кого называете Пирой? У вас нет собственных имён? Для завершения контракта мне потребуется дать такое каждой, — произнёс я, — далее вы должны будете вернуться в свой мир, пока я не подготовлю теплицу, за которой вы должны будете ухаживать. Итак, какие пожелания по имени и растениям? — спросил я в конце.

Все четыре дриады указали пальцем на бочку и произнесли:

— Такой перец!

— А по именам?

— Пира!

— Возможно что-то иное? Вас же нужно различать?

— Нет!

В итоге я подписал контракт с 4 дриадами. Хотя мне они казались несколько разного возраста, они оказались одного сезона почкования. По нашим меркам каждая была старше 900 лет.

Пусть внешне они были почти людьми, немного лисами, но природа их лун и зелёная кровь указывали на принадлежность к странному виду дриад.

Ну, мне они требуются на роль рабочей силы для создания армии растений… стоп, меня занесло немного дальше по мыслям. Конечно же, мне требуется от них информация. Пока просто информация, а потом и батрачить на плантации помидоров! Ну, и перца в качестве эксперимента.

Когда я завершил контракты с Пирами, ощутил лёгкое головокружение, а затем заметил изменения.

* * *

25 января 2033 года. Лондон, столица Старой Британской Империи.

Стадион «Круглый стол»

Мировой кубок Студенческих состязаний, 1 тур. Кубок Короля.

1/16 одиночных соревнований.

Рик против Пронина

Португалец оказался проблемой. Номинально он представлял команду Священной Британской Империи, но его родиной была когда-то могучая страна волшебников водной стихии.

Вода, лёд, весьма редкий пар и в довершение всего пространство. Всё на Системе.

С чистым огнём Пронина мне было весело встретить столь неудобного противника, способного блокировать абсолютно всё!

Для Рикардо это был последний кубок, ему через 12 дней стукнет 26, так что он не сдерживался.

Вокруг меня был туман, уже трижды пронеслись цунами, а все мои атаки были заблокированы водной защитой или пространством.

Да, луны противник не берёг. 400 с чем-то родных килолун и три резервуара по 800 тысяч.

Я же пока успел использовать три детонации, болид, несколько горений и практически постоянный спам шарами, стрелами и каскадом для того, чтобы сбивать магию противника дешёвкой.

Проблемой было, что эта тварь определённо что-то приняла перед боем, из-за чего его луны очень быстро восполнялись.

Где допинг-контроль?

Ах, да. Британцам можно, у него, наверно, справка есть.

Хотя и меня не проверяли, но в правилах есть запрет на приём зелий до поединка.

— Ох-ты ж, — я едва увернулся от россыпи сосулек, что вылетела из-за тумана.

Интересно, а сколько стоила эта пакость в лунах? Вот туман — стандартное волшебство, может быть как продвинутым заклинанием планеты «Туман» за 2000 лун, так и «опавшим облаком» за 200 000 лун. Судя по масштабу, противник был щедр. Хотя… зелья обычно уровни повышают, так что гадать не имеет смысла.

От следующей волны льдинок, что прилетела сверху, увернуться я не успел, и они ушли в детонацию.

Очень похоже, что после выпаривания атак Рикардо, туман становится гуще.

Хм…

Я ушёл в восстановление лун, изредка реагируя на выпады.

Атаки стали становиться чаще и массивнее.

Сразу после того, как на меня сверху стали падать глыбы льда, а детонация стала приближаться к своему подрыву, я бросился