невозможно, лишь если делать крюк вокруг холма, а под обстрелом лучников и катапульт это казалось затруднительным.

Идти по колено в грязи было тяжело! Но лишь первым рядам… А вот всем последующим гораздо легче. Ведь мёртвые тела шедших впереди стали своего рода мостом… И если бандитов смерти товарищей ввергали в ужас, и они замедлялись, то варвары, крича и рыча, лишь быстрее бежали, размахивая своим оружием.

— Арбалетчики! — раздался приказ, и огромное множество арбалетных болтов поразило пехоту врага, мчащуюся на холм. Щиты и доспехи пробивались как бумага, а порой болт пробивал тело насквозь! Мёртвые и раненые устилали землю, а некоторые и вовсе скатывались к подножию холма. Но враг не прекращал штурм. Приближалось ещё больше солдат, подошли лучники, и началась перестрелка.

За всем этим наблюдал Тэо, сидя на большом троне. По обе стороны от него стояли его девушки в нарядах горничных. Им не было нужды сражаться, демон не сомневался в своей победе. Ему нужно было лишь отдавать приказы.

— Первый и восьмой отряды лучников пусть переключатся с варваров на подавление лучников противника, — велел демон.

— Есть! — ответил один из глашатаев и умчался передавать приказ.

— Всем арбалетчикам сосредоточиться на лёгкой пехоте, нельзя позволить им забраться на холм. О тяжёлой пехоте пусть не переживают, им будет очень тяжело взобраться на холм, — вновь приказал демон.

С помощью духовного зрения Чёрный Волк видел всё поле боя. Он мог указать пальцем, и туда начнут стрелять катапульты, нанося максимальный урон и руша планы противника. Мог приказать, и указанный отряд врага будет расстрелян зачарованными снарядами. Разнообразие зачарованных стрел и болтов было велико, всё же Тэо трудился над их созданием ежедневно, до самой ночи.

* * *

— Трусы, — ухмыльнулся демон, подмечая, что вражеские игроки, опасаясь катапульт, боятся близко подходить. Впрочем, не зря, по ним уже два раза стреляли, стоило им захотеть приблизиться. Из-за этого команды передавались непростительно долго, что стоило жизни множеству солдат.

Но врагов всё же было втрое больше, и вскоре противник добрался до первой защищённой позиции. И началось сражение в ближнем бою. Но защитники были выше нападающих… а встречали врага паладины и копейщики. Вдруг внимание демона привлекла одна особо сильная душа, однако тот лишь ухмыльнулся и поднял руку.

— Леонид, Гарет, Линда, среди тяжёлой пехоты противника скрывается вражеской герой, обезвредьте его.

— Да, господин!

Троица одарённых, конечно, недоумевали, но поспешили выполнить приказ. Гарет обнял их и, покрыв себя с соратниками слоем земли, покатился вниз, увеличиваясь в размерах, словно снежный ком. К удивлению зрителей, да и самого демона, земляной ком ловко маневрировал меж отрядов и заграждений защитников, двигаясь к врагу.

В это время группа из пяти сотен закованных в сталь воинов медленно, но верно поднималась по холму. Они прикрывались щитами от стрел и специально шли с того участка, где не было арбалетчиков. Только вот мог ли опытный полководец допустить такую ошибку? Конечно же, это была ловушка!

Правда, ей не суждено было захлопнуться… ведь вместо неё в отряд врага врезался огромный земляной шар, разбив строй солдат и разметав их по сторонам. Тут же активизировались лучники, атакуя электрическими стрелами. Им было без разницы, пробьют они броню или нет, главное, не попасть в щит.

Электричество гарантированно выводило из строя солдат, но редко когда убивало, Тэо всё же не хотел бесполезных жертв. Сам этот этап, а также использование рабов, преступников и наёмников было ему отвратительно. Жизни людей — это не игрушки!

В этом хаосе быстро обнаружился вражеский герой, он поспешил сбежать, увидев трёх сильных противников. Но кто бы ему это позволил?

К битве силачей присоединилось ещё несколько отрядов врага, но к одарённым их не подпустили, в бой вступил отряд Германа и зверолюдей.

Лёд ушастых братьев очень хорошо подходил для сражения на холме. Враги поскальзывались и катились вниз, нередко что-нибудь себе ломая. Даже простой вывих мог вывести бойца из строя.

Прошло ещё немного времени. Первый рубеж обороны всё же был прорван, и пехота Тэо отступила в тыл, чтобы передохнуть и обработать раны. Началась битва за второй рубеж. Там тоже были деревянные стены, но подъём оказался куда сложнее.

Враг же уставал лишь от одного подъёма… добираясь до защитников, солдаты были обессилены, а их противники бодры и полны сил… Впрочем Тэо не собирался их всех убивать. Он заманил почти всю армию врага на холм, и это была его победа.

— Это конец, — ухмыльнулся демон, подмечая появление своего козыря. Наёмники! Тысяча всадников!

Прятавшиеся в лесу всадники показались, после того как две трети армии врага появились на холме. Они с лёгкостью смели лучников, ударили пехоте, штурмующих холм, в тыл и отступили, но лишь для того, чтобы вновь напасть. Это окончательно подорвало боевой дух солдат, и те, бросая оружие, принялись сдаваться!

Возможно, исход боя могли бы решить вражеские герои, но они охраняли своих господ, а те, кто был послан в бой, либо ранены, либо взяты в плен.

Сообщение

Вы одержали сокрушительную победу и получаете 8 100 очков победы!

Сообщение всем игрокам

Один или несколько команд набрали десять тысяч очков победы. Финальный этап отборочных на Северные игры завершён. С этого момента любые сражения строго запрещены.

Скоро вас заберут вертолёты, пожалуйста, оставайтесь на месте.

— Победа! Ура-а-а-а!

Воины Тэо кричали, надрывая глотки. Эта адская игра, где их жизни были ничем, лишь пешками на шахматной доске, наконец-то закончилась, и они выжили!

— Тихо всем! — усилив голос, рявкнул Тэо и, когда все замолчали, добавил: — Помогите раненым! Вытащите выживших людей из-под гор трупов. Самых тяжёлых несите ко мне!

Уже расслабившиеся люди тут же засуетились, даже бывшие враги занялись помощью раненым. Все они братья по несчастью, и Тэо напомнил им об этом. Солдаты, работая сообща, помогали всем, неважно, на чьей он стороне был в этой битве.

Парня мигом завалили смертельно ранеными солдатами. У демона же было вдоволь зелёной маны. На этом этапе он редко её тратил и то лишь на спасение жизней. Теперь уже хранить её не было смысла, дома он получит ещё.

Чтобы спасти побольше жизней, демон крутился волчком, стараясь везде успеть. Многие из солдат обычные наёмники, но попадались и рабы. Последние сейчас были счастливее всех, они мало того, что заслужили свободу себе и близким, так еще и получат денежную компенсацию! Не такую большую, как наёмники, но на жизнь им хватит.