Несмотря на неудачное командование фронтом, Соколовский продолжал до конца войны служить на старших штабных должностях. И что еще важнее — уже через много лет после окончания войны он стал при Хрущеве начальником Генерального штаба и министром обороны СССР, написав знаменитую работу «Военная стратегия», которая сформулировала советскую военную стратегию в ядерный век. Историки скрывали неудачи Соколовского в качестве командующего фронтом во время войны — главным образом из-за его тесной дружбы с Жуковым и занимаемых в послевоенные годы престижных постов.

В 1943 году и до окончания войны фронтами Красной Армии командовали и многие другие не столь прославленные, но тем не менее вполне компетентные генералы, которые до сих пор по-прежнему томятся в тени Жукова, Конева, Рокоссовского и других более знаменитых «великих капитанов» Красной Армии времен войны. В число этих генералов входили Ф. И. Толбухин, И. В. Тюленев, Е. И. Петров, Ф. И. Голиков, М. А. Пуркаев, К. А. Мерецков, В. А. Фролов и П. А. Курочкин. Двоим из них (Мерецкову и Толбухину) Сталин присвоил к концу войны звание маршалов Советского Союза, а еще один (Голиков) получил маршальское звание после войны.

Когда началась война, ветеран Мировой и Гражданской войн 51-летний генерал-майор Федор Иванович Толбухин служил начальником штаба Закавказского военного округа. После того как Толбухин в 1941–1942 годах прослужил начальником штаба Закавказского, Кавказского и Крымского фронтов, Сталин в конце мая 1942 года понизил его в должности до заместителя командующего Сталинградским военным округом — в основном из-за его связи с военной катастрофой в Крыму[156]. Однако звезда Толбухина взошла вновь, когда он с отличием командовал 57-й армией при обороне Сталинграда и в ходе Сталинградского наступления Красной Армии. Упорство и боевой дух Толбухина произвели такое впечатление на Ставку, что та в феврале 1943 года назначила его командовать новой 68-й армией, которой по ее планам предназначалось идти в авангарде наступления при проводимой Жуковым операции «Полярная звезда». После этого Толбухин до конца войны командовал Южным, 4-м и 3-м Украинскими фронтами, став одним из восьми командующих фронтами, награжденных орденом Победы.

Когда началась война, генералу армии Ивану Владимировичу Тюленеву было 49 лет, он превосходил по возрасту многих своих коллег{415}. Сталин считал его одним из наиболее политически благонадежных старших офицеров. Тюленев командовал Южным фронтам с момента его создания в начале июля до конца августа 1941 года, но Сталин освободил его от этой должности после того, как две армии фронта были окружены и уничтожены под Уманью.[157]Несмотря на такой провал на должности командующего, Сталин в ноябре 1941 года назначил благонадежного Тюленева командовать 28-й армией, а после, в марте 1942 года — Закавказским военным округом и Закавказским фронтом, на каковом посту Тюленев и оставался до конца войны. Пользующийся милостью Сталина, Тюленев в конце 1942 года сыграл важную роль в обороне Кавказа. После этого и вплоть до конца войны Тюленев оставался на Кавказе. Он принял участие в безжалостной ликвидации «нелояльных» национальных меньшинств Кавказа — в том числе в принудительном выселении чеченцев, калмыков и многих других групп.

Судьба Ивана Ефимовича Петрова в качестве командующего фронтом столь же интересна, сколь и трагична[158]; она остается классическим образцом того, как действующая в Красной Армии жесткая система политического контроля мешала военной карьере множества многообещающих военных. Тоже являвшийся ветераном Гражданской войны, 45-летний генерал-майор Петров к началу немецкого нападения командовал 27-м механизированным корпусом Среднеазиатского военного округа. После 22 июня он с октября 1941 года по июль 1942 года последовательно командовал 2-й кавалерийской и 25-й стрелковой дивизиями, а также Отдельной Приморской армией, отличившись во время знаменитой обороны Одессы, а позже и Севастополя. Впоследствии он с июля 1942 года по апрель 1945 года командовал 44-й армией, Черноморской группой войск Закавказского фронта, Северо-Кавказским фронтом, 33-й армией, 2-м и 4-м Украинскими фронтами{416}. Его частые взлеты и падения с командования фронтом на командование армией и обратно отражали недоверие Сталина к Петрову и почти постоянное вмешательство в его дела коварного подручного и приспешника Сталина, Мехлиса. Один критик Сталина позже заметил:

«Генерал Армии Петров Иван Ефимович, несмотря даже на его постоянное подергивание головы, произвел очень приятное впечатление. Может быть, сыграла тут роль и та слава, которая шла за ним как за организатором обороны Одессы, а затем Севастополя. Иван Ефимович, один из наиболее талантливых военных деятелей, имел самое большое количество неудач в смысле должностном. Сталин его недолюбливал. Его неоднократно понижали в должности. Был отстранен от должности командующего 4-м Украинским фронтом перед самым концом войны. „Героем Карпат“ на параде Победы выступил Еременко, прокомандовавший фронтом всего 18 дней[159], а Петрова, в труднейших условиях проведшего свои войска через Карпаты, даже не вспомнили»{417}.

Хотя Филипп Иванович Голиков пробыл на посту командующего фронтом относительно недолго, он все же заслуживает упоминания — хотя бы потому, что за всю войну занимал множество совершенно различных постов. К началу войны ему был всего 41 год. Голиков тоже являлся ветераном Гражданской войны и в 1933 году закончил Военную академию имени Фрунзе. В июле 1940 года он был назначен заместителем начальника Генерального штаба и начальником разведывательного управления (РУ) Генерального штаба.