Колин набрал первые пятьдесят человек для создания так называемой гвардии клана, первое боевое соединение клана. За территорией колонии был создан небольшой полигон для тренировок. Такое количество солдат объяснялось тем, что в колонии было пятьдесят пять защитных доспехов и сотня лучевых винтовок. Аарон поднял голову в сторону звука посадочных двигателей шаттла, сквозь атмосферу с ревом он заходил на посадку.

– Колин, береги наших и не жалей врагов. – Он крепко обнял старого вояку, бывший сержант ответил также сильными объятиями.

– Я не подведу вас.

– Ну что, Лорна, давай прощаться… – но не успел он закончить, как она бросилась ему на шею и обняла, прижавшись щекой к его щеке, прошептала:

– Я буду ждать, возвращайся. – И поцеловав в щеку резко развернулась и убежала.

Стоявший в нескольких шагах от них Алан, хмыкнул и постарался скрыть свою улыбку. Он развернулся к совершившему посадку шаттла, у которого бегали с десяток техников, выгружая и тут же что-то загружая. Войдя в шаттл Аарон занял первое попавшееся место, следом за ним вошел Алан и сев в соседнее кресло негромко сказал:

– Она хорошая девчонка, вы будете хорошей парой. – Аарон даже возмутиться не успел, как Алан поднялся, похлопал его по плечу и направился в кабину пилота. – Пойду с пилотом пообщаюсь.

Через несколько минут шаттл оторвался от поверхности посадочной площадки и, набирая скорость, устремился в черный космос. Сам перелет с колонии до станции ничем не запомнился, отсутствие транслирующих экранов в пассажирском отделении, а также то, что он был единственным пассажиром здесь не могло его развеселить.

Алан так и провел весь перелет в кабине пилота и вышел оттуда, когда шаттл вошел в первый док и был зафиксирован захватами дока. В доке его ждали, капитан крейсера «Ирмит» и два офицера, они поприветствовали главу клана, доложили о готовности крейсера к выполнению боевого задания, перегрузив с шаттла несколько герметичных контейнеров направились на корабль.

– Глава клана Аарон, разрешите напомнить, что отбытие крейсера через пять часов.

– Я помню, капитан Хейдер, я буду на борту вовремя. – Хейдер отдал честь и направился в сторону ушедших офицеров, Аарон усмехнулся ему в след, возможно с него и получиться хороший капитан.

Центр управление крейсером «Ирмит» находилось четыре кресла и только три участвовали в управлении кораблем. Кресло капитана занимал Хейдер, два других были заняты новыми офицерами тактики и старшим пилотом корабля. Хейдер контролировал действия молодого пилота, у того не было практики.

Крейсер аккуратно отстыковался и начал медленное движение в сторону второго астероидного поля. На крейсере из трех реакторов работал один с мощностью в 30 %, данные меры предосторожности были приняты, чтобы исключить вероятность обнаружения корабля по излучению реакторов. Подходить к астероидному полю с выключенным пассивным щитом считалось большой глупостью, но расчет был именно на бронирование крейсера. По броне крейсера «Ирмит» застучали маленькие камушки, пассивный сканер отслеживал перемещение больших кусков вылетавших из астероидного поля.

– Включить пассивный щит на 17 %. – когда попадания особо крупных частей стала учащаться, Хейдер решил поднять пассивный щит во избежание получить серьезное повреждение корабля. – Поднять реакторы до 40 %, малый вперед.

Крейсер заходил в астероидное поле, которое надежно скрывала его любые излучения, но искажала работу сканеров корабля. Углубившись в астероидное поле крейсер замер, для последней подготовки перед прыжком. Спустя сорок минут, из маршевых двигателей вырвались небольшие синие вспышки и крейсер начал свой путь на выход из астероидного поля. Крейсер должен был совершить один средний гиперпрыжок длинной в десять суток, за это время он пройдет пять систем и один длинный гиперпрыжок длинною в двадцать шесть суток на максимальное свое расстояние в пятнадцать систем. Именно расстояние в одиннадцать систем разделяет две вселенные, в этих системах нет планет и светил, расстояние просто измеряется системами.

Выйдя из астероидного поля и совершив двухчасовой разгон, крейсер дальней разведки «Ирмит» ушел в гиперпрыжок. Весь путь к родной планете займет тридцать шесть суток, что его ждет неизвестно, Аарон сидел в своем кресле главы в центре управления кораблем и ощущал эмоции всего экипажа, что не добавляло ему радости. Было чувство, что они уходят в свой последний путь, многие не верили, что они вернутся, но они верили ему…

Небольшой кабинет с приглушенным освещением… Обстановка в кабинете выполнена в старинном стиле. Деревянная мебель, на прямоугольном столе расставлены различные блюда. За столом сидели трое пожилых людей, напротив них – четвертый, который выглядел моложе остальных. Трапеза подходила к завершению, неспеша доедал молодой человек, остальные, отложив свои приборы находились в ожидании.

Самым старшим из присутствующих был Симеон – глава службы безопасности Конфедерации Деус. Более пятидесяти лет он занимал эту должность, служил еще при старом императоре, но тот умер и на трон взошел его старший сын Мартиньян первый. И вот новый первый советник пригласил их на ужин, чтобы обсудить дальнейшее развитие Конфедерации. Ходят слухи, что первый советник императора прошел второе омоложение, но даже Симеон со своей должностью не смог подтвердить этот факт. Рядом с Симеоном сидел Хесус глава внешней разведки Конфедерации Деус, они были старыми друзьями и часто прикрывали друг друга при старом императоре. Третьим рядом с ними сидел Эльшан – глава исследовательской академии Конфедерации Деус. Симеон с Хесусом не могли понять почему их вызвали с Эльшаном.

– Ну что, господа, приступим к делу. – Промокнув губы салфеткой и, отложив ее в сторону сказал Микель. – Я думаю вам не надо говорить о том, что услышанное здесь, должно здесь и остаться.

– Господин Микель, нас не надо предупреждать, – вспылив сказал Хесус. Было видно, как главе внешней разведки ему не следовало об этом напоминать…

– Я предупредил, – сказал Микель, взяв бокал с вином, спросил Хесуса: – Скажите господин Хесус, в чем заключается техническое превосходство Конфедерации над остальными?

– Больше ста восьмидесяти лет назад по приказу Императора была создана единая Академия Конфедерации Деус, после сосредоточения научных учреждений в одной организации, ученым удалось совершить технологический скачок и в дальнейшем поддерживать его. – Хесус не понимал в чем подвох этого вопроса, об этом знали все, но смущало то, что Микель, попивая вино из бокала, не скрывал свою улыбку.

– Это общепринятая версия, о которой знаю все. – Не скрывая разочарованности сказал Микель и, посмотрев на Симеона спросил, – может Вы уважаемый глава службы безопасности нам расскажите?

– Мне нечего дополнить, я также знаю только эту версию. – Симеон чувствовал по опыту, что тут вопрос с двойным дном, поэтому решил дождаться и посмотреть, что будет дальше.

– Господин Эльшан, разъясните нашим коллегам другую версию. – Все с такой же улыбкой он обратился к главе исследовательской академии.