Элиза заслуживает лучшей партии, чем он или даже Райхен. И он, черт возьми, скажет ей об этом.

Видеть Элизу там внизу с Райхеном было невыносимо. Тиган зашел в комнату и стал ждать ее возвращения.

Элиза высвободилась из объятий Райхена и прижала пальцы к губам. Поцелуй не вызвал у нее отвращения, но она не испытывала никаких чувств к этому обаятельному мужчине, смотревшему сейчас на нее со смущением и вместе с тем с пониманием.

— Прости, Андреас, я не должна была позволять тебе делать это.

Она в растерянности опустила голову. Райхен взял ее за подбородок, так что она вынуждена была вновь посмотреть ему в лицо.

— Это моя ошибка. Я должен был спросить тебя. Нет, — поправился Райхен, — я должен был догадаться, что твое сердце уже занято. Честно говоря, я подозревал, но хотел убедиться, что у меня нет никаких шансов. Элиза, у меня нет шансов?

Она извиняюще улыбнулась и медленно покачала головой.

— Я так и знал. Вот счастливчик! — Райхен вздохнул и, распустив волосы, провел пальцами по темным густым волнам. — Думаю, теперь я расплатился с этим воином сполна. После такой уступки Тигану ничего не остается, как признать, что мы с ним в расчете.

Элизе были приятны его слова, хотя она не знала, стоит ли принимать все это всерьез. Тиган не заявлял на нее никаких прав, несмотря на ее чувства к нему. Ей казалось, что он предпочитает держать ее на расстоянии. Возможно, он даже обрадуется, если она вдруг переключит внимание на другого мужчину.

Но это невозможно. Райхен прав: ее сердце ей не принадлежит. Хочет Тиган того или нет, оно принадлежит ему.

Элиза посмотрела в поразительно темные глаза Райхена:

— Андреас, ты очень хороший, очень добрый.

— Умоляю, не надо! — театрально воскликнул Райхен. — Второго удара за одну ночь моя гордость не выдержит. Я искуситель и распутник, не забывай об этом.

Элиза рассмеялась, приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку:

— Спасибо за ужин. Спасибо за все, Андреас.

Райхен кивнул и поспешил открыть перед ней дверь.

— Спокойной ночи, роковая красотка, — сказал он вслед Элизе, поднимавшейся по лестнице на второй этаж.

Тиган услышал, как ее легкие шаги замерли у двери. Затаившись, он ждал. Круглая ручка повернулась, дверь открылась. Элиза осторожно переступила порог и остановилась, прислушиваясь. Кровь Тигана в ее венах мгновенно откликнулась на его присутствие, она поняла, что он здесь. По ее тихому вздоху он догадался, что она вглядывается в темноту, пытаясь отыскать его.

— Тиган?

Элиза щелкнула выключателем и прошла вглубь комнаты. Тиган не издал ни звука, наблюдая, как она зябко потерла плечи, подошла к открытому балкону и робко выглянула.

— Тиган… ты здесь?

Тиган ощутил ее сладкий аромат, к которому примешивался оставшийся на ней запах Райхена, тяжелый, с мускусным оттенком. Воин стиснул зубы, сдерживая поднявшуюся из глубин дикую, затмевающую разум ревность.

Элиза отступила назад, чтобы закрыть дверь, и Тиган, пауком висевший в углу комнаты, бесшумно спрыгнул на пол у нее за спиной. Элиза повернулась и вскрикнула, удивленно вытаращив глаза:

— Тиган! Где ты бы…

Он притянул ее к себе, крепко обнял и прижался губами к ее губам. Он целовал яростно и властно, как самец, заявляющий права на свою самку, которая должна принадлежать ему, и только ему.

Элиза не сопротивлялась, ее руки непроизвольно потянулись вверх, обвивая его шею и притягивая ближе. Она отвечала на поцелуй Тигана, позволяя его языку проникнуть внутрь.

Она разжигала в нем пламя, каждая клеточка тела начинала гореть желанием. Он не мог быть нежным и деликатным, только не сейчас, когда просыпался животный инстинкт, а вместе с ним и вампирская природа: от сексуального возбуждения сузились зрачки и удлинились клыки. Тиган прижался низом живота к мягкому животу Элизы, позволяя ей почувствовать твердость его эрегированного члена. Она издала тихий стон, ее сердце учащенно забилось, эхом отзываясь у него в груди.

— О господи, Тиган, — едва слышно прошептала она, когда он наконец прервал поцелуй. — Я так рада, что ты здесь. Весь вечер я беспокоилась о тебе.

— Да, я заметил, — гортанно пророкотал Тиган. — Я видел, как ты беспокоилась в объятиях Райхена.

— Ты видел нас?..

Тиган усмехнулся, обнажая клыки:

— Я чувствую вкус его поцелуя на твоих губах.

— Тогда ты должен чувствовать, что он не тот, кого я хочу, — сказала Элиза. Она не отпрянула, когда его язык заскользил по ее шее. — Я хочу тебя, Тиган. Хочу быть с тобой. Возможно, ты не заметил, но я влюбилась в тебя.

Тиган зарычал, отстранился и, прищурившись, горящими глазами посмотрел на Элизу. Именно эти слова он хотел услышать, именно эти слова он намеревался силой вытянуть из нее после того, как увидел в объятиях другого мужчины. И, несмотря на внутреннюю готовность, признание Элизы ошеломило Тигана, во рту у него пересохло.

Элиза была такой красивой, такой отчаянно смелой!

Вся его агрессия испарилась, как только он окунулся в бездонные озера ее лавандовых глаз. Он пробежал пальцами по нежному овалу лица и затаил дыхание, когда она запрокинула голову, подставляя ему трогательно-беззащитную шею. Он не мог удержаться и провел рукой по тому месту, где пульсировала сонная артерия. Толчки крови обжигали пальцы. Тиган наклонился и коснулся губами заветного места.

Рот мгновенно наполнился слюной, оглушающей волной накатило желание немедленно завершить ритуал кровной связи.

Но Тиган лишь поцеловал томно изогнутую шею Элизы.

Обращаясь с ней как с драгоценностью, он аккуратно стянул с нее свитер. Нежно погладил теплое тело. Элиза вздохнула, когда он провел рукой по груди, — соски набухли под тонкой тканью атласного бюстгальтера. Тиган расстегнул его, обнажая грудь и пожирая ее восхищенно-жадными глазами.

— Ты такая красивая! — хрипло произнес он.

Тиган опустился на колени и обхватил губами темно-розовый твердый сосок. Ему приходилось быть очень осторожным, чтобы острыми кончиками клыков не поранить нежную кожу. Он держал Элизу так, словно она была из хрупкого дорогого стекла — сокровище, которого он не заслуживал и которым так неистово желал обладать.

Элиза крепко обняла его за плечи и выгнулась, когда он перешел к другому соску, затем провел языком по животу, одновременно высвобождая ее из брюк и трусиков. Тиган выкладывал цепочку из поцелуев, наслаждаясь бархатистостью ее кожи.

Он раздвинул ее ноги, лаская языком внутреннюю поверхность бедер. По телу Элизы пробежала дрожь, оно обмякло и сделалось сладостно-податливым в его руках, он поднял ее и понес к кровати. Лежа на спине, она из-под полуопущенных ресниц наблюдала, как он раздевался. Тиган кожей чувствовал ее желание.