Каждую ночь я встречал с ощущением, что сейчас начнётся. Но не начиналось. Неизвестность сильно давила на психику, но тут надо отдать Владимиру Геннадьевичу должное. Времени на то, чтобы загоняться, он не давал. Для всех причастных программа тренировок и отработок была выстроена таким образом, чтобы тратить время максимально эффективно, при этом не уйти в состояние истощения. Так что к вечеру мы более-менее бодрячком оставались.

Но и так пропотеть мне дали конкретно так.

Чему я был несказанно рад.

Сейчас против мёртвых две главные боевые единицы — это я с Эммой. Проблема в том, что за всё прошедшее время у нас с ней не было возможности полноценно отработать боевую слаженность. Это не то чтобы прям совсем критично. Она хорошо знала, на что я способен. Я хорошо знал, на что она была способна в прошлой жизни. В этой же она ещё меч на должном уровне освоила, новые техники отработала. В общем, пусть и не критично, но потребность поработать вместе против кого-то сильного появилась давно.

Что и было проделано.

Мы поработали как против одиночной цели, так и против группы сильных противников. Помимо троицы мастеров, к нам ещё и Славский присоединялся. Все эти занятия позволили мне куда лучше оценить, на что способны эти люди. Та наша проверка, когда я против троих вышел, не показала и десятой части того, что умели эти мужчины. Что логично. На тренировке незнакомого оппонента слишком легко зашибить. Но, как только распробовали, что целителя очень сложно «случайно прибить», они вошли во вкус и перестали сдерживаться. Не сразу, а постепенно, но факт есть факт, к концу недели наши тренировки были совсем на другом уровне.

Собирались после завтрака, бились, отрабатывали какие-то моменты. Делали перерыв, восстанавливались, в процессе обсуждали либо мертвецов, либо тактики против них. Мужики быстро распробовали, что я кладезь информации про них, и задались целью вытащить из меня если не всё, то основное уж точно.

Черту они не переходили. Ничего не рассказывали про себя. Ничего не спрашивали личного про меня. Ни кто я, ни откуда такие таланты и познания. Все разговоры шли чисто в прикладной канве.

Помимо общих тренировок, были и другие моменты. В том числе забавные. Хотя это смотря с чьей позиции смотреть. К нам попытался заглянуть княжич со словами, что тоже хочет тренироваться. На что Арина подсекла ему ноги и сказала, что не в этой жизни. Самооценке княжича это на пользу не пошло, но куда деваться? Как оказалось, ни для кого из собравшихся, а это были люди, которые исповедовали культ силы, он авторитетом не являлся. Княжич этот отказ внешне воспринял спокойно. Что у него там на душе творилось — кто бы сказал. Надеюсь, что обиду не затаил. Это само по себе могло всех нас под беду подвести. Но и утешать его у меня не было ни желания, ни времени.

Неожиданно вмешался Дарвин. Сам разговор я пропустил, потом уже узнал, что он предложил Сергею, что «Раз княжич так хочет тренироваться, то может присоединиться к нам». Их группа тоже тренировки не забрасывала. Охранять меня в компании таких личностей не было смысла, поэтому они под присмотром Дуба занялись своими делами.

С Евлантием Сергеевичем любопытный момент случился. Я его воспринимал как сильного адепта, но оказалось, что в сравнением с четырьмя глыбами, включая Славского, он мальчик для битья.

Собственно, я тоже. Мои силы хороши против мёртвых. Не против людей. В случае Эммы — аналогично. Так что мы не то чтобы побеждали в эти дни. Скорее, отрабатывали ситуацию, когда противник значительно сильней. Как раз то, что и нужно было.

Эмма часть своих сил раскрыла общественности. Показала, что способна проводить усиливающие ритуалы. Это был аналог моих техник усиления, только массовый. Для меня они бесполезны. Потому что никакая внешняя сила не способна повлиять на организм боевого целителя лучше, нежели он сам. Но вот в случае этих мужчин… В них и так дури хватало, а ритуал Эммы был способен усилить их в плане физических способностей процентов так на тридцать. Что серьёзное усиление, которое нуждалось в отработке.

Как и техники, которые мы пытались совместно доработать. Я объяснял принципы противодействия мёртвым и в чем они сильны. «Большая четвёрка», в смысле, три мастера и Славский, пыталась переработать свой арсенал. В то же время я старался доработать «особый снаряд». Развить идею Беды со сжатием техники. С чем мне, в свою очередь, тоже помогали. Так процесс и шёл. Я делился своим опытом, адепты — своим. Наконец-то моя мечта сбылась. Я основательно погрузился в накопленный местными адептами боевой опыт.

Что касается создания нового козыря, проблем с ним хватало. Во-первых, с конвертацией. Для того чтобы перевести Каплю в другое состояние, требовалось потратиться. Мастерство и развитый контроль сокращали затраты. Но в любом случае они были. И чем сложнее изменение, тем больше потратиться надо. Грубо говоря, чтобы ужать десять Капель, требовалось ещё десять Капель на саму процедуру. А чтобы ужать двадцать — требовалось тридцать. Прогрессия на этом не заканчивалась. Во-вторых, эффективнее всего было работать с максимально очищенной Кровью. На дополнительную очистку энергия не требовалась, но… Любая манипуляция силой идёт за счёт контроля, ну, или воли. Назвать можно по-разному, кому как нравится, но факт есть факт — в некотором роде это отдельная «мышца», которая напрягалась и уставала точно так же, как и обычные мышцы при физической нагрузке. Иначе говоря, чтобы собрать тысячу-другую Капель с максимальной концентрацией и чистотой, мне требовалось посидеть час-другой в глубокой медитации. И если кто-то думает, что медитация — это, считай, то же самое, что прикорнуть на мягкой постельке — то он очень сильно ошибается. Нагрузка не то чтобы высокая, но она всё же была, истощая и нагружая.

Было и в-третьих. Как известно, техника — это в первую очередь набор свойств. В этом случае ещё и набор разных состояний Крови. Оболочка должна быть достаточно прочной, чтобы выдержать давление извне. При этом она должна быть достаточно хрупкой, чтобы сломаться в нужный момент. При попадании в цель или по моей указке. Со вторым проще, но свою силу, в любой форме, я мог контролировать на ограниченном расстоянии. Чем оно больше, тем сложнее. Если в ближний бой пойду, тогда сам снаряд подорвать смогу. Но всё равно. Нужно выдержать баланс. Если кристаллизировать Кровь и дать ей побыть в этом состоянии — то чем дольше срок, тем сложнее.

Поэтому нам, имею