Я повернула ключ в замке зажигания. Ничего. Еще раз. Никакой реакции. Мое сердце учащенно забилось. Ситуация принимала серьезный оборот.

— Нет! Не-е-е-е-ет! — завопила я, стараясь отогнать мысли о том, как Элиот обнаружит мой хладный труп через пару дней. Я так отчетливо вижу, как он пытается вытащить мое окоченевшее тело из машины и моя ледяная кисть отламывается и остается у него в руке. Зрелище не самое аппетитное. Так что придется еще пожить.

Моя единственная надежда — какой-нибудь добрый самаритянин, проезжающий мимо. Кажется маловероятным, что меня вообще кто-то заметит. Машина слилась с пейзажем. Блин, была бы она красной.

Погодите-ка. Я же сама в красном. Красное, блестящее платье. Живой сигнал. Я должна попробовать остановить какую-нибудь — все равно какую! — машину. Я рывком открыла дверцу и тут же захлопнула ее обратно. Снаружи совсем все плохо. Ладно. Нам нужен план. Я дождусь, пока какая- нибудь машина появится в поле зрения, и тогда выскочу навстречу, чтобы водитель меня заметил. Но тогда, наверное, я угроблю и водителя, и себя. Господи!

Я снова попробовала завести машину. Мотор мертв.

Хорошо. Попробую силой разума победить действительность. Я лежу на тропическом пляже, вся влажная от пота. Может, это поможет. Давайте попытаемся представить пляж в Сансет-Стрип. Я и Зои потягиваем какой-нибудь вкусный коктейль! Ай, как же холодно, до внутренностей пробирает! Нет. Еще одна попытка. Я ем суп. Острый тайский куриный суп на кокосовом молоке. В шерстяном свитере. Мне жарко, кровь аж кипит! Я выскочила из машины и прикрыла за собой дверцу, чтобы как можно меньше ледяного воздуха просочилось в салон. Что теперь?

Я пошла к дороге. Не так быстро, как мне хотелось бы, поскольку шлейф застревал в снегу и мешал мне. Я решила, что мне нужно побегать на месте, но не так-то это просто на высоких каблуках. Так что я стала размахивать руками. Внезапно я завела песню «Мы просто девчонки из Литтл Рок». И спела ее два раза. На какое-то время мне стало нестрашно. Это развлечение. Сюрреалистично. Холодно. Но это всего лишь развлечение. Я уже наполовину исполнила соло Джейн Рассел «Если здесь кто-то, кого я могу полюбить?», когда на стоянку рядом с моей машиной заехал черный «джип-чероки». О, мой спаситель! Я подбежала к тонированному стеклу, которое опустилось, и увидела за рулем широкоплечего мужчину чуть за тридцать. Лица я хорошенько рассмотреть не могла, поскольку его скрывал козырек бейсболки, но, думаю, я нашла кое-кого с подбородком Тони Кертиса для Зои.

— Все в порядке? — спросил он.

Не знаю, что я ожидала от него услышать, учитывая сложившиеся обстоятельства, но не мог бы он сказать что-то поумнее?

— Мисс? — позвал он меня.

Должно быть, его слова повлияли на меня, поскольку я вдруг заворковала:

— Да, все великолепно, просто меня наняло руководство парка, чтобы я развлекала автомобилистов и отвлекала их от монотонности дороги.

После секундного колебания он широко и кокетливо улыбнулся, показав великолепные зубы, как у Мэтта Дэймона.

— Вы выполняете требования водителей?

— Нет, но у меня самой есть несколько требований, — я дрожала, частично от холода, частично из-за сексуального изгиба его губ.

— Я готов, если вас надо подвезти!

— Ага. Подвезти. Еще неплохо было бы пальто на искусственном меху, парочку меховых ботинок, чтобы быть похожей на снежного человека, а также что-нибудь горячее и вкусное! — предложила я.

— Бери вещи и залезай в машину, — решительно велел он мне.

Два раза повторять ему не пришлось. Я метнулась к машине и тут услышала, что он кричит:

— Может, помочь?

— Нет, я собираюсь оставить в багажнике труп, — заорала я, быстро оглядывая, не спускается ли из-за моего ора с гор лавина.

Лавины не было. Отлично. Я схватила сумку и ключи от машины и запрыгнула в джип на сиденье рядом с водителем, безуспешно пытаясь, чтобы разрез на платье не обнажал мою ногу выше колена.

— Я Джоэл. — Он протянул мне теплую ладонь.

— Лара, — представилась я, кайфуя от того, что мои пальцы оттаивают от его прикосновения.

В салоне джипа было тепло, но при этом комфортно, и глаза не становились сухими в первую же секунду, но он все-таки пошарил рукой где-то под моим сиденьем и дал мне серую флисовую толстовку.

— Вот, надень, если хочешь, — сказал он, пролетая первый поворот быстрее, чем мне хотелось бы, тем более машину он вел одной рукой.

— А в красных тонах у тебя ничего нет? — спросила я.

Его испытующий взгляд задержался на мне слишком долго.

— Следи за дорогой! — завизжала я. — Да я пошутила, господи, боже мой!

Я напялила на себя толстовку и застегнула ее до подбородка, а рукава натянула на свои замерзшие красные лапы. Что-то в этом незнакомце вызывало во мне странное игривое настроение, но мне не хотелось пугать его, он ведь спасает мою жизнь, так что объяснила, куда я еду, и дальше сидела как мышка.

— Я знаю, ты не дать мне честного ответа, но, тем не менее — откуда ты приехала? — Понятное дело, он просто умирал от любопытства.

— Из Лос-Анджелеса. — Я решила быть краткой.

— С этого места поподробнее, пожалуйста. В этом сезоне среди восходящих звезд широкого экрана модно вот в таком виде ходить в турпоходы?

— Ага, эти каблучищи заменяют кошки, ну знаешь, у альпинистов такие.

Он радостно захихикал.

— А также служат орудиями убийства, — пригрозила я, сняв одну туфлю, так что могла в шутку надавать ему по башке.

— Ладно. Больше ничего спрашивать не буду. Сиди себе там и прекрасно проедешься автостопом, ты, маньячка-психопатка, или кто ты там есть…

Я улыбнулась с довольным видом, перспектива свалиться с обрыва и погибнуть смертью храбрых теперь уже не выглядит такой устрашающей, так как у меня появился компаньон.

— Теперь ты про себя расскажи, — я повернулась к Джоэлу.

Он пожал плечами:

— Ничего даже близко столь же интригующего, как у тебя. Я просто еду на свадьбу друзей. Я думал, что извлеку из этой поездки максимум пользы, останусь еще на один день и полазаю по скалам до церемонии.

— Ты альпинист? — удивилась я.

— Ну, карьеру в альпинизме я бы сделать не смог, но мне нравится покорять вершины. Знаешь, вот невеста — настоящая маньячка, фанатка Эль-Капа.

— Эль чего? — прервала я.

— Эль-Капитан, ты, должно быть, слышала об этой вершине, это самая большая в мире монолитная гранитная скала, она расположена в Йосемитском национальном парке.

Я была сбита с толку.

— Она практически вертикально поднимается со дна долины… Ты ведь видела фотки Анселя Адамса?[15]