Через 10 км после впадения Луковки, на 80-м км от истока, Серебряная протекает сквозь посёлок Серебрянка — бывший Серебрянский железоделательный и якорный завод. Он перековывал на железо привозной чугун и изготовлял рудобойные, плющильные и прочие молоты (ударная часть молота называлась «якорь»). Завод был основан графом П. И. Шуваловым около 1760 года на том месте, где Серебряную пересекает Гороблагодатский тракт (Кушва — Верхняя Ослянка). В 1763 году завод был передан в казну — и так и оставался всегда казённым. Закрыт завод был во второй половине XX века. Реку в посёлке Серебрянка перегораживает полуразрушенная заводская плотина, которая всё ещё удерживает пруд. По Гороблагодатскому тракту на Серебрянский завод в 1841 году прибыл английский геолог, первооткрыватель Пермского периода Родерик Импи Мэрчисон. От завода он поплыл вниз по Серебряной на лодке. Река в тот год обмелела, и для Мэрчисона спустили воду из заводского пруда. Но «трудная, как наказанье» Серебряная и здесь взяла своё: недалеко от устья лодка Мэрчисона перевернулась.

Ниже Серебрянского завода река делается более спокойной, но остаётся по-прежнему извилистой и мелкой. Скорость течения падает до 5–6 км/час. Скал мало. В XVIII и XIX веках от Серебрянского завода тоже шёл «малый сплав» «железных караванов», а в XX веке — молевой сплав. В самом устье Серебряной стояла деревня Усть-Серебрянка (или Леснята), ныне исчезнувшая. На её месте — покосы и подсобное хозяйство воинской части.

На стрелке Серебряной и Чусовой в 1982 году туристы из города Лысьва установили памятный деревянный крест с табличкой. На табличке вырезано: «Отсюда по реке Серебрянке ЕРМАК — Повольский Василий Тимофеевич — 4–5 сентября начал свой поход на Сибирь. 1581 г.». Устье Серебряной — охраняемый историко-природный комплекс. Статус ООПТ был присвоен этой территории в 1980 году. Здесь произрастают 2 вида растений, занесённых в Красную Книгу.

* * *

Перезимовав в Кокуй-городке, весной 1582 года казаки перетащили грузы на ручей Журавлик. Легендарный нижнетагильский сказитель XVIII века Кирша Данилов в своей песне о Ермаке говорил: «…по Серебряной пошли, до Жаровли дошли…» «Жаровля» — это и есть ручей Журавлик. Струги были брошены на Кокуе. На Журавлике казаки сбили плоты и на них сплыли по Журавлику и по речке Баранче в реку Тагил. Плоты причалили под Медведь-камнем. Здесь дружина устроила плотбище. Построив новые струги, казаки по Тагилу выплыли в Тобол — и дальше на просторы Сибири.

И судьба, и личность Ермака — удивительное явление в истории и поэзии России. Здесь конкретные события превратились в народный эпос, а наука, сколько ни бьётся, не может загнать его обратно из поэтической стихии в скорлупу фактов, не может песню превратить в канцелярский документ. И потому поиски следов Ермака оказываются не просто археологическими изысканиями, а каким-то возвышенным «действом», исполненным благоговения и символического смысла.

По здравому размышлению, вряд ли сейчас можно найти хоть какой-нибудь артефакт Ермакова похода. Но — хочется, хочется… Верится в удачу.

Экскурсоводы Кунгурской пещеры рассказывают забавную историю, приключившуюся в 20-х годах XX века. Кунгуряки верят, что Ермак спрятал в пещере клад. И однажды на экскурсии один из экскурсантов вытащил наган и потребовал у девушки-экскурсовода выдать ему сокровища. Отважная девушка в ответ пообещала погасить факел, и тогда грабитель погибнет в пещере, не найдя в темноте выхода из лабиринта. Кладоискатель был вынужден убрать оружие.

