Эскимосы Гренландии использовали примитивный горизонтальный календарь, с помощью которого определяли важные сезонные дни года, но из-за высокой широты они также пользовались звездными ориентировками, такими как гелиакальный восход Альтаира.

В районе Чилтерн некоторые тракты Воткинса действительно дают приблизительные реверсивные ориентировки на восход и заход Солнца в период солнцестояния. Хорошо известный тракт между церквами Астон-Ровант и Марсворт указывают на восход и заход Солнца во время солнцестояния. Эта ориентировка совпадает с примерным направлением Лоувер-Икнильд-Вей, который благодаря характеру местности проходит по общей линии, продиктованной меловыми горами Чилтерна. Лоувер-Икнильд-Вей признан одним из старейших доисторических трактов Британии. Он интенсивно использовался во времена неолита и предоставлял прямой путь из Уоша до Беркшир-Риджвея, а затем в Эйвбери и к югу от Стоунхенджа. Помимо предоставления случайной ориентировки для путешествующих по Лоувер-Икнильд-Вей в период летнего и зимнего солнцестояния, тракт Астон-Ровант – Марсворт, похоже, не имел никакого другого значения.

Если смотреть на восток с плоской равнины Айлесбери на горы Чилтерна, можно видеть несколько сглаженных «ориентиров» и взгорков, которые представляют собой превосходные маркеры для ориентирования солнечного календаря. Эта равнина богата сельскохозяйственными землями и испещрена следами аграрной деятельности населявших ее народов времен неолита, железного века, саксонских и Средних веков. В районе же Чилтерна не обнаружено никаких известных нам мегалитических (или мегаксилических) объектов. Ближайший настоящий мегалитический круг находится в Грэйт-Роллрайте примерно в 56 км (35 милях) к северо-западу[21]. Он находится слишком далеко, чтобы иметь какое-то значение для Чилтерна, но довольно близко к древнему тракту, известному как Джурассик-Вей (или Торуфер), простирающемуся через всю Англию от Бристоля на Эйвоне до южного берега Хамбера в Северном Линкольншире.

Среди многих старых церквей, усеявших равнину и смотрящих на горы Чилтерна, есть одна в Стоуне (2 мили к западу от Айлесбери). Здесь можно видеть следы еще одного древнего тракта, проходящего по пересеченной местности от Джурассик-Вей до Лоувер-Икнильд-Вей. По ранним данным, сам Стоун и этот район являются одним из мест, известных своими исключительно случайными астрономическими ассоциациями. На древнем церковном погосте покоится адмирал В.Х. Смит («Средиземноморский Смит»), отец Пьяцци Смита, а в самой церкви находится изумительный мемориал в честь адмирала. Из всего семейства Смит, как правило, больше всего помнят самого Пьяцци, но и сам адмирал был известным астрономом, географом и историком. Его отец был эмигрантом-роялистом, который бежал из Нью-Джерси в Англию после американской революции и являлся прямым наследником капитана Джона Смита, которого теперь помнят по его «Истории Виргинии» (1624).

Адмирал Смит пошел служить на флот еще мальчиком и благодаря самообразованию и силе характера поднялся по служебной лестнице, что было весьма необычным достижением в те времена. В связи с Наполеоновскими войнами его направили в Средиземноморье, и именно этот случай привел его в Палермо, где в 1813 году он познакомился и подружился с Джузеппе Пьяцци, открывателем первого астероида (который по настоянию Пьяцци был назван Ceres в честь неолитической богини плодородия Сицилии). Когда у адмирала родился сын, он, естественно, назвал его в честь этого великого итальянского астронома. Помимо своей выдающейся военно-морской карьеры, адмирал Смит был известен как один из лучших астрономов-любителей благодаря своей книге «Циклы небесных объектов», которая до сих пор является учебником для начинающих.

В Стоуне рядом с адмиралом жил зажиточный доктор Ли, который, как и адмирал, отслужил положенный срок в качестве президента Королевского астрономического общества. В Хадденхэме, примерно в трех с половиной милях от них, проживал Вильям Руттер Даус, известный как «Даус – орлиный глаз», который стал одним из величайших наблюдателей XIX века.

Церковь в Стоуне очень старая, построенная явно до завоевания Англии норманнами, но ее ранняя история теряется в тумане саксонских времен. Важно, однако, что она была возведена на кургане, природа которого спорна, хотя многие считают его рукотворным, возможно языческим объектом, который использовался задолго до того, как на этом месте была возведена церковь. Еще большее значение имеет название самой деревни, которое происходит от слова «камень», так как в некие времена это место славилось своими каменными менгирами. Неудивительно, что в местности, небогатой строительными камнями, все они уже давно исчезли. Возможно, некоторые из них сейчас лежат в основании церкви. В двух милях к юго-востоку расположена деревушка Бишопстоун, и опять же в наше время там не видно камней, монументов или языческих объектов. Знаток местных названий Бакингемшира приписывает ее современное название непосредственно Одо, епископу Буае (графу Кента и сводному брату Вильгельма Завоевателя), который короткое время владел Бишопстоуном как частью более крупного поместья.

От Стоуна даже при слабом воображении можно найти несколько других маркеров солнечного календаря на горизонте плюс ряд лунных позиций вдобавок ко всему. Если довести дело до крайности (опять же в стиле Воткинса), то все хитросплетение ориентировок Чилтерна можно провести через Стоун, Винг и многие другие древние церкви, разбросанные по всей равнине. Либо их можно спроектировать в обратном направлении на линию горизонта меловых гор, чтобы отметить всевозможные точки восхода и захода, имеющие астрономическое значение. Направление на сам горный массив Чилтерна с его набором ориентиров, пиков и впадин можно использовать как большой компьютер для расчетов (в чисто произвольной манере!) любого числа солнечных, лунных, звездных и планетарных ориентировок...

После раннего предположения Кенделла в отношении «ориентировок» Чилтерна их связи с идеями Тома так и не были доказаны, и я думаю, что из-за характера местности это никогда и не могло быть сделано. Однако мои поиски ориентиров на линии горизонта несомненно показали, что Чилтерн-Хиллз действительно предоставляли древним земледельцам значимые и хорошо различимые горизонтальные маркеры для относительно простого определения их сельскохозяйственного года и дат празднеств.

Для неосмотрительного человека охота за «значимыми трактами» и древними языческими объектами – задача со многими неизвестными. Здравый скептический подход – единственный безопасный путь отделить факты от вымысла. Возьмем, к примеру, весьма интригующий отрывок «информации», который я не так давно нашел в статье, напечатанной в местном (Бакингемшир) журнале Археологического общества. В ней содержится рассказ о церкви Пенн (еще одной церкви Бакингемшира, тесно связанной с ранней американской историей: Пенн от Пенсильвании и т. д.). Это тоже весьма древняя церковь, основание которой явно датируется периодом еще до завоевания Англии норманнами[22]. В церковную колокольню заложены несколько сарсенов, и этот факт сам по себе уже вызывает любопытство любого специалиста по мегалитологии. Выдержка из этой статьи, относящаяся к истории Пенн, звучит так: «...В ближайшей (к Пенн) деревне до XIV века находился друидский круг из сарсеновых камней (указано на карте Джоном Спидом), пока эти камни не были повалены и отвезены на холм, чтобы лечь в основание церковной колокольни. Это потребовало огромных трудов, так как каждую ночь большинство камней самостоятельно возвращалось обратно. Но в результате все они были встроены туда, где и находятся по сей день. Все, кроме самого большого, который был зарыт в саду коттеджа...»