задавить, не дать перехватить инициативу. Что я и делал, не жалея силушки.

— Моя очередь! — крикнул копейщик, он же стрелок, как его Владимир Геннадьевич обозвал.

Я притормозил и пропустил копье мимо себя. Мне хватило скорости, чтобы перехватить его рукой. Небольшое усилие, всплеск Крови, и структура была нарушена. Копье сломалось, и мужчина остался с обрубком. Что его не особо-то и смутило. Обломки хрустнули, и десятки осколков полетели в меня. Я отпрыгнул, оставляя на своём месте облако Крови. Оно удар не сбило, но задержало. Прикрыв рукой лицо, я спокойно принял снаряды на тело. Ещё одно усилие, и то, что застряло в коже, вылетело из меня.

В то же время мне пришлось отбить следующий удар вновь отросшим копьём. Как минимум в затвердевании эти ребята толк понимают. Насчёт кристаллизации не скажу. Слишком легко я первое копье сломал.

Чего можно ожидать от человека, которого назвали стрелком? Мастерства в обращении с дистанционными техниками. Он заставил меня снова отскочить. Я сунулся к нему, но дотянуться не успел. Прямо из тела мужчины выскочил шип. Выскочил, отогнал, завис в воздухе, нацелился и выстрелил в меня. Я отбил его мечом, но шип оказался хрупким, разбился на осколки. Понимая, что будет дальше, я снова отскочил, быстро разорвав дистанцию.

Ничего не последовало. Умный какой.

Это был захват территории неочевидным образом. Адепт сохраняет власть над силой, которую пропустил через Источник, но в этом вопросе хватает нюансов. Обычная энергия быстро развеивается. А сгущённая или затвердевшая… Контроль над ней может легко продержаться пару часов. И если всё поле будет усыпано осколками, то в какой-то момент меня превратят в ежа.

Я понял этот трюк. Мужчина тоже осознал, что я разгадал его план. Только вот его целью было отогнать меня и посмотреть, как буду реагировать на дистанционные техники. Чем он и занялся. Шипы в меня полетели с периодичностью в секунду. Один, второй, третий… Следом за ним ухнул сверху молот. Укрепив защиту, я рванул прямо через разлетевшиеся осколки. Тогда мужчина выдал что-то необычное, чего я ещё не видел. Щедро Масла влил. Меня аж подхватило и на землю швырнуло. На ногах не удержался, навернулся. Перевернувшись и укрепив защиту, вскочил на ноги. Я без брони, меня могли бы добить, но делать этого не стали.

Всё же не бой, тренировка.

Что ж. В эту игру можно играть вдвоём.

Крутанув мечом, махнул мужику приглашающе. Он никак не отреагировал, но выдал новую технику.

Как и я.

Вдох, Вдох, Вдох… Втянув энергии по максимуму, я вложил её в молот, видоизменил его и толкнул эту волну вперёд. Сам рванув за ней. На ходу собрал технику Кузнецовых и засек, куда мужчина сдвинулся.

В волну-таран что-то врезалось, но я не дал разорвать свою технику. Продолжил вливать силу. Перенаправил потоки, создал вокруг себя шар. Быстро движущийся шар.

И — вовремя. Меня жахнуло с двух сторон. Сейчас в поле рассеянной Крови я хорошо чувствовал, что происходит вокруг. Как чужое копье входит, пробивает себе путь. Довернув корпус, чуть сместился и пропустил снаряд мимо.

А дальше просто отпустил всё это, заставил вибрировать и подавлять.

Дуб сжигал Масло, чтобы добиться этого эффекта. Я уже на днях научился сжигать Кровь, обнаружив, что эффект получается в разы сильнее. Воздух вокруг задрожал, и копейщика откинуло в сторону. Сгруппировавшись, он ушёл в перекат и разорвал дистанцию.

— Новые трюки освоил, Васильев⁈ — крикнул мне Владимир Геннадьевич, обрушиваясь с мечом.

— А то! — крикнул я в ответ. — Вас, старичье, удивлять!

Полгода назад, когда в школу меча ходил, не рисковал принимать удары мужчины на жёсткие блоки. А сейчас и сам подрос, и тело перестроил, и технику второго ранга, на усиление направленную, тоже свободнее начал использовать. Без вреда для организма.

Владимир Геннадьевич выпустил Масло, начал его сжигать. Я ответил тем же, про себя отметив, что он прибавил в чистоте и концентрации. Принесённые клятвы благоприятно сказались. Мы вошли в клинч, бодаясь на голой силе.

— Подкачался, что ли⁈ — крикнул мужчина.

Уйдя в сторону, он отступил, но тут же обрушился с новой силой. Зазвенели мечи, полетели искры. Мне пришлось срочно укреплять оружие. Уж чего-чего, а дури у Владимира Геннадьевича хватало.

Надо признать, соскучился я по тренировкам с ним. Поэтому и отдался драке с упоением.

* * *

— Арина, хватит обижать мальчика, — ласкового сказала Эмма, подходя к парочке.

Дарвин постарался прореагировать на подначку с прежней невозмутимостью. Арина Кузнецова, а Дарвин легко узнал ту, что взяла первенство на турнире мечников, который они в казарме всем составом по телевизору смотрели, показалась ему забавной девушкой. Сразу попыталась проверить его на прочность, задавая всякие каверзные вопросы. Но вот Эмма Чернышова, девушка Олега… Ходили слухи, что она довела княжича Сергея до слез, и Дарвин был готов в это поверить. Что она, что Олег были будто из стали отлиты. Но если Олег ощущался как мудрый и вечно спокойный отец, то госпожа Чернышова — как голодная тигрица.

— Где ты тут мальчика увидела? — развеселилась Арина. — Посмотри, какой лось.

— Это подруга Олега? — спросил Дарвин у Эммы, продолжая делать вид, что не понимает, с кем общается.

— Да. Так что её тоже прикрывай.

— Принято, — кивнул Дарвин.

За прошедшие дни, насмотревшись на всякое разное, Дарвин только укрепился в идее служения Васильеву. И Эмма была единственной, кто это увидел и, более того, понял. Восприняв это, будто только так и надо.

Странная женщина. Девушкой Дарвин её почему-то назвать мог только с большим затруднением.

— Э-э? — протянула Арина. — Это сейчас что было?

— Дарвин, считай, правая рука Олега, — ответила Эмма. — Но это информация не для широкого пользования.

— Эм… Ладно. О, началось, — переключила внимание Арина. — Щас его бить будут.

— Кого из троих? — спросил Дарвин.

— Троих? — не поняла Арина. — А-а… Ты так уверен в Васильеве? Поверь, противники у него очень непростые.

— Это обычные люди, — равнодушно пожал плечами Дарвин.

У которого на первом месте «необычных противников» стоял тот неубиваемый мертвец.

— Где вы эту машину откопали? — шепнула Арина Эмме, так что Дарвин услышал.

— Они познакомились, когда Дарвин Олегу ноги ломал. В процессе.

— А… Ясно. Это тот самый, что ли? Ну, бывает, — пожала она плечами. — Именно так все нормальные люди и знакомятся.

Славский, который отошёл вместе с Эммой,