– Проехаться по территории это чудо-юдо может? – неожиданно спросил Анзор, заинтересовавшийся броневиком на колесах.

– Да, конечно, – пожал плечами Василий, но потом уточнил: – Место водителя готово, а отсеки для стрелков еще не оборудованы, в том числе и пулеметы не установили.

– Иван Макарович, разрешите технику испытать? – обратился ко мне Анзор. – Никогда ничего подобного не видел!

– Давай, я со стороны посмотрю, а потом и сам опробую, – задумчиво произнес я и стал обходить гусеничный броневик.

Теоретически, если установить на эту технику пушку, то может получиться легкий танк. Однако мой главный конструктор прав: постоянно возникают трудности и всплывают недоработки. Уже вижу, что в отсеках стрелков мало места, а из этого следует, что долго в этой коробочке находиться нельзя. Нет, воин ко многому привыкает, в том числе и к неудобствам, но все же… Махнул рукой, подзывая Василия, а когда тот подошел, то указал ему на недоработку:

– Понимаю, что вы прислушались к моим советам, постарались максимально защитить экипаж машин от пуль. Местами даже вышел перебор, который идет не на пользу. Скажи, долго ли ты сможешь находиться в одном положении, скрючившись, чтобы вести огонь из пулемета?

– Час? – осторожно спросил меня Василий, отвечая.

– Думаю, не больше, – кивнул я. – Опять-таки, сложно представить, как можно даже и столько времени тут находиться. Стрелянные гильзы будут падать под ноги и на тело стрелка, жар от пулемета тоже никак не отводится и… Понимаете, Василий Андреевич?

– Угу, – кивнул главный конструктор, – температура уже через десять минут поднимется значительно, находиться тут окажется невозможно.

– Совершенно верно, если еще учесть, что не предусмотрен приток свежего воздуха. Идею одобряю, вы сумели найти золотую середину по габаритам броневика, но внутреннее пространство не перегораживайте. Тот же водитель может оказаться ранен или убит. Кто его тогда заменит?

– Исправим, – закусил губу Василий и бросился к стоящему рядом столу с бумагами, где сразу стал что-то рисовать от руки.

Анзор же тем временем залез на место водителя броневика. Боковая правая часть машины еще не обшита бронелистами, и мой советник находится в этаком полузамкнутом пространстве. Со стороны сразу видны все огрехи, допущенные при изготовлении машины. Анзору пришлось пригнуться перед смотровой щелью, так как с сиденья из-за своего роста он не видит происходящее.

– Василий Андреевич, идите сюда! – крикнул я главному конструктору, а когда тот подошел, указал на Анзора, уже тронувшего броневик с места: – Наблюдайте, а потом поделимся впечатлениями, что не так и как исправить.

Медленно выехал броневик из ангара, покружил по территории и остановился. Анзор заглушил двигатель и довольный подошел к нам.

– Никто нам не страшен, если эту штуку из револьверов и пулеметов не прострелить! – заявил мой советник и потер затылок.

– Шея болит? – усмехнулся я.

– Привыкнуть требуется, – отмахнулся Анзор.

Похромал я сам к броневику; честно признаюсь, залез в отсек водителя с трудом. Рука плохо работает, да еще и нога ходу не дает. Василий моими советами воспользовался, управление привычное и усовершенствованное, примерно как и в моем бывшем «мерседесе». Запустил движок – и поморщился, по барабанным перепонкам ударил дребезг, тут впору затычки для ушей использовать или глушитель переделывать.

Проехался, попытавшись разогнаться; тяжело идет броневик, и это еще он лишь наполовину броней обшит… Боюсь, максимальная скорость окажется не больше двадцати километров в час, а о проходимости и вовсе говорить не стоит. Как машина устрашения или ведения боевых действий в городской черте – еще куда ни шло, а вот на открытое поле боя ее выпускать никак нельзя. Впрочем, для устрашения противника, а также повышения боевого духа своих бойцов – подходящий вариант.

– Василий Андреевич, отойдем, – сказал я, когда вылез из броневика и подошел к стоящим рядом друг с другом Анзору с главным конструктором, за спинами которых с горящими глазами и восторженными улыбками на лицах застыли подпрапорщики.

Реклама бронетехники в полку обеспечена, возможно, слухи пойдут приукрашенные настолько, что нам теперь, мол, ни один враг не страшен.

– Слушаю Иван Макарович, – повинуясь моему жесту и отходя в сторону, сказал главный конструктор.

– Мне необходимо завтра у управы лицезреть этот броневик. Пулеметы установить, броню приклепать. Успеете? – потер я плечо, которое стало ныть из-за того, что слишком активно крутил руль.

– Но вы же говорили про недоделки… не успеем подготовить место для стрелков и я еще не понял, как отводить отстрелянные гильзы наружу, – растерялся Василий.

– Потом доделаешь, да и сам же знаешь, что из города эту технику не вывести. Сосредоточься на гусеничном броневике. Прикинь, нельзя ли туда установить трехдюймовое орудие. Точнее, вопрос в другом, – покачал я головой, – как экипаж при стрельбе себя чувствовать будет? Где хранить боекомплект? Стреляные гильзы будут оставаться внутри броневика, сразу об этом говорю, чтобы ты голову не ломал, – сам не заметил, как стал к конструктору обращаться на «ты». – Достаточно еще одного места для пулеметчика. Но продумать, чтобы в машине помещались четверо членов экипажа.

– Предстоит много переделать, ваше высокопревосходительство, – осторожно заметил Василий. – И у меня есть еще просьба.

– Не прошу тебя заняться сразу пушкой в броневике, ты доведи до ума то, что есть, – усмехнулся я. – Но на будущее имей в виду, что один пулемет убрать придется и на его место установить семидесятишестимиллиметровое орудие. Так, теперь к просьбе. Что хочешь?

– Мне бы пулеметы для броневиков, да и желательно иметь саму пушку, чтобы все обдумать и прикинуть да размеры снять, – кусая ногти на пальцах правой руки и не глядя на меня, проговорил Василий, о чем-то сосредоточенно размышляя.

– Не вопрос, – кивнул я. – Оружие доставят. Четыре пулемета…

– Зачем столько? – изумленно перебил меня главный конструктор. – Достаточно одного!

– Считать умеешь? – хмыкнул я и пояснил: – Два пулемета ты завтра уже приладишь в эту машину, – указал рукой на стоящий броневик, – еще два – установишь в броневик на гусеницах… Ага, не четыре получается – один нужен запасной… значит, пять привезут пулеметов и одну пушку, – подытожил я.

– Ладно… – растерянно ответил мой главный конструктор.

Внимательно посмотрел на парня. Не много ли от него хочу? Потянет? Надеюсь, да и кое-какой результат уже есть, правда, не совсем тот, на который я рассчитывал. Но следует признать, что ожидал худшего, а те недоработки, на которые указал, по большому счету легко исправить. Нет, не мгновенно, потребуются переделки и новые расчеты, но Василию они вполне по зубам. На гусеничную же технику следует сделать основной упор, даже если скорость передвижения и окажется ниже ожидаемой.