– Во-вторых, поступив вот так неосмотрительно, вы можете попасть в беду! В этом мире нужно уметь жить, и тело решает не все. Ведь вы не знаете новых правил, которые действуют в этом двадцать первом веке. Вы не представляете, сколько опасностей кишит в это жизни, таких о которых в той прежней в восемнадцатом веке, вы и понятия не имели. Выйди вы на улицу, вы же подумаете, что попали прямо в ад. Двести лет! Вы представляете, как ушла наука, техника за эти годы. Сколько открытий, вы пропустили, и к ним нужно привыкать с детства.

– Алессандро, ну что может меня испугать? Я ведь не темный крестьянин, который только свою соху и знает, и дальше своей деревни не ездил. Я же человек светский, много науками занималась, и даже сама трактаты писала. Я знаю астрономию, знаю математику, знаю химию, я не неуч какой-то, – обиделась Екатерина.

А вы знаете, что такое автомобиль, что такое электричество, что такое паспорт? Что такое опасность на дороге, или как пользоваться газом? Вы в конце концов умеете говорить на языке двадцать первого века? Имейте в виду, он тоже изменился. И как вы собирались жить, у вас нет ни дома, ни средств к существовании. Вы сможете жить без прислуги, без ваших доносчиков, без вашей охраны? Ведь территория, окруженная этими стенами, лишь маленький кусочек, подобный вашим старым понятиям о жизни, и то не на сто процентов. Не учтя новых правил, вы проститесь со своим новым старым телом еще раньше, чем думаете. Вам это нужно? Тем более, что украсть тело, весьма поношенное, неизвестно с каким состоянием организма, это далеко не выход. А вдруг с вами случится инфаркт, а вдруг, вы попадете на операцию.

Алекс посмотрел на поникшую Екатерину, и решил, что уж совсем добивать ее своими нравоучениями не стоит.

– Ну хорошо. Хорошо! Успокойтесь. Я вынужден был прочесть вам эту мораль, дабы избежать ваших дальнейших ошибок, и необдуманных действий. Я воскресил вас, и вы должны слушать меня беспрекословно! Скажу в ваше успокоение, светлейшая государыня, что мои эксперименты идут превосходно, и те, кто собран здесь в виде портретов, имеют первейший шанс на возвращение. Но представьте сударыня во сколько мне обойдется и все эти эксперименты, и все это соблюдение секретности, и, в конце-концов, содержание вас вечно!

– О! – вздохнула Екатерина при слове вечность, вдохновленная отступлением графа.

– Кстати, а каким образом вы попали в ее тело, – снова задал вопрос Алекс. – Ведь Мадлен была отослана в свою комнату, и ей была дана установка на длительный сон. А вас сударыня я поместил назад!

– Граф, нет ничего проще! – улыбнулась ему жалкой и заискивающей улыбкой Екатерина. Ваши туристы сами вызволили меня с портрета, они мечутся, страдая по своим телам. И могут вам навредить своими действиями! Ведь если бы не я, они уже побежали бы искать их и выдворять из них ваших друзей. Я их обманула, и теперь они ждут, чтобы я обманула вас, и привела в комнату, где они уже ждут ваше появление. И что еще у них на уме, я не знаю. Так что милый граф, я была движима толь желанием помочь и обезопасить вас!

– Так, так, – удовлетворительно и немного удивленно хмыкнул Алекс. – Значит, все-таки они нашли возможность вырваться. Но вы, как вы смогли войти в чужое тело самостоятельно? Без моих манипуляций.

– Да очень просто! – воскликнула Екатерина, немного отошедшая от недавнего нападения на нее графа. – При жизни я много читала, размышляла, и сейчас вспомнила свои мысли. Добавила интуицию, и вот я в этом теле! По правде сказать, конечно, мне бы хотелось иметь более молодое! Уж если воскреснуть, так для того, чтобы пожить на полную, а не в ожидании нового конца, не имея возможности любить, страдать, ощущать все, что дарит нам жизнь! Ей, небось и кушать то все нельзя, – скривила улыбку Екатерина, – а я поесть люблю! Нет, нет, если можно, то я действительно подожду более подходящий экземпляр, – согласилась она. – Но вы, граф, оставьте меня пока, на время, здесь, в ней, а потом проведите свой эксперимент повторно. Когда найдете новый сосуд… – льстиво повторила она слова Алекса. – А к тому же граф, я вам буду очень полезна, ведь я знаю столько дворцовых секретов, и еще можно будет попробовать вернуть мне престол, тогда для вас ни в чем не будет отказа, я уверяю вас, вы не прогадаете, я умею быть благодарной.

– Хорошо, хорошо, сударыня, сейчас не время для столь долгих объяснений. Но благодаря непредвиденным обстоятельствам, и вашей самодеятельности, придется прервать и существование моих друзей на этом вечере. Все вышло из под моего контроля, а этого быть не должно! Вы представляете, если каждый захочет проявляться, когда захочет, это будет хаос! Ступайте за мной, и не думайте самовольничать. Я вам объяснил почему.

* * *

Войдя в зал с портретами, граф не обнаружил на них известных изображений.

– Они удрали, я же предупреждала вас! – воскликнула императрица, довольная, что случай подтвердил ее намерения.

– Ничего мы не удрали, услышали они голос Томаса. Я надеюсь, Мадлен теперь навсегда останется здесь на этом свете, – сказал он, встав перед ней на колено! Не будь я герцог Томас Эльзасский! Ведь вы останетесь со мной, моя милая подруга?

– На каком еще этом? – завозмущалась Мадлен, увидев даму, вошедшую с Алексом, в которой сослепу себя она не увидела. Но ощутила непреодолимое желание подойти к ней близко, очень близко. – Томас, я вас буду помнить всегда, и вы можете приехать к нам в гости, но я хочу к детям! Мне нужно сначала посоветоваться с ними, сделать некоторые дела, а уж потом… – вдруг заторопилась Мадлен. А где они, что вы с ними сделали? Кончайте свой гипноз, я требую! – заверещала Мадлен, обращаясь к Калиостро.

– Ну хорошо мадам, вы уже можете войти в свое тело. Алекс взял за руку Екатерину и подвел ее к Мадлен. Я надеюсь, вы поняли на что вы позарились? – шепотом обратился он к Екатерине. Писк визг и старческая наивность.

– О да! – поспешно ответила Екатерина, понимая, что ее пребывание на этом свете сейчас закончится. Александр, клянитесь, что вы не забудете про меня, умоляю, ну пожалейте меня, мое раскаяние искреннее, я благоговею перед вашим талантом…

– Еще бы, – ответил Калиостро, ну прекратите, прекратите, не надо лести, я не забуду вас, вы мне нужны тоже, так, что ненадолго расстаемся. Вы и мигнуть не успеете, и вы снова здесь.

– Ну что ж Мадлен, вам придется постараться, – обратился он к Мадлен, видя, что немного успокоил Екатерину. Женских слез он не любил, и по правде сказать, все прожитые годы мучился от ностальгии по прошедшему и по старым знакомым. Ведь как-никак, каждый раз он уходил из своей молодости, относительной конечно, но если учесть вечность, то это прощание происходило также бесконечно, и уходило также бесконечно дальше и дальше.

– Цельтесь прямо в середину лба, представьте себя проходящей в узкий темный тоннель. Не бойтесь, темнота в конце-концов кончится. И так вперед, – подсказал он Мадлен дальнейшие ее действия, сбросив с себя сентиментальные мысли.

– Я ничего не понимаю! – завопила Мадлен. Зачем я должна прыгать в лоб? Пьер! Полет! – позвала она беспомощно.