– Понял.

– Что-то серьезное? – с усмешкой спросил Часовщик.

– Нет, рабочий момент, – ответил Кузьма и налил себе воды.

Пока «мерс» был в починке, Кузьма ездил на одной из машин Часовщика – на изящной «ауди». Они подкатили на Таганскую площадь, издали увидели топчущегося возле входа в метро Санька.

Аркадий выскочил из машины, замахал ему рукой, тот заметил, заспешил навстречу.

Санек, уже поправившийся, впорхнул в автомобиль и, как только «ауди» тронулась, заговорил быстро, с ходу:

– Он сгреб меня за грудки и, как пса вонючего, вышвырнул. Я было на него, а он кулаком в лоб. Да кругом еще его бугаи ржут. Что оставалось делать?

– Сейчас разберемся. – От возмущения Кузьма гонял желваки на скулах. – Разберемся, и все будет как положено… – Повернулся к Аркадию, раздраженно сказал: – Побыстрее можешь, а то тащишься, как сонный?

– Не привык еще к машине.

– Значит, привыкай. А не то, к чертовой матери, выгоню.

В салоне от таких слов все сразу как-то притихли, и лишь Санек еле слышно протянул:

– О-о…

Это было то же самое кафе, где Сергей уже однажды встречался с Гирей. В этот раз вся братва осталась в машине. Кузьма покинул салон и двинулся ко входу.

Парни напряженно проследили за ним.

Гиря, как всегда, сидел в той же позе и в том окружении. При виде Кузьмы поднялся, заорал во всю глотку:

– А вот и мы приехали! Добро пожаловать, Кузьма!

Сергей подошел к столу, садиться не стал, в упор уставился на Гирю.

Тот улыбался.

– Фотографируешь, да?

– Мы ведь обо всем договорились, – сказал спокойно Сергей. – У нас ведь был базар, правда?

Гиря продолжал улыбаться:

– Базар – он ведь какой? Сегодня он есть, а завтра, глядишь, и нет базара. Переехал или вообще сгинул.

– Мы должны делиться!

– Ты что, гонишь мне предъяву? Так я тебя, крысеныша…

И тут случилось неожиданное. Сергей высоко подпрыгнул, с силой ударил Гирю в лицо ногой. Тот рухнул, как будто и не стоял вовсе.

Братва бросилась на Кузьму, он увернулся.

Его пытались ударить, он уворачивался, бил ногами, руками, головой и был совершенно неуязвим.

Когда дело было сделано и все лежали под столами, Сергей подошел к Гире, взял его за подбородок:

– Центральных вообще не трогаешь. Это теперь не твое! А сунешься, убью! Так и запомни!

Комплекс правительственных зданий находился недалеко от Красной площади, и найти именно тот подъезд, где работал Юрий Иванович, особого труда не составило.

«Ауди» въехала во двор административного здания по пропуску. Телохранителей попросили остаться в машине, самого же Сергея человек в форме провел внутрь здания.

С Юрием Ивановичем они разместились в небольшой комнатушке на пятом этаже, где, по всей видимости, тот работал.

– Излагайте, – с ходу предложил Юрий Иванович.

– Что?

– Все.

– Во-первых, я решил, что Маша должна жить у меня.

– Какая Маша? – не понял чиновник.

– Вы же сказали, рассказывайте все.

Он рассмеялся:

– Шутник, однако… Вы встречались с Грязновым. Впечатление?

– Хитрый. Осторожный.

– Предельно жестокий, – добавил Юрий Иванович. – Он что-нибудь предлагал вам?

– Перейти к нему.

– Не спешите. Сначала надо уйти от Часовщика.

– Этот тоже неожиданно разоткровенничался.

– Не может быть! – Чиновник даже откинулся на спинку стула. – Такого с ним не бывает.

– Случилось. И мне поначалу даже стало его жаль. Но потом…

– Не покупайтесь. Во время жалости он как раз и проглатывает людей. Надо суметь опередить его.

– Проглотить?

– Именно.

– Видимо, да… И все равно мне его жаль. Рука не поднимается.

Юрий Иванович грустно усмехнулся:

– А иного выхода нет. Чем дальше вы будете влезать в их шкуры, тем более их будет жалко.

– А что с его империей? Она ведь колоссальна.

– Да, успел наработать. И что самое главное, у него ведь ни детей, ни семьи.

– Как так?

– Такой человек. Все себе, все себе. Болезнь, наверное.

– Любопытно. Так что все же с его хозяйством? На кого придется перебрасывать, если вдруг случится?

– Решим. Было бы хозяйство, а подходящий человек найдется.

Санек и Колян проводили Кузьму до самой двери квартиры, подождали, когда закроется дверь, и только тогда стали спускаться на лифте вниз.

Маша встретила Сергея в фартуке, улыбчивая, домашняя.

– А я уже места не нахожу… – Поцеловала его в щеку, спросила: – Ужинать будешь?

– Нет. Я же из ресторанов не вылезаю.

– А я обижусь.

– Но я не могу есть.

– Я действительно обижусь.

– Хорошо, – согласился Сергей. – Только немного.

Маша положила в тарелку поджаренной картошки с мясом, предупредила:

– Я буду готовить постель, а ты чтобы все съел. Договорились?

– Конечно.

Маша ушла в большую комнату, раздвинула кровать, постелила сначала одеяло, бросила на него простыню, подушки.

Когда вернулась на кухню, увидела Сергея, сладко спящего за столом. К еде он так и не прикоснулся.

Маша осторожно помогла ему встать и так же осторожно повела в спальню.

На разработку плана «работы» над Часовщиком Кузьма позвал самых доверенных друзей – Санька, Леху и Костю. Собрались в квартире Кузьмы. На столе были традиционный чайник, сахар, сушки и даже шоколадный торт.

– Сегодня гуляем по-крупному, – засмеялся Санек, окинув взглядом стол. – Маша постаралась?

– Ну не я же, – улыбнулся Кузьма.

– А где сама?

– В полете. Будет завтра.

Сергей налил всем чаю, поставил тарелочки для торта. Сел, обвел взглядом собравшихся.

– Какие есть идеи?

– Завалить, – без раздумий предложил все тот же Санек, кивнув при этом на Костю.

Костя с долей иронии прикинул, отрицательно повертел головой.

– Не годится. Слишком заметный почерк, вычислят сразу. Потом он практически нигде не бывает. Очень трудно будет выследить.

– Какие еще предложения?