Неизвестно, как бы они выжили, если бы не сестра матери Любочки, которая жила в Воскресенске и держала корову. Она пригласила семью Орловых к себе. Но не просто так, а для того, чтобы помогали ей по хозяйству. И вот им, потомкам дворян, пришлось сполна испытать тяготы деревенской жизни.

В обязанности младших Орловых, Нонны и Любочки, входило возить молоко на продажу в Москву. Бидоны были неподъемные. Пятнадцатилетняя Любочка испортила свои нежные, не привыкшие к труду ручки, таская бидоны с молоком.

Любовь Орлова всю жизнь стеснялась своих рук, никогда не выставляла их напоказ, носила перчатки. При съемках фильмов, когда требовалось показать руки крупным планом, приглашали дублерш. Зато семья выжила, и в этом немалая заслуга Любови Орловой.

Разве могла устроить молодую девушку жизнь в деревне? Хотя ей и не удалось закончить консерваторию, но на рояле Любовь играла отлично. В 1920 году она поступает тапером в кинотеатр. Грязный, прокуренный зал, грубые люди, каждое свое слово сопровождающие матом, запах немытых тел и… она, девушка, выводящая музыкальные трели на разбитом инструменте.

Жизнь казалась беспросветной, без намека на светлое будущее. Но работа тапера приносила деньги. Благодаря им Любочка смогла продолжить учебу.

Она поступает в частную студию Франчески Беаты, где постигает азы хореографии. Студия Франчески Беаты пользовалась популярностью в Москве. Она, ученица великого теоретика танца Э.-Ж. Далькроза, обучала своих учениц танцу, основанному на ритмической пластике. Советское правительство высоко ценило работу педагога. Недаром частная студия в 1924 году слилась с Театральным техникумом им. Луначарского.

Любовь Орлова получила диплом об окончании этого техникума. Одновременно с обучением танцу Орлова посещает уроки актерского мастерства у педагога Е.С. Телешевой, режиссера Художественного театра, занимается вокалом. После окончания Театрального техникума Любовь Орлова поступает работать в Музыкальный театр под руководством В.И. Немировича-Данченко. Что там ждало молоденькую артистку без опыта и связей? Только место артистки хора и кордебалета. Эпизодические роли в малозначительных спектаклях, не приносящие ни удовлетворения, ни денег, ни славы. Опять полная безысходность…

Из-за нее, скорее всего, и бросилась Любовь Орлова в замужество. Знакомство с будущим мужем, сотрудником Наркомзема, руководителем отдела производственного страхования Андреем Берзиным произошло до глупости банально. Берзин пришел в театр, и кто-то из друзей провел его за кулисы и познакомил с молодой актрисой. Любови Орловой в то время было двадцать четыре года, Андрею – двадцать девять. Они стали встречаться, и вскоре Любочка представила Андрея своим родителям. Им понравился молодой ухажер дочери, к тому же занимающий важный пост. Да и Любовь понимала, что замужество поможет ей вырваться из беспросветной нужды. Поэтому и ответила согласием на его предложение пожениться.

После свадьбы, в 1926 году, Любовь Орлова поселилась в отдельной двухкомнатной квартире мужа в Колпачном переулке. О, что это была за квартира! Как известно, в те годы наличие отдельной жилплощади считалось большой роскошью. В основном семьи ютились в переполненных коммуналках. А Любочке повезло. Одна комната была размером под пятьдесят метров, настоящий зал. Любовь стала приглашать коллег по работе в свой дом. Ведь в большой комнате так удобно было проводить репетиции!

Конечно, мужа шумная обстановка, которую создавали артисты, раздражала, он злился, высказывал претензии молодой жене. Она старалась наладить отношения. Любовь старалась быть хорошей женой. Несмотря на занятость работой, дом содержала в порядке, мужа с работы встречала достойно. А любовь? Кто знает, любила ли она своего мужа. Об этом Любовь Орлова никогда не говорила. В любом случае, надеялась прожить с Андреем Берзиным долгую и счастливую жизнь. Увы, долгой и счастливой жизни не получилось. В 1930 году Андрея Берзина арестовали «по делу Чаянова». Любочка вернулась в квартиру родителей.

Много лет спустя Любовь Орлова, уже будучи известной актрисой кино, обратилась к Сталину с просьбой узнать о судьбе своего первого мужа. Этот опрометчивый поступок чуть не стоил ей не только карьеры, но и жизни. Не поощрялись в те времена такие связи. Правда, для Орловой все закончилось благополучно. Ее лишь вызвали на Лубянку и сообщили, что Андрей Берзин жив.

Чтобы закончить рассказ о первом муже великой киноактрисы, следует сообщить, что отпустили Берзина на свободу в конце сороковых годов. Но вернуться в Москву не разрешили. Он уехал в Литву, где проживала его мать, и вскоре умер от рака. Со своей женой он так больше и не встретился.

Удивительно, но арест мужа никак не отразился на судьбе Любови Орловой. Она все так же играла в театре свои второстепенные роли. Неизвестно, как бы сложилась жизнь неприметной артисточки, если бы на нее не обратил внимание сын руководителя Музыкального театра Михаил Немирович-Данченко. Любовь между ними была страстной, окружающие даже поговаривали о свадьбе, но она не состоялась. Влюбленные разошлись так же быстро, как и сошлись.

Эта связь Любови Орловой очень помогла в жизни. Ей дали роль Периколы в одноименной оперетте Жака Оффенбаха. Это был настоящий прорыв. Об Орловой заговорили, ей стали поручать значимые роли. Выступление в кордебалете осталось в прошлом.

В 1932 году произошли и изменения в личной жизни Любочки. Она познакомилась с крупным австрийским инженером, приглашенным в Россию в качестве специалиста. Он встречал ее после спектаклей, на своем шикарном «Мерседесе» возил по ресторанам, провожал домой и задаривал подарками. Родители Любочки ворчали, считая, что дочери не стоит путаться с иностранцами. Но ничего сделать не могли. Любовь продолжала встречаться с австрийцем, и вскоре они стали жить вместе. Хотя он и не стал ее официальным мужем, «молодожены» жили в гражданском браке, но отношения были теплыми и дружескими.

Франц (к сожалению, история не сохранила его фамилии) высоко ценил актерские способности Любочки. Обещал увезти в Германию, где по достоинству оценят ее таланты, где она станет звездой. К счастью, этого не произошло. Орлова осталась в России. А все потому, что на ее пути повстречался Мужчина Ее Жизни, начинающий кинорежиссер Григорий Александров.

Они могли и не встретиться, потому что когда-то Любовь Орлова дала себе слово не связываться с миром кино. Был у нее негативный опыт.

После получения главных ролей в театре Любочка поняла, что она способна на большее. Не только петь в оперетте. Она возжелала стать артисткой кинематографа. Для этого Любочка отправилась на киностудию, где проводились кинопробы. Собралась огромная толпа у дверей зала, где заседал режиссер фильма, оценивающий молоденьких актрис.

Наконец наступила очередь Любови Орловой. Режиссер строго оглядел претендентку со всех сторон и остановил свой взгляд на ее носу. Вернее, не на носу, а на расположенной на нем родинке.

Орлова пробу не прошла. Режиссер вынес категоричное заключение – с родинками на лице на киноэкран соваться не следует. Обиженная Любочка дала себе слово никогда и близко не подходить к кинорежиссерам. Конечно, со временем про свое обещание она благополучно позабыла. Еще до встречи с Александровым у нее было несколько эпизодических ролей в кино. Но в них ее никто не оценил и не заметил.