Легенда о самостоятельно передвигающихся камнях хорошо известна и связана с историей старых церквей. Фактически та же самая легенда повторяется и в связи со столь отдаленными церквами, как храмы Корнуолла и Слаген kirke[23] в Вестфорде (Норвегия).

Я не знал автора статьи и не мог связаться с ним, но я был знаком с викарием церкви, который даже знал то место, где когда-то располагался «круг друидов». Еще интересней то, что это место было точно обозначено на 6-дюймовой топографической карте как «церковь Ноул». Я почти поверил, что наконец-то напал на след чего-то действительно значимого. Разве не прекрасно найти остатки мегалитического круга не далее чем в 25 милях от самой площади Пикадилли!

Викарий смог добавить еще кое-что к этой журнальной статье. Считалось, что место церкви Ноул, на дне ближайшей сухой долины, представляло собой самую раннюю саксонскую церковь в Пенн. По легенде, эта ранняя церковь включила в себя или была построена над некими языческими и друидскими руинами. Позже, когда было решено перенести эту церковь вверх на холм, на ее нынешнее место, сарсены были уложены в ее основание и в часть стены новой церковной колокольни.

Посещение объекта оказалось результативным. Даже на расстоянии можно было заметить, что церковь Ноул стояла на искусственном кургане, и почти в центре этого объекта оказались три больших сарсена, лежащие прямо на поверхности!

Сразу же возник вопрос: почему эти сарсены не были замечены раньше? Ответ знал сам викарий. Фактически на эти камни натолкнулись рабочие за несколько лет до этого, когда рыли канаву для кабеля через объект. По другой версии, во время рытья траншеи было найдено множество таких сарсенов, и их пришлось удалять с помощью взрывчатки! Другие сохранились и не были затронуты, когда позже строители закапывали траншею...

Загадка сарсенов начала осложняться. Неясен был и вопрос с коттеджем, о котором говорилось в журнальной статье. На самом деле на высокой стороне церкви Ноул находился одинокий сельский коттедж, который, несомненно, и был объектом наших поисков, так как, по слухам, его прошлый владелец нашел «очень большие камни», когда копал в своем саду...

По чистой случайности этот коттедж был вскоре продан, а новый хозяин решил расширить его и проложить новый подъезд через старые сады. К счастью, он интересовался стариной. Когда для проведения этих работ прибыл бульдозер, он сообщил нам об этом. Как только ковш снял верхний слой почвы, сразу же обнаружилось несколько больших сарсенов – достаточное количество, чтобы составить значительный «круг друидов». Неожиданно я заметил, что самый большой из выкопанных сарсенов выглядел почерневшим. У меня в голове сразу же возникли образы Стакли и его современников-сельчан в Эйвбери с их пылающими кострами... Однако при дальнейшем и более внимательном рассмотрении оказалось, что черная окраска возникла всего лишь из-за разложившихся органических остатков листьев. Фактически бульдозер еще раз подтвердил то, о чем я догадывался почти с самого начала: то, что мы нашли, оказалось естественным отложением сарсенов, которые по прихоти водно-ледникового потока сосредоточились в этом конкретном месте среди гравия сухой долины Пенн-Боттом... Не имей я опыта полевой геологии, я мог бы легко ошибиться, а затем расстроиться. Как бы то ни было, сарсены выглядели вполне на своем месте среди нагромождений Ридинг-Бедз, почти в таком же естественном геологическом окружении, какое можно видеть и дальше на западе.

Что же тогда было фактом, а что вымыслом? Факт заключался в том, что большие сарсены существовали в достаточном количестве. Несмотря на ее заманчивое название, маловероятно, что здесь, на месте церкви Ноул (новая), когда-либо стояла более ранняя церковь. Однако вполне возможно, что более поздние строители церкви на возвышающемся холме знали это место как прекрасный склад строительных материалов и использовали его для возведения фундамента и стен церкви. Позднее, ниже в долине, эти сарсены скрылись под поверхностным слоем почвы, но название церковь Ноул сохранилось.

Что же касается «круга друидов», то от него здесь не осталось никаких следов, но если быть честным до конца, то большая часть этого объекта все еще остается нетронутой. Более того, я так и не могу с полной уверенностью сказать, что здесь никогда не существовало никакого древнего монумента. Вокруг на линии горизонта нет никаких значимых ориентиров, поскольку окрестные холмы покрыты густым лесом. Мне так и не удалось найти иллюзорную карту Джона Спида с отмеченным на ней «кругом друидов». Что же касается самой карты, то у меня есть предчувствие, что чье-то пылкое воображение ошибочно приняло за него один из декоративных округлых разводов, украшавших карты Спида и его современников. На самом деле кажется, что «круг друидов» в Пенн-Боттом является таким же надуманным, как и замок Норман, изображенный на линии горизонта на ранних рисунках Стоунхенджа.

Церковь Ноул представляет собой хороший пример современного мегалитического вымысла и должна служить предупреждением всем охотникам за трактами и им подобным. Оглядываясь назад, я размышляю над тем, что могли бы извлечь из всего этого Воткинс, Мишель и Лайл Борст...

До конца 1960-х годов в среде археологов господствовал традиционный взгляд на британскую доисторическую культуру, в соответствии с которым на ее развитие оказали значительное влияние Европа или Восточное Средиземноморье, то есть известная гипотеза инвазии, или проникновения извне. Многие археологи и историки не воспринимали Стоунхендж без учета проникающего влияния Микен (или других мест), в результате чего тезис «Уэссекс без Микен» стал считаться некой археологической ересью. Как говорил в то время Грэхем Кларк, британские археологи так старательно отрицали принадлежность каких-либо инвенций или инноваций своим собственным предкам, что это превратилось в какую-то навязчивую идею инвазии. Особенно в первой половине XX века любое изменение, любое достижение приписывалось заморскому влиянию, и главным образом инвазии – одних культурных контактов для этого считалось недостаточно. Именно такой взгляд не позволял признать какой-либо вид «самостоятельного» доисторического развития Британии.

Вместе с тем для существования гипотезы инвазии имелось достаточно оснований. В конце концов, в пределах исторических времен Британия действительно пережила несколько крупных нашествий плюс ряд более мелких инфильтраций, поэтому была причина считать, что и в доисторические времена Британия также пережила ряд аналогичных вторжений. Крайнюю, гипертрофированную точку зрения на возникновение культуры Британии в 1920-х годах заменил более трезвый и модифицированный диффузионизм Гордона Чайлда с его тематикой «просветительского влияния восточной цивилизации на европейское варварство», но и тут просматривались оттенки старых идей. Типичными для такой видоизмененной старой точки зрения были высказывания Дж.Ф. Стоуна (1958) касательно последних фаз строительства Стоунхенджа: «...я полагаю, нам следует поискать в исконных цивилизациях Средиземноморья то вдохновение, которое могло привести к фактическому строительству этого мегалита под руководством и контролем некоего мастера или миссии из данного региона». Точку зрения самого Стоуна несомненно подкрепили находки изображений топора в Стоунхендже в 1953 году[24].