Майя зачарованно оглянулась.

Адам.

Имке.

Хельдер.

И девушка, в дом к которой сейчас пришли и имя которой Майя пока не знала.

Запретный остров принял новых гостей.

— Блохи Первого! — звучно выругался Хельдер.

И, похоже, сейчас он выразил общее мнение.

С неба упала сиреневая капля. Приземлилась прямо на голое плечо Майи и, прежде чем девушка успела понять, что происходит, — кажется, дождь начинается? — растворилась в воздухе, словно ее и не было.

Майя озадаченно вскинула голову. Алые всполохи в черном небе кружились сумасшедшей каруселью. Можно, конечно, предположить, что начался дождь, но ведь нет ни облачка! Ну или еще чего-либо, что можно было бы обозначить как тучку.

Новая капля приземлилась прямо на кончик носа. Приземлилась и растаяла, также не оставив следа, раньше чем Майя успела вытереть ее с лица. И как это понимать?

Да уж, странный мир, странные законы физики. Самое интересное, что на Домовом острове — так, кажется, местные жители его называли — небо явственно было другое. И ничего сиреневого с него не капало.

Впрочем, если Майя, поняв, что все творящееся вокруг нее реально, перестала удивляться столь резкой смене кадров фильма и решила, что самое странное — это цвет дождя, «аборигены» так не считали.

— Как мы здесь оказались? — растерянно поинтересовалась Имке, пропустившая мимо ушей ругательство брата.

Майя покосилась на нее:

— Телепорт?

Пусть фантастику студентка и не уважала, но все-таки она была дитя своего века, а потому могла спокойно высказать самое фантастическое предположение. Тем более что здесь оно, похоже, могло оказаться правдой.

Имке посмотрела на нее, как на дурочку:

— Ты хоть представляешь, какие способности надо иметь, чтобы создать телепорт?! Для этого нужно быть как минимум Бурым! С острова на остров просто так не попадешь… Так, стоп. Дерик, — вкрадчиво поинтересовалась девушка, — а как ты до этого оказался на Запретном острове?

— Я?! — Парень бросил на сестру косой взгляд. — С чего ты взяла, что я…

— Хельдер Лейден! — взвилась Имке. — Не морочьте мне голову! Ты притащил к нам в дом ворона! И притащил именно с этого проклятого Первым Запретного острова, а теперь изображаешь неизвестно что?!

— Ворона?! — удивленно вскинула голову Рута, до этого момента пораженно оглядывающаяся по сторонам.

Хельдер сдавленно застонал. Если он и надеялся, что ему удастся хоть что-то сохранить в тайне, то жестоко просчитался.

Хотя, с другой стороны, пока никто, кроме него самого, не знал, кто такая Майя…

И очень хорошо, что никто не знал. А то у Имке язык без костей. Обязательно разболтает…

Адам покосился на новую знакомую.

В конце концов, терять ему уже было нечего. Конечно, сам Лейден относится к воронам весьма предвзято, да и соседка со шрамами на лице оптимизма не внушала, но вместе с тем Адам прекрасно знал, что никто из Стаи не мог совершить ничего подобного! Да никто из Стаи вообще понятия не имел, что в искажениях может существовать разумная жизнь! А раз никто не знал, то и причинить никакого вреда не мог. Одним словом, это какая-то ошибка.

— Ворона, — согласился он, протягивая руку девушке. — Адам Верин.

Рута отступила на шаг. На протянутую руку она смотрела с таким страхом, словно на ладони у ворона свернулась пружиной изготовившаяся к прыжку змея.

Еще один шаг. В карих глазах светилась паника.

Хельдер понял: еще мгновение — и случится трагедия. Девушка или завизжит (в лучшем случае), или рухнет в обморок, и тогда именно Крапчатому придется, вместо того чтобы искать ловушки, тащить ее на себе.

Нужно было срочно что-то делать.

Вокруг щиколоток Руты закружились крохотные вихрики. Рыжий песок пачкал светлую кожу. Спекшаяся земля под ногами превращалась в серую метлахскую плитку, меж стыками которой пробивались и спешно росли, оплетая все вокруг, зеленые плети вьюнков.

Адам все еще стоял с протянутой рукой, не понимая, что на его жест никто не ответит.

Удар сердца. Второй. Каблук Руты пошел в сторону…

Крапчатый уперся ладонью ей в плечо и мягко поинтересовался:

— Ты мой подарок не потеряла?

Начавший мутнеть взгляд сфокусировался на Хельдере:

— Н-нет…

Адам медленно опустил руку.

Повисшая пауза явственно требовала продолжения. И Крапчатый ляпнул первое, что пришло в голову:

— Сейчас с собой?

Удивление окончательно взяло верх над страхом:

— Н-нет… А зачем… здесь?

— Ну… — Хельдер панически заозирался, надеясь, что обстановка подскажет ему хоть одну умную мысль.

Камень. Колонны. Река. И ни одной идеи в голове.

Имке вздохнула и, на миг встретившись взглядом с умоляющим взором брата, решила-таки прийти на помощь:

— Подарок? Не тот, который ты хотел отдать мне?

Помощь, конечно, вышла своеобразной, но Хельдер сейчас тонул в таком болоте, что был готов схватиться не то что за протянутую руку — даже за змею, свесившуюся с берега.

— Ну, извини, так получилось!

Рута заволновалась:

— Так это были не мне сережки? А где тогда подарок, который ты мне обещал?

Хельдер сдавленно застонал. Он совершенно не ожидал, что, казалось бы, невинный разговор, единственной целью которого было не дать начаться припадку, выльется в такую проблему. Самое обидное — если его сейчас продолжить, результат будет тот же, как если бы он его не начинал. Рута переволнуется, у нее случится припадок, и, учитывая, где они находятся, именно Хельдеру придется приводить ее в чувство. А если не получится — тащить с собой. А поскольку Серый так и не смог его до конца вылечить, удовольствие это будет ниже среднего.

Проблем явно было больше, чем Хельдер планировал.

— Может, прекратим спорить? — не выдержал Адам.

Он решил не заострять внимания на том, что его протянутую руку, мягко говоря, проигнорировали. Ему сейчас было понятно только одно: где-то здесь находится его кулон. И чем быстрее он сможет его найти, тем скорее закончится вся эта фантасмагория.

Рута вздрогнула, словно только сейчас вспомнила о его присутствии. Впрочем, раньше чем девушка успела отреагировать, — а Хельдер вполне логично заподозрил, что она сейчас опять окунется в свои страхи, — Адам продолжил:

— Я понимаю, против меня есть некоторое предубеждение. — Перед глазами как наяву всплыла паутина заползающих под черные очки шрамов, покрывающих лицо соседки Лейденов. Парень сглотнул комок, застрявший в горле, и попытался говорить максимально спокойно: — Я не имею никакого отношения к тому, что могло у вас здесь произойти…