пути. Другие государства попросту доят вас, ведь вы вынуждены покупать деньгами то, что им даёт магия.

— И всё же в дураках останутся именно они. — Ронтагур улыбнулся. — Я люблю своих людей и Минкос и сделаю всё, чтобы моё государство снова процветало. Мой отец будет мной гордиться, я торжественно клянусь тебе в этом, Амели.

Я кивнула, соглашаясь, хоть и не была уверена в том, что Ронтагур сможет тягаться с более сильными своими соседями.

— Ваше Величество, Северная правительница просит у вас аудиенции. — Слуга подошёл со спины так тихо, что мы едва не подпрыгнули на скамье. — Она ожидает вас в кабинете.

— Сура?

Сердце сжалось, предчувствуя неладное. Она выследила меня. Она пришла, чтобы меня убить!

Я вцепилась в камзол Ронтагура двумя руками, так что ткань под пальцами напряглась и затрещала.

— Уведи Амели через правое крыло. — Король поднялся и помог мне встать. Растревоженный Аргок сонно топтался рядом. — Я всё улажу, не беспокойся. Просто уходи, поняла?

— Она узнала, что я здесь?

— Вполне вероятно.

— Ты не можешь идти к ней один! Она убьет тебя!

— Сура ничего мне не сделает. — Спокойно ответил Ронтагур, поглаживая меня по плечу. — Она не настолько сумасшедшая, чтобы нападать на главу государства прямо в его замке.

Я рассеянно кивнула.

— Хорошо. Иди и запрись в комнате. Не выходи, пока я сам за тобой не приду. Идёт? — Ронтагур встряхнул меня за плечи, когда я не ответила на вопрос. — Амели, она ничего тебе не сделает, пока ты находишься под защитой Минкоса. Кивни, если ты понимаешь, что я говорю.

Я снова кивнула. Слова застряли в горле.

Ронтагур передал меня на попечение слуге, а сам двинулся по тропинке, по которой мы пришли в сад. Мы же пошли в обратном направлении, чтобы обогнуть замок с другой стороны и войти через правое крыло. Только когда мы миновали коридоры и добрались до моих покоев, я немного расслабилась. Закрыла дверь, как и говорил Ронтагур, и принялась ждать.

— Ведьмочка, ты снова мельтешишь перед глазами. Меня от твоих хаотичных движений уже укачало. — Заворчал Аргок.

— Сура знает, что я здесь, а значит пойдёт на любую подлость, чтобы добиться своего. Я не могу просто отсиживаться в безопасности, когда Ронтагур решает проблемы, которые его вообще мало касаются. — Я встала в воинственную позу, уперев руки в бока.

— Что это ты задумала, ненормальная? — Заверещал лемуросвин.

— Я пойду и поговорю с ней. Знаешь, Аргок, меня до чёртиков достало то, что люди здесь совершенно не умеют разговаривать словами через рот. Вокруг интриги, тайны! Почему, скажи на милость, нельзя просто обсудить всё, как взрослые люди?! Раз уж у нас не получается уладить конфликт их способом, будем решать вопросы моим. Мы. Будем. Разговаривать. — Жестко отчеканила я и решительным шагом направилась к двери.

— Ведьмочка, стой! — Аргок бросился следом, едва поспевая за моими широкими шагами. — Ты ничего не добьешься! Только подставишься!

— Зато не подставлю Ронтагура и целое государство. Суре нужна я? Отлично! Я готова ответить на все её вопросы сразу после того, как исполню то, что должна. И когда мой Градите наполнится магией верховной, мы будем говорить на равных!

***

Деревянная дверь в кабинет была плотно заперта. Хмурые стражники, приставленные для охраны, одарили меня недобрым взглядом, когда я подошла совсем близко и приложила ухо к двери. Мне было плевать, что они там подумают, а одергивать меня никто не решился — Ронтагур лично распорядился о моей полной свободе в перемещении по замку.

Я ожидала чего угодно: криков, ругани, магических всплесков, но кажется разговор проходил вполне спокойно, и сколько я ни старалась, мне не удавалось расслышать ни слова. Я навалилась чуть сильней, всем телом приникая к дереву. Дверь натужно скрипнула и я вывалилась внутрь, неуклюже рухнув на пол.

Сура расслабленно сидела на диване и по виду была очень даже довольна. Совсем не похоже, что она пришла для объявления войны, как я успела себе придумать. Но как только взгляд Суры сосредоточился на мне, она вспыхнула, напряглась и сжала челюсти.

— Амели! Зачем ты явилась?! — Ронтагур выглядел крайне рассерженным. Чёрт, похоже, я испортила переговоры.

— Что, Тьма вас забери, здесь происходит?! — Сура подскочила с места и кинулась ко мне. — Ронтагур, потрудись объясниться.

— Амели сама пришла ко мне. Здесь она и останется.

Сура протянула мне руку, но я опасливо отползла в сторону. Последний наш физический контакт оказался не самым приятным, и мне не хотелось повторять подобный опыт.

— Ты! — Выдавила Сура, уничтожая Ронтагура взглядом. — Ты ничуть не лучше Дарка!

— То, что я не хочу убивать девушку не позволяет тебе ставить меня в один ряд с Дарком!

— Как ты мог врать нам всем?! Я думала мы заодно. Амели, — Сура снова повернулась в мою сторону. — Идём со мной.

— Нет. — Я прижалась спиной к стене, чтобы почувствовать хотя бы иллюзорную защиту.

— Ты не понимаешь, во что…

— Хватит, Сура! — Оборвал Ронтагур. — Ты в моём доме, на территории моего государства. Ты не имеешь права диктовать условия. Амели моя. Моя гостья! Уходи!

Сура снова сделала шаг в мою сторону, но заметив, как я опасливо вжимаюсь в стену, отступила.

— Будь уверен, Ронтагур, что я ещё вернусь. Я не позволю тебе безнаказанно проворачивать подобное за моей спиной.

Северная правительница покинула кабинет, громко хлопнув дверью.

33

Ронтагур, уперев подбородок на сжатую в кулак ладонь, смотрел в окно. Моего взгляда он всячески избегал — настолько недоволен был тем, что я вломилась в его кабинет без спроса. Почти физически я ощущала его нервозность.

— Извини, я думала, что смогу помочь.

Ронтагур молчал.

— Я правда не хотела всё портить. — Снова попробовала я.

— Но испортила! Теперь Сура знает, что ты здесь! И, поверь мне, скоро узнает и Дарк, и Майрион! — Он выдохнул и продолжил уже спокойней. — Амели, я просто боюсь, что не смогу защитить тебя. Я сейчас же распоряжусь, чтобы стража расставила по территории защитные артефакты, но этого не хватит. Дарк очень сильный маг, хоть и строит из себя славного малого. Защиту он пробьет довольно быстро, и тогда я не смогу тебе помочь.

Ронтагур опустил взгляд, плечи его поникли.

Я должна попробовать что-то сделать. Я ведь чёртова ведьма из пророчества!

— Есть ещё какие-то идеи? — Спросила с надеждой.

— Нет. Хотя, есть один вариант, — Ронтагур махнул рукой, — впрочем, забудь.

— Нет, говори. Мы должны рассмотреть любую возможность.

— Инициация. — Король вскинул голову и встретился со мной взглядом. — Мы можем провести обряд инициации, чтобы ты, наконец, укрепила