соревнованиях. Я проводила в школе по максимуму времени, чтобы не возвращаться в одинокий домой.

Я училась как никогда: читала и перечитывала все учебные материалы, которые только находила, решала задачи и примеры, выполняла задания повышенной сложности, которые никому не были особо-то нужны, садилась разбираться даже с теми темами, которые не входили в программу школьного обучения. Растворяясь в формулах, доказательствах, графиках, правилах и теоремах, я забывала о Дайя, чего и добивалась. Я удивляла друзей и учителей тем, что могла ответить на любой вопрос, который только задавался. Меня стали называть «всезнайкой», «ходячей энциклопедией», «ботанка», но мне было наплевать… лишь бы не думать о нём.

В моем доме никогда не смолкала музыка. Я боялась этой неестественной тишины, которая стала просто невыносимой после отъезда Дая. Плэй-лист играл с утра до ночи, прокручивая одни и те же песни, которые когда-то мне скинули братья Смэш.

Я пыталась забыться на кухне, серьёзно взявшись за совершенствование своих кулинарных способностей. Я перепробовала всевозможные странные и экзотические рецепты горячих блюд и десертов, которые только попадались на глаза.

Я потеряла счет времени. Различала лишь день и ночь. Отсчет же проводила по дням недели: с понедельника по пятницу я полностью отдавалась школьным делам, в субботу давала уроки математики, встречалась с подругами, а каждое воскресенье ездила в дельфинарий, который открылся с потеплением. Все те же трюки, все те же дельфины. Я садилась где-нибудь на дальнем ряду трибун и наблюдала за выступлением. Я знала, что Афа и Эврика чувствовали моё присутствие. После шоу, когда дельфин отводили в бассейн, я спускалась к ним в тоннель. То, животное, что когда-то Дая разбудил во мне, помог найти с ними общий язык. Я научилась понимать их жесты и разбираться в необычном свисте, которые они издавали. Только они также скучали по Дайя, как и я. Мне хотелось прикоснуться к их совершенно гладкой и влажной коже, но нас разделял толстый слой стекла.

Если новая жизнь устраивала и приводила в восторг всех окружающих, то лишь одну меня она совершенно не радовала. Мои успехи не играли никакой роли на фоне желания забыться. Всё, чем я занималась, было лишь прикрытием, стремлением никогда не оставаться одной. Я все делала на автомате, без души, интереса и увлечения.

Я старалась выглядеть нормальной, обычной, такой, как все. Я теперь не знала, в чем состоит смысл жизнь. Да и вообще, разве я жила? Я существовала день ото дня. Желание не думать об Дайя не означало, что я перестала его ждать. Я ждала. Надеялась. Все ещё хранила надежду.

Дайя продолжал сниться мне каждую ночь. Он уже не обращался ко мне как раньше, я просто видела обрывки его нынешней жизни. Я видела его на войне, как мучается, залечивая раны, как помогает другим… Эти осколки складывались в общую картину, которая также была чёрно-белой… безнадёжной и грустной…

Но я научилась бороться с пустотой внутри себя, потому что окаменела, превратилась в ледяную глыбу. Воронка не давала покоя, продолжая пульсировать, причинять боль… но ей не было чем поживиться: ни эмоций, ни переживаний, ни страданья… Я закрыла свою душу не только для других, но и для себя…

~*~

— Эмн, Ангелин, как твои дела? — робко спросила меня однажды Ника.

Сегодня НАФА была чем-то очень обрадована, но старалась этого особо не показывать. Мне не составило труда определить, что всему виной являюсь я. Что-то во мне изменилось. Проснувшееся подсознание, позволяющее улавливать настрой Дайя, и животное начало не только давали возможность понимать дельфинов, но и других людей.

С тех пор как уехал Дайя прошел месяц, а моё состояние отрешенности совершенно не отходило. Все мои старания казаться веселой и естественной были бесполезны перед подругами, что я четко осознавала. Я чувствовала, что с каждым днем всё больше отдаляюсь от них…

— Все отлично. — Изобразила я улыбку.

Не так-то и сложно. Всего лишь простое движение мышц лица. Я научилась мастерски играть роль оптимиста. Теперь я могу без особого труда изобразить не менее десяти различных улыбок, причем без всяких внутренних эмоций. Обычно всех такой ответ устраивал, но только не НАФА: Ника недовольно сморщилась, а Фиона закатила глаза.

— Ангелин, может, ты прекратишь уже так себя мучить? — не выдержала Эни, которая лучше всех понимала, что со мной происходит.

— Мучить? Разве я странно выгляжу? — я подняла брови, чтобы показать, как сильно удивлена.

«Боже, что я делаю! Вру, только и делаю, что вру!»

— Странно? Это мягко сказано. Ты уже целый месяц ходишь как в прострации, — подтвердила Ника.

— Как зомби, если быть точнее, — добавила свою лепту Фиона. — Тебе осталось только руки вперёд выставить и бесцельно шастать по коридорам, тогда никакой разницы.

— Ну спасибо… — я засмеялась.

Получилось? Вроде звонко и заливисто. Но и это не смогло обмануть подруг.

— Ангелин, перестань притворяться, пожалуйста, — мягко попросила Аннет. — Неужели ты думаешь, что мы ничего не замечаем? Ты уже не такая, как раньше…

«Так и есть. А разве можно оставаться такой, как раньше после того, как он со мной поступил?»

— Почему вы так считаете? — тихо спросила я, боясь услышать, в кого я превратилась.

— Ты постоянно улыбаешься, а это ненормально, Энжик, — покачала головой Фиона. — Ты как будто маску на себя натянула.

— На вопрос «Как дела?» у тебя всегда ответ «отлично». А это ведь тоже неправда. У обычных людей бывает ещё «хорошо», «так себе», «по-разному» и «плохо».

— …ты перестала танцевать на дискотеках…

— …меньше разговариваешь…

— … стала вкусно готовить! Это уже совсем не входит ни в какие рамки!

— А главное — ты перестала нам доверять. Не так ли? — закончила тираду Ника.

Каждое их замечание попадало в точку. Да, я стала такой. Я изменилась. Но что могу поделать, если я ничего не чувствую? Если раньше я старалась плыть против течения, постоянно с чем-то бороться, хвататься за берег, но не теперь… я пустила всё на самотек, потому что мне нет никакого дела до происходящего вокруг. Я просто разомкнула руки, чтобы поток нёс меня…

— Девочки, я не перестала вам доверять. Просто… просто в моей жизни наступил сложный период… Знаете, скоро экзамены, выпускной, мне ещё помогать организовывать праздник, потом дела в редколлегии… — пыталась я найти правдоподобную отговорку.

НАФА недоверчиво взглянула на меня и ответила прямо в лицо:

— Не лги, Энжи. Это все Дайя?

Я не ответила.

В эту минуту я себя ненавидела. Зачем пытаюсь обмануть лучших подруг? В чём смысл? Но даже если я им все расскажу, то не только