видишь во мне то, чего на самом деле нет. Я очень боюсь того, что, когда мы начнём жить вместе, ты разочаруешься во мне, и я не оправдаю твоих ожиданий, — честно говоря, я предполагал, что после этих слов она на меня обидится, но вместо этого она снова на меня набросилась, и мы вновь долго целовались лёжа на песке.

— Я люблю тебя, Сэм.

— Я тоже тебя люблю, но ты слышала, что я сказал?

— Слышала. Давай я тебе кое-что расскажу.

— Слушаю.

— Эльфийский лес, Это не просто деревья, трава и растения. Он разумен и его сила распространяется везде, где может выжить хоть одна спора любого растения или гриба. Как ты думаешь, как я опутала гигантских скорпионов? Откуда в пустыне корни и лианы?

— Мне самому это интересно.

— Эльфы лучше всех других рас владеют магией природы. Если будет нужно, я из грибной споры смогу вырастить яблоню. Мы не только ускоряем рост, мы способны изменять растения так, как нам нужно. И всё это благодаря дару эльфийского леса. Только с его благословения и, используя его силу, это становится возможным. Эльфийский лес не проникает в твой мозг, ему не нужна ментальная магия для этого. Он так общается. Если мы друг друга слышим, то его голос — это изображения появляющееся в наших головах. Неважно какой ментальный блок у тебя стоит, если он захочет, он покажет тебе то, что считает нужным.

— Но почему он показал это мне, а не тебе? Ты же не хочешь сказать, что я будущий Великий Князь?

— Нет, конечно. Он просто посчитал тебя достойным и не оставил мне другого толкования.

— В смысле?

— Здесь находится тринадцать мужчин. Если бы он показал это платье мне, как бы я определила, кого из вас он благословил стать моим супругом?

— Ну да, логично. Но почему ты решила, что это не совпадение, или просто мой вымысел, никак не связанный с эльфийским лесом?

— И часто ты представляешь себе эльфийские платья?

— Вообще-то до этого никогда не представлял.

— Это первая причина. А теперь взгляни вот сюда. Видишь вот это, вот это и вот это?

— Вижу, и что?

— Ты знаешь что это?

— Украшения, мне показалось, что с ними платье станет ещё красивее.

— Украшения⁈ Это отличительные знаки моего рода. Они есть даже на нашем гербе. Ты знаешь, из какого я рода?

— Понятия не имею.

— Вот именно, а знаки ты нарисовал очень точно. А ещё здесь куча элементов, про которые ты знать не мог, и они здесь не только присутствуют, но ещё и находятся на своих местах и имеют правильные размеры.

Далеко не у каждого модельера получится скопировать их, не говоря уже о том, чтобы это придумать самостоятельно. Это вторая причина. Но есть ещё и третья. Помнишь, я когда-то рассказывала тебе о том, что я очень сильна физически, а для эльфов это позор?

— Помню.

— Так вот, любимый, учитывая, кто ты такой, всё становится на свои места. Наши с тобой дети будут сильны и физически, и магически. Я смогу родить тебе очень сильных детей. Эльфийский лес это всё предвидел и одарил меня физической силой, а не проклял, как я предполагала раньше.

— Логическая цепочка в твоих словах прослеживается чётко, но, как-то слабо в это верится.

— А тебе и не нужно в это верить. Просто знай, что я люблю тебя, и не бойся не оправдать моих ожиданий. Ты их уже оправдал. Мы оба ветераны и прекрасно понимаем друг друга. Я знаю чего ждать от тебя, а ты знаешь, чего ждать от меня. Мы любим друг друга и этого достаточно для счастья. А что касается твоей помолвки с Кирой, то я подожду столько, сколько понадобится. Правда, если это затянется, то мы можем и не воздерживаться до свадьбы. Того что ты мне сегодня показал мне вполне хватит.

— Так может, не будем ждать до свадьбы? Я и палатку прихватил. Не для этого, конечно, но она тоже сгодится.

— Нет, милый, терпи. Я уже настроилась выйти замуж девственницей. Всё равно подсознательно как-то хочется соблюсти это правило. Но если тебе совсем невмоготу, то ставь свою палатку, — Альвиниэль посмотрела на меня такими просящими глазами, что я не смог ей отказать.

— Ладно, любимая, незачем торопиться, я подожду.

— Спасибо, любимый. Ты у меня самый лучший. Не буду тебя больше мучить. Давай спать.

— Давай, — с сожалением ответил я и стал укладываться спать.

До места базирования черепах мы добрались без приключений, всё больше сближаясь с нашими животными, а они, всё больше адаптировались к внешнему миру с поправками на нас. К моменту, когда мы добрались до перевалочной базы кочующих на остров черепах, пустынные скакуны уже чётко осознавали выгоду взаимодействия со своими наездниками, а мы с Альвиниэль, уже основательно приняли решените, и наша свадьба казалась нам делом неотвратимым. Осталось лишь чуть-чуть подождать.

Половина ветеранов принялась ловить черепах, а вторая половина занялась созданием волокуш из материалов, привезённых с собой. Волокуши лёгкие и хорошо скользят по песку, в отличие от колёс которые в нём постоянно вязнут. Прямо на волокушах они собирали специальные растяжки для черепах, чтобы те не убили сами себя. Весят эти растяжки значительно меньше, чем клетка и места в разобранном виде занимают ещё меньше. В общем, мы всё предусмотрели, для того чтобы привезти, как можно больше пустынных черепах в наш город и при этом не нанести непоправимый урон экологии пустыни.

Отловом черепах мы занимались два круга, и поймали ровно столько, сколько смогли увезти наши пустынные скакуны, поэтому домой мы возвращались загруженными под самую завязку. И тут мы показали всю свою заботу о наших животных. Мы сами для них отлавливали ящеров и кормили их. В воде они тоже не нуждались. После того, как разбивали лагерь на ночь, мы их кормили, поили и вычёсывали. Не говоря уже про защиту.

А ещё мы насобирали очень много пустынных трав за этот поход. Теперь я смогу напоить своих гостей цваром до отвала. Ведь в этой местности трав растет значительно больше, чем около моего города. Отчасти поэтому пустынные черепахи и идут этим путём. Раз здесь больше растительности, значит здесь больше живности, которая ими питается, а значит и черепахи с голоду не умрут.

За этот поход каждый из нас многое