Набрав код, я вошла в помещение, которое Гера громкоименовал «бункером». Сбросила сумку и неторопливо устроилась возле мониторов.Волнения не было, впрочем, как и абсолютной уверенности в успехе. Гений гением,но воплощать Герины великие замыслы мы должны были втроем.

На несколько минут я закрыла глаза, пытаясь расслабиться, апотом взялась за работу. И сразу почувствовала: на заводе кто-то есть. Ничегоудивительного. Сегодня здесь будет шумно.

«Гости» вели себя осторожно, но не настолько, чтобы я,понаблюдав час, не засекла их. Это послужило слабым утешением: форму той илииной армии они, к сожалению, не носили, и определить, чьи это люди, я не могла.На всякий случай я занесла на карту места, где видела снайперов. Стрелки часовприближались к одиннадцати, меня начало лихорадить от волнения. Волновалась нетолько я — ребята наверху заметно подтянулись.

Стрелки сложились в острый угол: одиннадцать. Со стороныглавных ворот на территорию въехали машина и микроавтобус и на малой скоростинаправились к третьему цеху. Одновременно со стороны западных — ворот тожепоявились две машины. Через минуту они встретились. Справа возникли двоекоротышек в дорогих костюмах, слева Алексей и крестный. Что крестный решитлично во всем участвовать — это было для меня неожиданностью. Одно хорошо — всемои инструкции они соблюдали. Обмен занял несколько больше времени, чем обычно.О чем шел разговор, я слышать не могла. Лица гостей выглядели бесстрастными,Алексей рта не открывал, крестный улыбался и, надо полагать, говорил впривычной цветистой манере. Из машины гостей появился еще один хорошо одетый инизкорослый, взял из рук Алексея чемодан и отправился с ним в микроавтобус.Четверка терпеливо ждала. Наконец он вернулся и сдержанно кивнул. Тут же из ихмашины выскочил квадратный тип с точно таким же чемоданом в руках. Чемоданположили на капот и приподняли крышку. Теперь кивнул крестный. Снайперы наверхупотели от напряжения. Гости сели в машину, развернулись и под прикрытиеммикроавтобуса покинули завод. То же самое попытались сделать и ребятаСавельича, но не столь успешно. Пока я наблюдала за гостями, два снайпераисчезли. Картинка шла без звука, и потому происходящее выглядело особеннострашным. Алексей, Савельич и еще двое вывалились из машины за секунду до того,как огненный столб превратил ее в крошево. Один из парней держал в рукахчемодан, второй прикрывал его. Они попытались пробраться к другой машине,откуда палили из авто матов, но и она тотчас превратилась в факел. Два живых факелабились на цементном полу. Через ворота справа влетел ярко-красный джип стонированными стеклами, слева, нетерпеливо пропуская друг друга, вырулили сразутри машины. Бойкие ребята выскакивали на ходу, паля из автоматов. Понять, ктоза кого, было по-прежнему затруднительно.

Битва завязалась нешуточная. Алексей укрылся за углом где-тослева. И тут что-то внесло замешательство в ряды обеих армий. Я не сразу понялачто и только по тени на земле сообразила: вертолет. Конечно, люди здесьсобрались не простые, но вертолет — это чересчур. Значит, все-таки доблестныеорганы сигналу вняли, прочувствовали и приняли меры.

Замешательство, вызванное появлением вертолета, быломинутным. Обе армии подтянулись для решительного удара. Но как раз в этотчрезвычайно ответственный момент крестный вдруг схватился за плечо и сталзаваливаться вправо, на руки подоспевшим соратникам. Среди них я с облегчениемувидела Алексея, живого и невредимого.

Лишиться командира во время боя — значит почти неминуемоепоражение. В рядах наступила легкая паника. И вот тут-то снайпер достал парня счемоданом. Все остальное заняло секунды: красный джип возник рядом, чемоданисчез в его недрах, после чего машина, развивая бешеную скорость, сталаудаляться в направлении центральных ворот.

Следует сказать, что я недооценила родную милицию: снаружирасположилось целое войско, весьма серьезно настроенное. Шансов прорваться уребят на лихом джипе было немного. У Алексея их было еще меньше. В этойситуации он принял единственно правильное решение: смываться. Поддоны былиотброшены в сторону, Алексей с раненым крестным спустился в колодец, вслед заним боевые друзья, прикрывая отход и вынося раненых.

Я вздохнула с облегчением: если Лешка ничего не напутает, точерез десять минут будет в безопасности. Меня же беспокоил красный джип, а его,само собой, вертолет. Раскатывать по территории, представляя собой весьмапривлекательную мишень, он не стал, попытался прорваться, используяестественные укрытия, и на полной скорости влетел в цех номер один, ворота которогобыли гостеприимно открыты. Правда, недолго. Я нажала кнопку: тяжелаяметаллическая дверь опустилась мгновенно, зловещая, точно нож гильотины,отпугнув особенно рьяных защитников правопорядка. Расстроились они зря — теперьребятам на джипе от них не уйти. Конечно, те рассчитывали вырваться из цехачерез противоположные ворота, но я им этого не позволила. Цех состоял из рядасекций, и теперь машина резко тормозила, потому что почти одновременно спервыми воротами закрывались и вторые, в самом цехе. Ворота эти в глаза небросались, и потому водитель заметил их слишком поздно. Джип оказался вловушке. Снаружи силы правопорядка проявляли беспокойство и любопытство: врагиисчезли на глазах. Что происходило внутри цеха, меня больше не занимало. Минутуназад я получила подтверждение Гериной гениальности.

Улыбнувшись с некоторым злорадством, я нажала кнопку напульте, потом набрала код и покинула «бункер», прихватив противогаз, которыйпредусмотрительно лежал рядом. Сумка болталась за спиной наподобие рюкзака,противогаз я держала в левой руке, а в правой фонарик. Металлические скобы встене указывали местонахождение люка над головой. Я натянула противогаз и сталаподниматься наверх. Люк был тяжелым. Согнувшись, я приподняла его спиной,отодвинула в сторону и осторожно выбралась на поверхность. Осторожность былаизлишней. Джип стоял с настежь распахнутыми дверцами. Запаниковав, ребятавыскочили из машины, и теперь все пятеро лежали рядом, с посиневшими лицами,стискивая горло скрюченными пальцами. Зрелище не из приятных. Я улыбнулась иподошла ближе. И едва не закричала от разочарования: Эдички среди них не было.Иудушка и хитрец, как всег да, держался в стороне.

Чертыхнувшись, я заглянула в машину. Пусто. Да я и неожидала найти его забившимся под сиденье. В сердцах погрозила кулаком,пообещала: «Все равно тебе крышка…» — и постаралась взять себя в руки. На всеостальное ушли минуты. Я спустилась вниз, не забыв прикрыть люк, и побежала потоннелю, слегка пошатываясь под тяжестью сумки. Обратный путь занял чуть большевремени.

Я выбралась из канализационного люка, радуясь травке иполевым цветам, когда раздался первый взрыв. Отзвук его прошел по тоннелям,сотрясая землю, а над кирпичным заводом взметнулся столб пламени. Я взглянулана часы: надо было спешить.