— Нет, распутница ты этакая. Подождем до свадьбы, осталось всего-то семнадцать дней. Так что веди себя примерно.

— И ты тоже. Помнишь нашу первую ночь в храме? Сегодня мы точно в таком же месте узнали, что любим друг друга. Разве это не хорошее предзнаменование?

— Очень хорошее. И мне кажется, нам стоит оставить за него свою благодарность. У меня есть в седельной сумке бутыль с маслом. Твой кинжал при тебе? Вон там есть цветущий кустарник.

Они вместе полили маслом лингам Шивы и рассыпали в основание цветочные лепестки.

— Я нашла ветку с цветами и фруктами, — сказала Ануша, прислоняясь к Нику. Она опустила голову ему на плечо, переплела пальцы. Неужели в его глазах блестят слезы? И в ее тоже. — На наше будущее.

* * *

— Это твой дом?

Семнадцать дней спустя Ануша восхищенно рассматривала раскинувшееся перед ней белое бунгало. Просторный дом с низкими широкими крышами и большими верандами.

— Это наш дом, миссис Хериард. Наша загородная резиденция. Мне показалось, ты не станешь возражать против целого дня в дороге, если в конце нас будет ожидать мир и покой. И полное уединение.

— Как здесь красиво!

Она соскользнула с гнедой кобылы, которую Ник подарил ей на свадьбу, и из-за забора к ним тут же устремились конюшие, чтобы забрать лошадей.

— Мне хотелось высоты и красивого вида, а более подходящего места в округе не найти. Я всегда приезжаю сюда, когда есть такая возможность. — Он показал рукой. — Смотри, вон река — это Хугли, но из-за холмов здесь более здоровый климат. И влажность меньше, даже летом. Что ж, пора показать тебе твой новый дом.

Ник нагнулся, и не успела она запротестовать, как он подхватил ее на руки и поднялся по ступенькам на крыльцо.

— Английский свадебный обычай гласит, что новобрачный должен перенести жену через порог.

— Мне нравится этот обычай. — Ануша прижалась лицом к его шее.

Затем, обнаружив, что ее проносят под соединенными руками приветствующих слуг, она попыталась спрыгнуть на землю.

— Намасте! — крикнула она, вторя своему молодому красавцу мужу, который невозмутимо продолжал путь с ней на руках. — Ник, поставь меня на ноги!

— Конечно.

Он распахнул дверь плечом и поставил Анушу на пол в огромной комнате, видимо во всю ширину задней стены.

Свежий ветерок шевелил белые муслиновые занавески — просачиваясь сквозь влажные коврики на внешней стороне дома, он нес не жару, а прохладу. Перед широкими двустворчатыми окнами располагался мраморный бассейн, а вместо большой европейской кровати стояла индийская, с деревянной рамой, подвешенная на цепях к потолочным балкам.

— Достойная кровать! — воскликнула Ануша.

— А я надеялся, самая недостойная, — улыбнулся Ник. — Пойдем выкупаемся?

— В бассейне? О да! — Она отлично помнила уроки зананы. — Я должна раздеть вас, муж мой.

Ник уже присел на кровать, чтобы снять обувь. Услышав ее заявление, поднял бровь, но тем не менее встал и широко раскрыл руки.

— Как пожелаешь. А потом я окажу тебе ту же услугу.

— О нет, я должна сама перед тобой раздеться.

Ник был одет по-индийски, и Ануша начала с раскручивания тюрбана, аккуратно сматывая полотно себе на руки.

— На этот счет разве есть правила?

Когда она покончила с пуговицами, он скинул с себя сюртук, и она повесила его на спинку стула. Она одевалась примерно так же, как Ник — обтягивающие брючки и длинный жакет, и тоже сидела в мужском седле. Сегодняшний день не стал исключением, только одежда по случаю свадьбы была из роскошной парчи и шелка.

— Конечно есть!

Ануша вытянула из его брюк рубашку и сняла через голову. Волосы упали ему на лицо, и он тряхнул головой.

«Он имеет представление о том, какое великолепное зрелище собой представляет?» Ануша провела руками по его груди, игриво надавливая на затвердевшие соски ладонями, и проследила пальцами твердые мускулы живота до самых брючных завязок. Ощутила, как напрягается под руками его кожа, и улыбнулась.

— Что?

Она чувствовала слабый аромат его возбуждения, острый запах пота после долгой поездки, пикантный аромат его кожи.

— Помнишь тот случай в комнате для омовений?

— Да, припоминаю. Там была не слишком компетентная массажистка с холодными руками и очень слабыми навыками.

Казалось, он удивлен, что она это вспомнила. Но у него перехватило дыхание, когда она спустила с него брюки и провела по бокам руками. Его возбужденное естество вырвалось наружу. Ануша закрыв глаза, провела обеими руками по всей длине и затем вернула обратно.

— Милорду необходимо лечь.

На какой-то миг ей показалось, что он сейчас на нее набросится, но он сделал глубокий вдох и повиновался. Откинулся на качающуюся постель, совершенно не заботясь о своей наготе и возбуждении. У Ануши даже перехватило дыхание.

— Очень жаль, что в комнате омовений я была такой неуклюжей, — извиняющимся тоном проговорила она. — Я просто изнывала от любопытства. А потом прикоснулась к тебе и пропала.

— Думаю, я пропал, когда впервые тебя увидел, — промурлыкал Ник.

— Правда? — Она сорвала тюрбан, и волосы свободно рассыпались по плечам. — Не стоило мне надевать мужскую одежду, — добавила она, внезапно осознавая, что не в таком виде следовало появляться перед своим любимым мужем.

— Не могу не согласиться. — Ник шаловливо хихикнул.

Ануша вспыхнула и засмеялась, стаскивая с себя остальную одежду. Она знала, что представляет собой эротическое зрелище, но не видела на лице Ника никаких признаков неудовольствия. «И потом, ведь он уже видел меня обнаженной», — подумала она и внезапно почувствовала себя куда увереннее.

— Милорд будет купаться?

— Милорд и миледи будут.

Ник поднялся и подхватил ее на руки («Кажется, ему это доставляет удовольствие», — с улыбкой подумала Ануша) и спустился по ступенькам в бассейн.

Он сел, погрузившись в воду по грудь, и Ануша сразу забарахталась. Холодная вода обожгла разгоряченную кожу. Ник засмеялся.

Однако стоило ему встретиться с ней взглядом, как смех тут же смолк. Ануша посмотрела ему в глаза и потерялась в их зеленоватых глубинах. В них плескались любовь и нежность. «Мой любимый, мой англичанин, мой милорд». Последняя связная мысль, прежде чем Ник завладел ее ртом и стал ласкать легкими уверенными движениями, сплетая настоящее волшебство из воды и масла.

— Я должна тебя искупать, — запротестовала Ануша, когда к ней вернулись силы. Она расслабленно лежала в воде, все тело до сих пор покалывало от возбуждения.

— Я в твоем распоряжении.

Ник положил руки на мраморный бортик и скользнул глубже, так что на поверхности осталась одна голова. Подхваченные водой волосы казались золотым шелком.