лишь одно, что Уильям начал засыпать, а завтра собрался уехать куда-то решать некую проблему. Это значило, что некоторое время должна была жить без него. Отлично. Но завтра же решила отправиться в замок. К магу. Надо за него браться всерьез. Этот гад меня сюда притащил, он же и должен был…

— Ты спишь, Аглая? — зашевелился вдруг рядом любовник. — Хорошо. Спи, — и осторожно убрал прочь упавшую на мое лицо прядь волос. А я поняла, что приподнялся за моей спиной и всматривался. — Спокойной ночи.

И я действительно заснула. Крепко. Пробудилась ото сна только ближе к полудню. А рядом уже никого не было. Когда Уильям ушел, не слышала. Но это и не было важно знать. Ушел или уехал — все едино: для меня был свободен путь в замок. Вот туда и отправилась, как только собралась. А достигнув его стен, немедленно приступила к поискам мага. Давненько я Макса не видала, помнится, ровно с тех пор, как герцог наложил запрет на телепорт. Или нет, как же, я же у него деньги еще одалживала на открытие лавки с лекарственными травами. Точно. Вернула ему деньги, и все. И больше мы с ним не встречались. Интересно стало, чем сейчас был занят этот одержимый.

Но дом его оказался заперт. В лаборатории тоже никого не было, о чем свидетельствовал крупный амбарный замок и наложенное на массивную дверь заклятие от проникновения. Как о нем догадалась? Да знала уже, что если дужки затвора и петли на двери светятся синеватым, то ходу дальше нет. Даже лучше не подходить близко, не то можно было пострадать. Один раз довелось наблюдать такую картину, как Мэг по неосторожности сунулась в лабораторию мага. Ее тогда отбросило метра на три от двери. Вот так! Мне такие испытания были ни к чему, вот и попятилась прочь, а потом развернулась и отправилась на замковую кухню разыскивать Оксанку.

С подружкой мы тоже некоторое время не виделись. Сначала она часто ко мне заходила, а как открыла казино, так встречи наши стали все реже и реже. А повидаться очень хотелось. Это что-то вроде того было, что оказаться рядом с домом или окунуться в воспоминания о нем. Все же мы с ней были с одного мира, и поэтому нас с ней многое связывало. И вообще, она девчонка была хорошая и вся такая своя, что сердце замирало.

— О! Аглая! — приметили мы друг друга еще издалека.

— Оксанка! Сто лет тебя не видела! Как поживаешь? Почему не заходила так долго?

— Я тебе сейчас такое скажу! Закачаешься! — ухватила она меня за руки и закружила по малому замковому двору. — Смотри, держись на ногах!

— Ух, ты! Мне, прямо, не по себе делается. Говори скорее, что за новость у тебя.

— Нет. Лучше сядем, — и дернула меня вниз, прямо на лавку возле входа на кухню. — Приготовилась слушать?

— Не томи, а! У меня уже мурашки по телу побежали от предчувствия чего-то, чего-то такого…

— Я беременна! — прервала она меня и громко, заливисто засмеялась.

— Иди, ты?! — оторопела от такой новости я. — Поздравляю…

— Да! Уже два месяца, оказывается. Мой муженек как узнал, так глаз с меня теперь не спускает. Сиди, говорит, возле меня. А то, уйдешь далеко, и там всякое случиться может. Вот! Поэтому я к тебе и не заглядывала больше.

— И что же может произойти? Что особенного в том, чтобы прогуляться в город и навестить подругу?

— Не знаю. Ничего, наверное. Просто муж за меня переживает, волнуется он очень, а мне это приятно.

— Ну, ладно, с вами все понятно. А в замке, что нового?

— Что здесь? Ничего особенного. Все по-прежнему.

— А новенькая, как поживает? Та, что из нашего мира позже пришла?

— Ангелина-то? Живет себе. Да, ей король титул присвоил недавно. Она теперь у нас баронессой стала. Баронесса Ангелина Барабская. Во, как! Звучит?

— И за что же ей такая милость пожалована? Не знаешь?

— А мне оно надо?! Но думаю, это из-за того, что не гоже герцогу жениться на простой девушке, вот ее и сделали дворянкой.

— Жениться? Так у них дело к свадьбе идет? — отчего-то оторопела я.

— Наверное. Почему, нет? Милуются они здесь постоянно. То в залах их видала вместе, то по саду гуляют. И все он ее за руку держит. А она ему в глаза заглядывает постоянно и румянцем заливается.

— Это как? — сама не знала почему, но мне стало как-то трудно дышать.

— Обыкновенно. Наверное, вспоминает, как он ночью ее обнимает, — заливисто рассмеялась подружка.

— То есть, днем они не обнимаются?

— А мне время есть за их ухаживаниями наблюдать? Издеваешься? Я же тут прямо вся занятая. Только вот сейчас с тобой здесь и присела. И то, из-за того еще, что хозяина в замке сегодня нет. Можно передых устроить. А ты чего хмурая какая-то? Случилось, чего?

— Нет. Мне Максимилиан нужен. Не знаешь, где его искать?

— Да негде! Он с герцогом уехал. И еще отряд человек в десять.

— Так много воинов с собой взяли? К чему бы это?

— Я не в курсе. Но бабы болтают, что у них где-то здесь прорыв какой-то произошел. Магический, во! Поэтому и маг понадобился Его Сиятельству.

— Что бы это значило?! Прорыв, говоришь? А не могли ли это наши к ним пожаловать? А что?! Они к нам ходят, а мы не в состоянии?

— Иди ты! Не может быть такого. Иначе, у нас бы в газетах написали. Про НЛО же пишут иногда…

Но я Оксанку теперь не слушала. У меня свой хоровод мыслей в голове закрутился. На ум сразу родитель пришел. Неужели, он достучался до нужных людей, и ему удалось добиться организации спасательной операции? А что! Мой папа, если что задумывал, то всегда своего добивался. А уж за деньгами вообще дело не стало бы, если речь про его единственную дочь пошла.

— А что еще те бабы болтали? — придвинулась к Оксанке поближе.

— Ну, про демонов каких-то, — наморщила она лоб, силясь припомнить разговор. — Что появились где-то на севере герцогства. Что все