официально назначить тебя преемником. Мейлина, ужин скоро? Если честно, я голоден, как волк. С вчерашнего вечера во рту ни крошки!

— Господи, Арр, и ты молчал! Сейчас распоряжусь. Иди, переодевайся. Не обижайся, но от тебя воняет паленой курицей!

— Ладно, хоть паленой, а не как в прошлый раз, божьей благодатью!

Все разошлись по своим делам, а Арлинну досталось развлекать гостью, против чего он и не думал возражать. К его удивлению, сейчас он не испытывал того охотничьего азарта, какой всегда вел его, если он собирался соблазнить очередную жертву, хоть герцогиню, хоть свинарку. При виде этой девушки хотелось блеснуть не лихой атакой, не сразить ее напором, хотелось благоговейно касаться руки, смиренно ждать ласкового взгляда. Он боялся сказать лишнего, что бы не оттолкнуть собеседницу.

— Ваше Высочество, как я поняла, объектом вашей мести будет ваша молодая супруга и ее отец? Чем они заслужили такую участь.

— Всего лишь отдали приказ переломать мне крылья и бросили умирать в лесу. По их плану я, якобы полетел, упал в лес и переломал крылья. Не смог выбраться и умер. Целью был захват Риодора.

— И вы будете мстить?

— Придется. Иначе стихии накажут меня.

— Как?

— По-разному. У них богатое воображение.

— Поэтому ваш брат и мстил всем подряд?

— Брату было сложнее. Я буду мстить только за себя, брат мстил за нашу мать. И не всем подряд. Мы с приятелем выкрали протоколы судебного процесса над матерью. Так что в его жертвах не было невиновных. Черным мстителем он стал в то время, пока наблюдал гибель матери, нашей матери на костре. Его заставили смотреть. Я был мал и не понимал, что происходит.

— Господи, какой кошмар!

— Кошмар был гораздо больший. В ее гибели он винил себя.

— ???

— Да, да, именно так. Он винил себя в том, что не удержался от крика, когда ему прижгли спину раскаленным железом. После этого мать созналась во всем, в чем ее обвиняли. С условием, что Арра отпустят.

— Но тут и взрослый мужик бы орал, не то, что ребенок. Сколько лет ему было?

— Шесть с половиной. Из-за этого он не смог сам выпустить крылья, а в 30 лет, когда раскрылась бы полностью его магия, она превратила бы его в чудовище, движимое одной целью — убивать. Поэтому он и мстил, пока мог. И почти исполнил мщение. Только двое главных виновников ускользнули. А с крыльями ему повезло, помогла Мейлина. И вот сейчас он закончил месть, снял с себя метку мстителя. Ну а я мщу за себя, так что у меня есть право даже простить.

— И вы простите вашу жену?

— Ни за что. Дождусь, когда ее отец объявит наследником меня, разведусь и сошлю ее куда-нибудь в самое неприятное место. А отца ее, короля Ализанны, вдохновителя всей аферы убью. Он виновен больше, и он не женщина.

— Сложно у вас…

— Сложности, это плата за крылья и за магию, которой почти невозможно противостоять. Поживете у нас, поймете. Слава Богу я не черный. У черных правила еще сложнее.

— Можно только один вопрос. За что ваш брат отдал приказ убить не только отца, но и нашу мать? Она-то была не причем!

— Она встала между ним и жертвой. Черные мстители такого не прощают. Так что это только его воля, пересилившая давление метки не позволила отдать приказ казнить вас всех. Ну и то, что он почувствовал Предназначенную в Мейлине. Так что ваша мать подставила под удар всех вас. Хорошо, что обошлось.

— Жуть какая!

В это время вернулся чистый и довольный Арриан.

— Как там с ужином? — спросил он.

— Пока не звали. Арр можно тебя спросить, по секрету! Мэв, простите!

— Спрашивай!

Линн отвел брата в дальний угол столовой и спросил, смущаясь:

— Арр, что ощущается, когда мы чувствуем предназначенную? Ведь как-то мы их чувствуем?

— Трудно сказать. Это что-то вроде притяжения, ты чувствуешь ее энергию, и твоя собственная стремится к ней, не знаю, выразить словами очень трудно. Деда спроси, он жрец, он видит силовые линии. Я же не посвящен.

— Арр, посмотри, вдруг сможешь увидеть? Мне кажется, что Мэв… по крайней мере это первая девушка, которую я не хочу сразу потащить в постель. Наоборот, хочу защищать, беречь, благоговеть.

— Странно, не похоже на тебя! Возьми ее за руку, при контакте связь сильнее!

В это время раздался гонг к ужину. Арлинн подошел к Мэв, взял ее за руку и они пошли в малую столовую. Арриан пристально смотрел им вслед. Что-то есть, похоже, что-то есть! Но уточнить может только жрец! Оставим это до деда. «Интересно, если две сестры станут Предназначенными для двух братьев»!

Вечером, полулежа в постели, и смотря, как Лина расчесывает волосы, он рассказало ей об их с братом подозрениях.

— Ой, как хорошо! Если бы вы были правы! А это может подтвердить только верховный жрец, или любой?

— Любой. Только мы не пойдем к любому. Дождемся деда, спешить не надо, это не наш случай. Пусть привыкнут друг к другу, Линну еще отделаться от навязанной женушки надо. Нельзя давать врагам лишний козырь для давления на княжество и Риодор. Пусть пройдут переговоры, развод, все уляжется, успокоится, вот тогда и свадьбу можно сыграть.

— А это тоже ритуал?

— Тут пожеланию. Захочет Арлинн получить больше силы, пройдут ритуал, нет — жрец просто проведет обряд. Иди ко мне, я соскучился!

— А нам можно?

— Пока еще можно, осторожно. Ну, мы же не на ритуальном камне!

— Что-то ты слишком много узнал за это время? Интересно, от кого?

— В мужской компании иногда делятся опытом. А потом, просто спросил у деда!

— Ну, если у деда… тогда этому можно верить!

Потом они долго лежали в обнимку, никто первым не хотел разжимать объятия.

— Господи, я тут как-то ночью проснулась одна, рядом никого, и вдруг испугалась, что, если мне все приснилось? И я по-прежнему вижу в тебе злодея, ненавижу, желаю смерти? И нет ни этой сумасшедшей любви, ничего. Пусто и страшно! И тут во мне толкнулся наш сын и я вернулась в действительность. Все есть, и любовь, и ребенок. И только надо дождаться тебя. А ты обязательно вернешься. Обещай, что всегда будешь возвращаться! Иначе я просто не смогу жить! Мне так повезло встретить тебя, мой черный винглорд!

— Это мне повезло, что я нашел свою Предназначенную, ту, которая несмотря ни на что смогла меня понять, простить, и полюбить, вопреки всему!

Эпилог

За гранью реальности.

В высоких небесных сферах, на мягком