Сальников примчался к месту ЧП спустя несколько минут после атаки, даже пыль от взрывов осесть толком не успела. Зрелище было жуткое, словно ядерная война прокатилась по одному из районов Подмосковья, остановившись у кольцевой автодороги. С первого взгляда стало понятно, что целый кусок шоссе, километров в семь, просто сметен с лица земли.

Если Стрелец был здесь, то от него ничего не осталось. Ничего…

— Где Ляхов? — Первый вопрос к бойцу ССБ, стоящему в оцеплении.

— Не знаю, господин министр, — прогудел боец. — Мы из госохраны, генералу Бубнову подчиняемся. У нас задача была в оцеплении вдоль Боровского шоссе встать. Наших там много погибло.

— А кто, черт побери, знает?

— Не могу знать.

— Николай Иванович, надо отсюда уходить. Срочно. — Начальник личной охраны министра крепко схватил его за руку. Когда Сальников резко ее выдернул, добавил: — Может быть повторный взрыв. Так часто террористы делают.

А вот это верно. Но что же делать? Надо немедленно встретиться с Блиновым и Седельниковым… обсудить открывшиеся перспективы… Да и еще пригласить Усольцева. В конце концов, сейчас война идет, и Генштаб формально главнее всех. Но это формально. А по факту в столице и окрестностях армейских частей мало. Не считая полка охраны в Теплом Стане, слушателей академий, нескольких отдельных батальонов. Ерунда, а не силы. Есть еще целая вторая гвардейская механизированная Таманская бригада, но это относится к ведомству Ляхова. Куда же он запропастился, страж престола, преторианец проклятый? Может, того — в кортеже Стрельца был? Тогда одной проблемой меньше.

Уже прыгнув в машину, мчавшуюся в центр Москвы, он услышал еще одну новость.

— Николай Иванович, бронетехника в Москву идет. Со стороны Минского шоссе.

— Чья техника, говорите точнее.

— Судя по всему, таманцы.

Ляхов… Ляхов, сучье семя! Вот он, гад, и нарисовался. Ах, Стрелец, изменило тебе знаменитое волчье чутье. Пригрел у себя тварь под боком.

— Срочно Генштаб! Усольцев?! Ты уже в курсе? Не знаю подробностей, знаю одно: Стрельца больше нет, и у нас здесь мятеж. Таманская бригада на Москву прет. Знаю, что приказа не давал. Это ССБ мутит — поднимай своих, блокируйте центр…

Только сейчас министр сообразил, что одно из основных направлений деятельности Службы специальной безопасности — электронная разведка, радиоперехват и криптография. Они любые коды и шифры щелкают как орешки. Ляхов читает их переговоры как открытую книгу. Получается, связи у них нет.

Навстречу его «Мерседесу», завывая сиренами, выскочили мощные «Уралы-муромцы»[67]из московского ОМОП, собираясь перекрывать Кутузовский проспект. Молодец глава московской полиции, быстро соображает. Знает сам, без подсказок, что надо основные магистрали перекрывать.

— Тормозим! — приказал он водителю, и три машины кортежа стали притормаживать.

— Опасно, Николай Иванович! — закричал начальник охраны, но министр его уже не слушал, направляясь в сторону полицейских, споро выставляющих свои тупорылые машины поперек общего движения.

Его узнали. Командовал подразделением майор, которого Сальников награждал несколько месяцев назад именным оружием.

— Господин министр…

— У тебя мобильный работает? — ошарашил Сальников вопросом бравого усача в синем берете с эмблемой ОМОП и темных «стрелковых» очках.

— Так точно. Вот. — Он протянул Сальникову маленькую раздвижную трубку, нелепо смотрящуюся в его медвежьих лапищах.

«Не будут же они прослушивать трубу каждого майора?» — подумал министр, лихорадочно набирая номер Блинова.

— Да, Сыч! — отозвался через минуту Коготь.

— Не пользуйся спецсвязью, братан. Это Ляхов…

— Да я уже знаю, но все равно спасибо за звонок. Комплекс зданий СНБ они все равно штурмом не возьмут, кишка тонка, вот центр Москвы…

— Усольцев с нами… Армейцы их в центре задержат, но давить мятеж будем мы.

— Тогда встречаемся на ЦКП. Там общий план действий и отработаем…

Генерал-майор USMC Остин Тулан по прозвищу Ротвейлер сорвал с головы наушники и в бешенстве отбросил их от себя. Долбаные хитрожопые столичные твари! Уже третий раз за последние двое суток пришел отказ на применение ядерного оружия. Чего они ждут? Чтобы мы здесь кровью истекли?

Переправившись через Китовый фьорд, он топтался на месте третьи сутки без малейшего прогресса, неся тяжелые потери. Его ответные действия были малоэффективны. Это как попытки прихлопнуть верткую муху кувалдой. Окопавшись на обратных скатах высот, русские вели поразительно точный прицельный огонь из минометов и ПТРК. Управляемые ракеты AT-14 Spriggan пикировали сверху по пологой дуге, поражая тяжело бронированные «Абрамсы» в самые уязвимые места: крышу и моторно-трансмиссионное отделение. Минометы били по пехоте, выводя из строя по нескольку человек сразу. Пейзаж в Исландии сродни афганскому: горы, высоты и каменистые долины. Только это все не в желто-коричневых, в унылых серых тонах. И холодно еще. Здесь даже в июле холодно, сейчас — август. С каждой ночью температура падает, скоро начнутся заморозки.

«Иваны» никуда не торопились, знали, что победа в Европе у них в кармане, пока они сидят здесь, в Исландии. А их ракетоносцы, взлетая с Кефлавика с плотным истребительным прикрытием, лупят по американским конвоям противокорабельными ракетами, не давая пройти в Европу. Торопиться надо было ОКНШ и президенту США, если они хотели выиграть войну.

Едва Максимов аккуратно и тщательно, почти любовно почистил и собрал свой «Абакан», как его окликнули.

Капитан Войтенко снял тактических шлем, затянутый серой камуфлированной тканью, и поманил Максимова пальцем.

— Сюда подойди, взводный.

Максимов подошел и присел перед ротным на корточки. Тот сунул ему под нос электронный планшет.

— Место узнаешь?

— Так точно. Развилка к северо-западу. У Вармидалура.

— Слушай задачу, Максимов. Твой взвод будет сопровождать взвод саперов. Они там что-то еще заминировать хотят.

Максимов еще раз посмотрел на планшет.

— Там же американцы… Еще вчера развилку заняли.

— Нет, Максимов. Там никого нет. Разведка америкосов прошла, понюхала и отвалила обратно. Высадитесь с двух вертолетов здесь. — Палец Войтенко постучал по планшету.

— С вертолетов? Да нас вмиг собьют.

— Не собьют, Максимов. На сверхмалой высоте пойдете. В эскадрилье пилоты опытные, проскочите. Всё, собирай своих и выдвигайтесь.