На Чусовой много мест, связанных с именем Ермака, но издавна самым притягательным местом был Кокуй-городок на Серебряной и территория гипотетического волока.

Кокуй-городок изучают начиная с XVIII века. Ещё на картах Семёна Ремезова — наивных, неумелых, — на месте Кокуй-городка были нарисованы ладьи и сделана подпись: «Лежат суда Ермаковы». Строгановский историк П. С. Икосов тоже рассказывал об истлевающих на Кокуе стругах, сквозь которые проросли деревья. В 1733 году академик Г. Ф. Миллер, автор «Истории Сибири», обнаружил на Кокуе полусгнившие остатки «стоячего тына». Горный инженер Никифор Клеопин описывал Кокуй-городок, каким он увидел его в 1738 году: «…осматривали при устье Кокуя-речки, впадающей в Серебрянку по течению её с левой стороны, место, по объявлению работников, где зимовал Ермак, когда шёл (из Камы вверх по Чусовой реке и из неё по Серебрянке, оттуда ж перешед сухим путём до речки Бараньей, впадающей в Тагил-реку) для взятья Сибири. По осмотру видно, что он стоял в крепком месте между речек в мысу, и от свободной стороны было два рва, кои ныне значат шириною не меньше трёх аршин, глубиною одного с полуаршина. Внутрь их по всему мысу великий ельник и березник вырос. Тут же копаны бывали ямы, знатно, для каких поклаж». В советское время Кокуй-городок раскапывали археологи; резюме их оказалось довольно сухо: «остатки земляных укреплений». Ныне простому туристу Кокуй-городок, пожалуй, и не найти: он зарос прибрежной урёмой, а где не зарос — там заболочен.

Для легко воодушевляющихся людей более продуктивны поиски на верховых болотах. Оттуда, из этой глухомани, время от времени приходят будоражащие воображение известия. Например, возле села Гари в 70-е годы XX века была обнаружена часть струга из колотых брёвен, скреплённых без гвоздей; она была длиною несколько метров. Примерно в то же время и в тех же местах — в верховьях реки Журавлик на Утином болоте, из которого вытекает река Межевая Утка, — жители посёлка Дальний видели исторгнутые трясиной два больших челна, носы которых были сделаны в форме голов животных. Вытащить находки на сушу колхозники не догадались, а археологи не успели: болота поглотили всё обратно.

Интересные находки русских артефактов XVI века сделаны на реке Актай (правый приток Баранчи); обломки русской керамики того же времени археологи отыскали на Межевой Утке. Но разумнее предположить, что эти вещи и эти лодки принадлежали всё-таки не Ермаковой дружине, а многочисленным казацким отрядам, которые уходили на покорение Сибири по Государевой дороге… Скорее, от ратников Ермака остались обрывки кольчуг и наконечники стрел, найденные при раскопках в урочище Побоище на Усьве.

Путешественники по Чусовой в возрасте до двенадцати лет непоколебимо убеждены, что мечи и сокровища Ермаковой дружины до сих пор спрятаны в пещере бойца Ермак: дайте им, путешественникам, верёвку подлиннее и лопату покрепче — и они всё достанут. А умные дяди-эзотерики вроде А. Асова с его книгой «Тайны русского народа» раскроют вам все тайны русского народа (включая и тайны Ермака) по топонимике, когда название бойца Олений, по их версии, на самом деле звучит «Аленин».

Знаменитый камень-боец Ермак находится на правом берегу Чусовой на 22 км ниже деревни Верхняя Ослянка. Это отвесный утёс высотой 38 м и длиной около 70 м. Он покрыт пятнами рыжего лишайника. Сверху боец зарос редким хвойным лесом. У его подножия — узкая бровка, затопляемая в половодье. На Ермаке с доледниковых времён сохранились колонии степной флоры, поэтому он объявлен геолого-ботаническим памятником природы. Перед Ермаком в Чусовую впадает речка Ермаковка.